Η Valve, η γνωστή εταιρεία πίσω από το Steam, φαίνεται ότι δεν θα περάσει το 2026 ήρεμα, καθώς δέχεται μια ομαδική αγωγή στην Ολλανδία που αμφισβητεί τις επιχειρηματικές της πρακτικές.
Η αγωγή αυτή, που αναφέρεται σε ποσό – μαμούθ 220 εκατομμυρίων ευρώ, συνδέεται με κατηγορίες για αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές και κατάχρηση μονοπωλίου στην αγορά του PC gaming.
Η GameClaim και τα 130 ευρώ αποζημίωση ανά gamer
Η νομική δράση προέρχεται από τον ολλανδικό οργανισμό Stichting Consumenten Competition Claims (CCC), ο οποίος προχώρησε στην εκστρατεία GameClaim.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, οι PC gamers στην Ολλανδία έχουν πληρώσει υπερβολικά υψηλές τιμές για τα παιχνίδια τους, κυρίως λόγω της κυριαρχίας του Steam στην αγορά.
Η οικονομική ανάλυση που υποστηρίζει τη μήνυση εκτιμά τη ζημιά για τους καταναλωτές στα 220 εκατομμύρια ευρώ. Αν η μήνυση κερδηθεί, κάθε χρήστης του Steam στην Ολλανδία θα μπορούσε να λάβει περίπου 130 ευρώ ως αποζημίωση.
Αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές και κατηγορίες για μονοπώλιο
Η αγωγή εστιάζει στο γνωστό ποσοστό προμήθειας, καθώς και στη ρύθμιση των τιμών από τη Valve. Στην ουσία, οι κατηγορίες αφορούν τις λεγόμενες παραλλαγές Most-Favored Nation, κατά τις οποίες οι developers δεσμεύονται να μην προσφέρουν τα παιχνίδια τους σε χαμηλότερη τιμή σε άλλες πλατφόρμες.
Αυτό σημαίνει ότι, αν ένας προγραμματιστής θέλει να διαθέσει το παιχνίδι του στο Steam, δεν μπορεί να το προσφέρει σε άλλες ψηφιακές αγορές, όπως το Epic Games Store, που έχουν χαμηλότερη προμήθεια, διαφορετικά κινδυνεύει να αποκλειστεί από το Steam.
Πέρα από αυτό, οι συντάκτες της μήνυσης καταγγέλλουν ότι η Valve υποχρεώνει τους παίκτες να διενεργούν όλες τις αγορές εντός παιχνιδιού μέσω του Steam Wallet, από το οποίο κρατούν επίσης 30% προμήθεια από κάθε μικροσυναλλαγή.
Παγκόσμια νομικά προβλήματα για τη Valve
Το 2026 είναι ένα έτος γεμάτο προκλήσεις για τη Valve, καθώς η ολλανδική μήνυση δεν είναι η μοναδική που αντιμετωπίζει. Η εταιρεία είναι κάτω από συνεχείς νομικές επιθέσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, περιλαμβάνοντας μια αντίστοιχη μόλις στην Αγγλία και άλλες σοβαρές νομικές προκλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και η Valve ισχυρίζεται ότι δεν προβαίνει σε μονοπωλιακές πρακτικές, πολλοί χρήστες αναρωτιούνται αν η κυριαρχία του Steam είναι αποτέλεσμα της προσφοράς ποιοτικών υπηρεσιών ή αν γίνονται τέτοιες πρακτικές που επηρεάζουν αρνητικά τους καταναλωτές.
Η Valve έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί μονοπωλίου και εκβιασμού, υποστηρίζοντας ότι οι τιμές καθορίζονται από τους ίδιους τους εκδότες και όχι από εκείνους.
Η επιχείρηση τονίζει ότι οι χρήστες επιλέγουν το Steam όχι από εξαναγκασμό αλλά γιατί προσφέρει την καλύτερη εμπειρία και υπηρεσίες, συγκριτικά με εναλλακτικές επιλογές όπως το Ubisoft Connect ή το EA App.
Αυτό που μένει να δούμε είναι αν η CCC θα μπορέσει να εξαναγκάσει τη Valve να αλλάξει τις πολιτικές της ή αν η εταιρεία θα βγει αλώβητη από αυτή τη νομική περιπέτεια. Οι διαδικασίες αναμένονται να διαρκέσουν αρκετά χρόνια, πιθανώς 3 με 5, με την προσοχή της αγοράς να είναι στραμμένη στις εξελίξεις. Ως εκ τούτου, το επιχειρηματικό μοντέλο του 30% βρίσκεται τώρα υπό διαρκή πίεση, και θα φανεί αν η Valve θα καταφέρει να διατηρήσει τη θέση της στην αγορά ή αν θα αναγκαστεί να ενσωματώσει αλλαγές.
