Χαμηλότερες θερμοκρασίες και ασθενείς άνεμοι προβλέπονταν για τη Δευτέρα, 3 Αυγούστου, προσφέροντας κάποια βοήθεια στους πυροσβέστες που επιχειρούν για την κατάσβεση των μεγάλων δασικών πυρκαγιών στην ανατολική πολιτεία της Ουάσινγκτον, οι οποίες οδήγησαν στην απομάκρυνση 60.000 ανθρώπων από την ευρύτερη περιοχή του Σποκέιν και έχουν καταστρέψει τουλάχιστον 600 σπίτια, επιχειρήσεις και άλλες εγκαταστάσεις.
Οι πυρκαγιές στην πόλη Σποκέιν και τις γύρω περιοχές, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας, είχαν κάψει έως το πρωί της Δευτέρας περίπου 32 τετραγωνικά χιλιόμετρα και είχαν καλύψει τον ουρανό με καπνό και πυκνή ατμόσφαιρα. Τα πύρινα μέτωπα παρέμεναν χωρίς κανέναν περιορισμό, καθώς δεν είχε επιτευχθεί ακόμη κανένας βαθμός ελέγχου, σύμφωνα με την Κόρτνεϊ Τζέιμς, εκπρόσωπο του υπουργείου Φυσικών Πόρων της πολιτείας της Ουάσινγκτον.
Η πρόγνωση του καιρού για τη Δευτέρα έκανε λόγο για χαμηλότερες θερμοκρασίες και ασθενείς ανέμους, μετά τις ισχυρές ριπές που σημειώθηκαν την Κυριακή. Ωστόσο, δεν αναμένονταν βροχοπτώσεις, γεγονός που εξακολουθεί να δυσχεραίνει το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων.
Δεκάδες πυρκαγιές σε όλη τη δυτική Αμερική
Οι πυρκαγιές στην περιοχή του Σποκέιν αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου κύματος δεκάδων δασικών πυρκαγιών που πλήττουν τη δυτική πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών και δοκιμάζουν τις δυνατότητες των ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών υπηρεσιών κατάσβεσης.
Συνολικά, περισσότερα από 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα έχουν καεί στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, ενώ αρκετές πυρκαγιές, μεταξύ αυτών και εκείνες στην περιοχή του Σποκέιν, εξακολουθούν να παραμένουν ανεξέλεγκτες.
Δεν υπάρχουν αναφορές για νεκρούς ή αγνοούμενους μέχρι στιγμής
Αξιωματούχοι της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας ανέφεραν ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί τραυματισμοί ή αναφορές για αγνοούμενους, ωστόσο υπογράμμισαν ότι η επιχείρηση αντιμετώπισης βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Μεταξύ των ανθρώπων που απομακρύνθηκαν από τις περιοχές που απειλούνται περιλαμβάνονται και ασθενείς του νοσοκομείου του αμερικανικού υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων στο Σποκέιν.
Βίντεο από την περιοχή έδειχναν κτίρια να έχουν παραδοθεί στις φλόγες, μαύρο καπνό να υψώνεται κοντά σε κατοικημένες περιοχές και καμένα σπίτια, από τα οποία είχαν απομείνει μόνο οι καμινάδες.
Αξιωματούχοι εξέφρασαν ανησυχία ότι οι καιρικές συνθήκες δεν αναμένεται να βελτιωθούν σημαντικά τις επόμενες ημέρες, καθώς η ξηρασία θα συνεχιστεί.
«Δεν έχουμε βγει ακόμη από τον κίνδυνο», δήλωσε η Αμερικανίδα γερουσιαστής Μαρία Κάντγουελ σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή, παρουσία ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών αξιωματούχων στο Σποκέιν. «Οι επόμενες ημέρες θα είναι δύσκολες». Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει τα αίτια που προκάλεσαν τις πυρκαγιές.
Οι αρχές ανέφεραν επίσης ότι δύο χειριστές drone, οι οποίοι δεν είχαν άδεια να πετούν στην περιοχή κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών, έλαβαν κλήσεις για παραβάσεις. Συνολικά, καταγράφηκαν τουλάχιστον 26 περιστατικά παράνομης παρουσίας drone πάνω από τα πύρινα μέτωπα την Κυριακή.
Μεγάλες πυρκαγιές σε Αϊντάχο, Όρεγκον και Γιούτα
Το Σποκέιν δεν ήταν η μοναδική περιοχή που αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα με πυρκαγιές.
