Ο Γερμανός Τόμας Τούχελ θα γίνει ο τρίτος μη Βρετανός προπονητής που θα ηγηθεί της ομάδας της εθνικής Αγγλίας μετά τους Σβεν Γκόραν Έρικσον και Φάμπιο Καπέλο.
Υπό τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, τα «Τρία Λιοντάρια» έφτασαν στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018 και έχασαν στα τελικά του Euro 2021 και 2024.
Για τον 51χρονο Τούχελ, ο οποίος έχει συμβόλαιο 18 μηνών, η αποστολή του είναι ξεκάθαρη, αλλά εξαιρετικά δύσκολη: να προκριθεί και στη συνέχεια να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Θα επιδιώξει να κάνει ένα δυναμικό ξεκίνημα, καθώς η Αγγλία έχει πρώτα δύο εντός έδρας προκριματικούς αγώνες – την Αλβανία στο Γουέμπλεϊ πριν φιλοξενήσει τη Λετονία τη Δευτέρα.
Αλλά τι μπορούν να περιμένουν από τον Τούχελ, ο οποίος οδήγησε την Τσέλσι στον τίτλο του Champions League το 2021 και ο οποίος έχει επίσης διοικήσει τις Μπορούσια Ντόρτμουντ, Παρί Σεν Ζερμέν και Μπάγερν Μονάχου;
Το BBC Sport μίλησε με όσους γνωρίζουν καλά τον Τούχελ για να μάθει περισσότερα.
Ο Τούχελ, ο οποίος έχει ύψος 1,80 μ., ήταν αμυντικός κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής του ζωής.
Ξεκίνησε από τη δεύτερη κατηγορία της Γερμανίας, την Stuttgarter Kickers, πριν από τρία χρόνια στην ομάδα της τρίτης κατηγορίας SSV Ulm, μέχρι που ένας σοβαρός τραυματισμός στο γόνατο έβαλε τέλος στην καριέρα του το 1998, όταν ήταν 25 ετών.
Προϊστάμενός του στην Ουλμ ήταν ο Ραλφ Ράνγκνικ, ο οποίος στη συνέχεια διοικούσε τις Σάλκε, RB Λειψία, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τώρα είναι ο προπονητής της εθνικής Αυστρίας.
«Τον ενδιέφερε πάντα γιατί κάναμε ορισμένα πράγματα», δήλωσε ο Rangnick. «Μετά από μερικές εβδομάδες, μπορείς να καταλάβεις ποιος παίκτης θα μπορούσε να γίνει προπονητής – έκανε πάντα ερωτήσεις».
Το 2000, μια επιτυχημένη καριέρα προπονητή φαινόταν πολύ μακρινή για τον Τούχελ, ο οποίος σέρβιρε μπύρες και μάζευε ποτήρια σε μπαρ.
«Όταν έγινα προπονητής της Στουτγκάρδης, έμαθα ότι δούλευε σε μπαρ για να βγάλει τα προς το ζην, δεν μπορούσα να το πιστέψω», πρόσθεσε ο Ράνγκνικ.
«Του τηλεφώνησα και του είπα: «Γιατί δεν έρχεσαι σε εμάς να δουλέψεις ως προπονητής στην ομάδα νέων;» Έτσι ξεκίνησε η καριέρα του ως προπονητής.
«Ήταν ξεκάθαρο ότι δεν θα έπρεπε να δουλεύει σε ένα μπαρ και ότι θα προτιμούσε πολύ περισσότερο να βρίσκεται σε ένα γήπεδο με μια ομάδα».
Ένα πολύ έξυπνο, ευφυές άτομο
Ο Τούχελ εργάστηκε με την ομάδα κάτω των 15 ετών της Στουτγάρδης και λίγα χρόνια αργότερα θα καθοδηγήσει την ομάδα κάτω των 19 ετών στην κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Ο πρώτος του προπονητικός ρόλος ήρθε το 2007 στην FC Augsburg II και δύο χρόνια αργότερα ήταν επικεφαλής της Mainz στην Bundesliga, η οποία είχε τον Jurgen Klopp μεταξύ των πρώην αφεντικών της.
Ο Ράνγκνικ δεν εξεπλάγη που ο Τούχελ θα διοικούσε σε κορυφαίο επίπεδο και πρόσθεσε: «Ο Τόμας είναι ένα πολύ έξυπνο, ευφυές άτομο. Σπούδασε αθλητισμό στη Στουτγάρδη. Ήταν φανερό ότι είχε αρκετά πλεονεκτήματα από αυτά που χρειάζεσαι ως προπονητής».
Ο Τούχελ θα μάθει επίσης από τους γύρω του και θα τους μιμηθεί.
Σε πέντε χρόνια στη Μάιντς, προκρίθηκε δύο φορές στην Ευρώπη, οδηγώντας την στην πέμπτη θέση το 2010-11, την καλύτερη θέση που έχει κατακτήσει ποτέ στην Bundesliga.