Στο δυτικό Αϊντάχο και το ανατολικό Όρεγκον, πυροσβεστικές δυνάμεις με τη χρήση μπουλντόζων και ελικοπτέρων συνέχιζαν για δέκατη ημέρα τη μάχη με μια μεγάλη πυρκαγιά, η οποία έχει κάψει περίπου 1.360 τετραγωνικά χιλιόμετρα χορτολιβαδικών εκτάσεων.
Η περιοχή φιλοξενεί πολλές κτηνοτροφικές μονάδες και οι αρχές προειδοποίησαν ότι η φωτιά απειλεί περισσότερα από 600 σπίτια και 800 ακόμη εγκαταστάσεις.
Οι καιρικές συνθήκες στην περιοχή αναμενόταν να παραμείνουν ηλιόλουστες και ξηρές καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 32 βαθμούς Κελσίου την Τετάρτη. Σύμφωνα με τις αρχές, η συγκεκριμένη πυρκαγιά προκλήθηκε από κεραυνό.
Στην κεντρική Γιούτα, μια τεράστια πυρκαγιά υπερδιπλασίασε το μέγεθός της μέσα στο Σαββατοκύριακο και έως το πρωί της Δευτέρας είχε φτάσει σχεδόν τα 147 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Περισσότερα από 100 βοοειδή έχουν χάσει τη ζωή τους, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Οι αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τη φωτιά «καταστροφική», καθώς οι ισχυροί άνεμοι βοήθησαν τις φλόγες να ξεπεράσουν τις γραμμές περιορισμού.
Το μέτωπο κινείται προς τα βόρεια, με κατεύθυνση προς την πόλη Φίλμορ, πληθυσμού περίπου 2.600 κατοίκων και έδρα της κομητείας Μίλαρντ. Το βράδυ της Κυριακής δόθηκε εντολή υποχρεωτικής εκκένωσης για το νότιο τμήμα της πόλης.
Προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα και τον κίνδυνο νέων πυρκαγιών
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα σε περιοχές του βορειοδυτικού τμήματος της χώρας.
Παράλληλα, εκδόθηκαν προειδοποιήσεις υψηλού κινδύνου πυρκαγιάς για τμήματα της Γιούτα, της Μοντάνα και της δυτικής Νεμπράσκα, ενώ προειδοποιήσεις για ακραία ζέστη ισχύουν για περιοχές της νότιας Αριζόνα, της Καλιφόρνια, της Νεβάδα και της βόρειας Μοντάνα.
Καταφύγιο για τους πληγέντες στο Σποκέιν
Οι αρχές του Σποκέιν δημιούργησαν χώρο φιλοξενίας για τους κατοίκους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο κεντρικό συνεδριακό κέντρο της πόλης. Περίπου 400 άνθρωποι βρίσκονταν εκεί την Κυριακή.
Τα δημόσια σχολεία του Σποκέιν άνοιξαν τη Δευτέρα δωρεάν προσωρινό χώρο φροντίδας για παιδιά που επηρεάστηκαν από τις εκκενώσεις, ενώ οι δικαστικές διαδικασίες στην κομητεία Σποκέιν που ήταν προγραμματισμένες για αυτή την εβδομάδα μεταφέρθηκαν για την εβδομάδα της 10ης Αυγούστου.
Την ίδια στιγμή, αρκετές μεγάλες πυρκαγιές συνέχιζαν να καίνε σε λιγότερο κατοικημένες περιοχές βορειοδυτικά του Σποκέιν. Μία από αυτές, περίπου 129 χιλιόμετρα από την πόλη, έχει κάψει περίπου 544 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ άλλη πυρκαγιά στο ανατολικό Όρεγκον, περίπου 113 χιλιόμετρα βορειοδυτικά, στα Όρη Stinkingwater, έχει κάψει περίπου 870 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
«Ολόκληρη η βορειοδυτική περιοχή έχει επηρεαστεί σοβαρά αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Κέιλα Βιζκάρα, εκπρόσωπος της ομοσπονδιακής ομάδας από την Καλιφόρνια που έχει αναλάβει τη διαχείριση της μεγάλης πυρκαγιάς χορτολιβαδικών εκτάσεων στο δυτικό Αϊντάχο και το ανατολικό Όρεγκον.
Πηγή: Associated Press