«Ο Τούχελ είναι κάποιος που έχει επηρεαστεί από πολλούς μάνατζερ και προπονητές – είναι ξεκάθαρο ότι έχει μια συνεχή επιθυμία να μαθαίνει, να είναι ανοιχτόμυαλος και περίεργος», δήλωσε ο πρώην μέσος της Γερμανίας Τόμας Χιτσλσπέργκερ.
«Ο Ραλφ Ράνγκνικ είναι ένας από τους προπονητές που τον έχει επηρεάσει – τι κάνεις όταν δεν έχεις την μπάλα, πώς την κερδίζεις πίσω, μετά πώς δημιουργείς ευκαιρίες και πώς σκοράρεις;
«Ο Τούχελ πήρε στοιχεία από αυτό, αλλά ένα άλλο στοιχείο επικεντρώνεται και στο τι κάνεις με την μπάλα.
«Με αυτή την πτυχή, ο Τούχελ είναι πολύ κοντά στον Πεπ Γκουαρντιόλα όσον αφορά τον τρόπο που σκέφτεται για το ποδόσφαιρο και το πώς να δημιουργείς ευκαιρίες από την κατοχή σου.
«Ο Πεπ ήταν περισσότερο ένας προπονητής τον οποίο θαύμαζε, στο διάστημα που πέρασαν μαζί στην Bundesliga [όταν ο Γκουαρντιόλα ήταν υπεύθυνος της Μπάγερν Μονάχου] υπήρξε ένας δεσμός, μια σχέση που σφυρηλατήθηκε. Εξακολουθούν να είναι φίλοι και μιλούν τακτικά».
Κερδίζοντας τους επικριτές του
Το 2015, ο Τούχελ ξεκίνησε την επόμενη πρόκληση, αντικαθιστώντας τον Κλοπ που πήγαινε στη Λίβερπουλ ως αφεντικό της Μπορούσια Ντόρτμουντ.
Κατά τη διάρκεια των επτά ετών του Κλοπ στη Ντόρτμουντ, είχε κατακτήσει δύο φορές την Bundesliga και είχε φτάσει στον τελικό του Champions League, και ο Τούχελ έπρεπε να κερδίσει τους νέους του παίκτες, με τους οποίους δεν ήταν όλοι πρόθυμοι.
«Ειλικρινά δεν περίμενα πολλά όταν ανακοινώθηκε ότι θα είναι ο νέος προπονητής. Ήμουν ακόμη και σε συζητήσεις ίσως να φύγω από τον σύλλογο», θυμήθηκε ο πρώην μέσος της Ντόρτμουντ, Ιλκάι Γκουντογκάν.
«Είχα ένα τηλεφώνημα μαζί του και μου παρουσιάστηκε όταν ήμουν σε διακοπές στις καλοκαιρινές διακοπές και ήταν πραγματικά μια πολύ καλή κλήση.
«Προσπάθησε να μου εξηγήσει μερικά πράγματα, πώς ήθελε να παίζουμε, πώς ήθελε να προπονούμαστε και όλα όσα είπε τα απέδειξε κατά τη διάρκεια εκείνης της σεζόν».
Ο Γκουντογκάν εντάχθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι αφού η Ντόρτμουντ τερμάτισε δεύτερη στην Bundesliga στο τέλος εκείνης της περιόδου 2015-16, ενώ ο Τούχελ διεκδίκησε το πρώτο μεγάλο τρόπαιο της καριέρας του, κερδίζοντας την Άιντραχτ Φρανκφούρτης με 2-1 στον τελικό του Κυπέλλου Γερμανίας τον Μάιο του 2017, στον τελευταίο του αγώνα στον σύλλογο, όπως αποδείχθηκε.
Ο πρώην διεθνής Γερμανός Γκουντογκάν, ωστόσο, κέρδισε πλήρως τον Τούχελ στη μοναδική κοινή τους σεζόν.
«Μπορώ να πω μόνο θετικά πράγματα γι’ αυτόν από τότε που ήμασταν στην Ντόρτμουντ», πρόσθεσε. «Είναι εξαιρετικός από άποψη τακτικής και εξαιρετικά ειλικρινής και ανοιχτός. Προσωπικά, τα πήγαινα πολύ καλά μαζί του».
Ο Hitzlsperger θεώρησε ότι οι ικανότητες του Τούχελ στη διαχείριση των ανθρώπων θα είναι το κλειδί της επιτυχίας με την Αγγλία και πρόσθεσε: «Οι παίκτες με τους οποίους έχει συνεργαστεί ο Τούχελ στο παρελθόν είναι πολύ θετικοί γι’ αυτόν και για τον τρόπο που τους μεταφέρει τις ιδέες του.
«Δεν νομίζω ότι το γεγονός ότι είναι Γερμανός θα κάνει τη διαφορά. Οι περισσότεροι από τους παίκτες της Αγγλίας δουλεύουν υπό ξένους προπονητές, ή έχουν δουλέψει. Είναι ένας κορυφαίος προπονητής, οπότε θα είναι ανοιχτοί στις ιδέες του και θα έχουν συνηθίσει τις περισσότερες από αυτές, οπότε η μετάβαση θα είναι ομαλή».
Ο Ράνγκνικ πρόσθεσε: «Είναι κάποιος που του αρέσει να βελτιώνει τους ανθρώπους. Ως προπονητής πρέπει να είσαι αναλυτικός και έξυπνος. Είναι περίεργος, αστείος με καλή αίσθηση του χιούμορ. Ένα πολύ συγκεκριμένο χιούμορ και, αν γνωρίζεις το χιούμορ, μπορεί να είναι αστείος».
Επιτυχημένος αλλά συγκρουσιακός
Εκτός από τη σχεδόν πενταετή θητεία του στη Μάιντς, όλες οι δουλειές του Τούχελ ακολούθησαν ένα παρόμοιο μοτίβο – επιτυχημένη, αλλά όχι για πολύ στον ίδιο ρόλο.
Μετά τη Ντόρτμουντ, κέρδισε δύο φορές τη Ligue 1 και οδήγησε την Παρί Σεν Ζερμέν στον τελικό του Champions League σε δυόμισι χρόνια.
Ακολούθησε η Τσέλσι, η οποία πήρε τη δουλειά τον Ιανουάριο του 2021 και κατέκτησε το Champions League μόλις τέσσερις μήνες αργότερα, νικώντας στον τελικό με 1-0 την ομάδα του Γκουαρντιόλα και του Γκουντογκάν της Μάντσεστερ Σίτι.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι κέρδισε επίσης το Super Cup UEFA και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων FIFA, απολύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022.
Πριν από την Αγγλία, η Μπάγερν Μονάχου ήταν η τελευταία του δουλειά ως προπονητής τον Μάρτιο του 2023 και κατέκτησε αμέσως τον τίτλο της Μπουντεσλίγκα μέσα σε λίγους μήνες, αλλά έφυγε στο τέλος της επόμενης περιόδου – μια σεζόν που έληξε χωρίς ασημικά, παρά τα γκολ του αρχηγού της Αγγλίας Χάρι Κέιν.
«Ο Τόμας δεν είναι εύκολος άνθρωπος, ούτε εύκολο να τον αντιμετωπίσεις, αλλά όλοι οι καλοί προπονητές είναι περίπλοκοι», δήλωσε το 2021 ο Κρίστιαν Χάιντελ, επί σειρά ετών εκτελεστικός και αθλητικός διευθυντής της Μάιντς.
«Περίπλοκοι σημαίνει ότι είναι επίσης σκληροί. Θέτουν απαιτήσεις από τους γύρω τους, από τους παίκτες τους από το πρωί μέχρι το βράδυ και γι’ αυτό το λόγο είναι απίστευτοι προπονητές».
Ο πρώην προπονητής νέων της Άουγκσμπουργκ Χάινερ Σούχμαν περιέγραψε τον Τούχελ ως «έναν εξαιρετικό, παθιασμένο παίκτη στο γήπεδο, που τα έδινε όλα», αλλά θεώρησε ότι «ήταν τόσο απαιτητικός και απαιτητικός, κάτι που δεν άρεσε σε ορισμένους παίκτες».
Ο Hitzlsperger θεώρησε επίσης ότι ο Τούχελ θα μπορούσε να «τρίψει τους ανθρώπους με λάθος τρόπο» στις σχέσεις του με τους αξιωματούχους του συλλόγου και θα πρέπει να προσπαθήσει να αποφύγει να συμβεί αυτό με την αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία.
Ο Τούχελ ξεκίνησε τη δουλειά του στην Αγγλία την 1η Ιανουαρίου 2025 και έχει εντοπιστεί τακτικά σε αγώνες της Premier League.
Έχει ήδη δείξει ότι θα κάνει τη δουλειά με τον δικό του τρόπο, δίνοντας μια αιφνιδιαστική ανάκληση στον 34χρονο μέσο του Άγιαξ, Τζόρνταν Χέντερσον, καθώς και τις πρώτες διεθνείς κλήσεις για τον 32χρονο αμυντικό της Νιούκαστλ, Νταν Μπερν, και τον 18χρονο αριστερό μπακ της Άρσεναλ, Μάιλς Λιούις-Σκέλι.
Ο πρώην αρχηγός της Αγγλίας Άλαν Σίρερ θεώρησε ότι ο Τούχελ θα θελήσει να πάρει αμέσως το καλύτερο δυνατό από την ομάδα και δήλωσε: «Έχουμε περάσει τόσες πολλές φορές από το δρόμο ενός Άγγλου προπονητή που έχει αυτή την ελπίδα, αυτή την πεποίθηση ότι σε τρία ή τέσσερα χρόνια μπορεί να είμαστε αυτό.
«Αυτός ο προπονητής έχει έρθει για τώρα, για τους επόμενους 18 μήνες, για να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτή είναι η δουλειά του. Αν δεν κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα είναι εδώ».
