Το νέο Lanterns του HBO Max φιλοδοξεί να είναι κάτι πολύ περισσότερο από μία ακόμη superhero σειρά. Από τα πρώτα στοιχεία που έχουν γίνει γνωστά, είναι ξεκάθαρο ότι το Lanterns δεν χτίζεται πάνω στην κλασική συνταγή του υπερθεάματος, αλλά σε μια πιο γήινη, σκοτεινή και μυστηριώδη αφήγηση που θυμίζει αστυνομικό θρίλερ. Και πίσω από αυτή τη διαφορετική προσέγγιση βρίσκεται ένας δημιουργός με ίσως το πιο απρόσμενο βιογραφικό στο Hollywood: ο Tom King. Πριν καθιερωθεί ως ένας από τους πιο ξεχωριστούς σεναριογράφους της DC, υπηρέτησε για χρόνια ως αξιωματικός της CIA, μια εμπειρία που συνεχίζει να διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο γράφει ιστορίες, χαρακτήρες και συγκρούσεις.
Τι είναι το Lanterns και γιατί ξεχωρίζει
Το Lanterns απομακρύνεται συνειδητά από τη λογική μιας κλασικής superhero περιπέτειας και πλησιάζει περισσότερο ένα σκοτεινό αστυνομικό μυστήριο με έντονη ατμόσφαιρα. Στο επίκεντρο βρίσκονται δύο εμβληματικοί Green Lanterns: ο έμπειρος Hal Jordan, τον οποίο υποδύεται ο Kyle Chandler, και ο νεότερος John Stewart, με τον Aaron Pierre στον ρόλο. Οι δυο τους λειτουργούν ως ένα ανομοιογενές δίδυμο ερευνητών, με διαφορετικές εμπειρίες, διαφορετική οπτική και —το σημαντικότερο— διαφορετικό τρόπο να αντιμετωπίζουν την ευθύνη που συνοδεύει το δαχτυλίδι.
Η υπόθεση ξεκινά με μια φαινομενικά «μικρή» ιστορία: έναν φόνο στην αγροτική Νεμπράσκα. Όμως, όπως συμβαίνει στα καλά αστυνομικά, τίποτα δεν μένει απλό για πολύ. Καθώς η έρευνα προχωρά, οι ενδείξεις οδηγούν σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα συνηθισμένο έγκλημα, ξεκλειδώνοντας ένα μυστήριο που συνδέεται με εξωγήινες δυνάμεις, βαθύτερες συνωμοσίες και ένα σύμπαν που δεν αποκαλύπτει τα μυστικά του εύκολα.
Η αρχική προσέγγιση του King ήταν να αντιμετωπίσει τους Green Lanterns μέσα από το πρίσμα μιας προσγειωμένης ιστορίας — λιγότερο «cosmic fireworks», περισσότερο ένταση, χαρακτήρες και αίσθηση κινδύνου. Το Lanterns δείχνει να επενδύει στην αγωνία, στις σιωπές και στα ερωτήματα, χωρίς να ακυρώνει το μυθολογικό βάρος των Lanterns ως δύναμης τάξης στο σύμπαν.
Από τη CIA στα comics: το απρόσμενο υπόβαθρο του Tom King
Η διαδρομή του Tom King προς τα comics μόνο συμβατική δεν υπήρξε. Μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο, σε μια περίοδο που η βιομηχανία των comics περνούσε δυσκολίες και οι ευκαιρίες για νέους δημιουργούς δεν έμοιαζαν δεδομένες, η προοπτική μιας καριέρας ως συγγραφέα φαινόταν να απομακρύνεται. Τότε ήρθαν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και άλλαξαν ριζικά την πορεία του.
Ο King αποφάσισε ότι ήθελε να υπηρετήσει τη χώρα του και έκανε αίτηση στη CIA. Ακολούθησε περίπου ένας χρόνος εκπαίδευσης, και στη συνέχεια εργάστηκε ως case officer με αντικείμενο την αντιτρομοκρατία. «Έγινα case officer… έτσι πέρασα τα 20 μου», έχει δηλώσει ο ίδιος στο Variety. Πρόκειται για μια εμπειρία που, ακόμη κι αν δεν περιγράφεται ποτέ με λεπτομέρειες, αφήνει ξεκάθαρο αποτύπωμα: πειθαρχία, παρατήρηση, κατανόηση κινήτρων, και κυρίως επίγνωση του πόσο εύθραυστα είναι τα όρια ανάμεσα στο καθήκον, στην ηθική και στο προσωπικό κόστος.
Όταν χρόνια αργότερα επέστρεψε στη γραφή, δεν κουβαλούσε απλώς τεχνική. Κουβαλούσε μια διαφορετική σχέση με την έννοια της απειλής, της αβεβαιότητας και του φόβου. Αυτά τα στοιχεία ταιριάζουν ιδανικά σε ένα project όπως το Lanterns, που θέλει να μοιάζει περισσότερο με έρευνα σε σκοτεινό δρόμο παρά με «εύκολη» ηρωική νίκη.
Πώς η εμπειρία του King μπορεί να αλλάξει το Lanterns
Σε μια superhero σειρά, ο πειρασμός είναι πάντα ο ίδιος: να ανέβει ο ρυθμός, να πολλαπλασιαστούν τα set pieces και να επιβεβαιωθεί το γνώριμο δίπολο καλού-κακού. Το Lanterns, όμως, φαίνεται να επιδιώκει κάτι πιο σύνθετο. Ένας συγγραφέας με θητεία στη CIA έχει βιώσει —έστω και σε άλλο πλαίσιο— πώς λειτουργεί η πληροφορία, πόσο ύπουλη μπορεί να γίνει η αλήθεια, και πόσο συχνά η πραγματική ένταση βρίσκεται σε αυτά που δεν λέγονται.
Αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε μια αφήγηση όπου:
– οι χαρακτήρες δεν είναι απλώς «σύμβολα», αλλά άνθρωποι με βάρος και τραύματα,
– η έρευνα δεν αποτελεί πρόφαση για δράση, αλλά κινητήριος μοχλός για αποκάλυψη,
– το μυστήριο δεν εξαντλείται σε ένα twist, αλλά σε μια σταδιακή αποδόμηση βεβαιοτήτων.
Και κάπως έτσι, το Lanterns μπορεί να καταφέρει κάτι σπάνιο: να σε κρατά όχι μόνο για το τι θα γίνει, αλλά για το πώς και γιατί θα γίνει.
Πότε θα δούμε το Lanterns στο HBO Max
Η σειρά Lanterns θα είναι διαθέσιμη αποκλειστικά στο HBO Max από τις 16 Αυγούστου 2026. Με ένα concept που παντρεύει το αστυνομικό μυστήριο με τη μυθολογία των Green Lanterns και με τον Tom King να φέρνει τη δική του, ασυνήθιστη εμπειρία στη γραφή, το Lanterns δείχνει έτοιμο να προσφέρει μια πιο ώριμη και ατμοσφαιρική εκδοχή του είδους. Αν τελικά πετύχει αυτό που υπόσχεται, δεν θα είναι απλώς άλλη μία superhero προσθήκη στον κατάλογο της πλατφόρμας, αλλά μια σειρά που χρησιμοποιεί το σύμπαν της DC για να αφηγηθεί κάτι πιο σκοτεινό, πιο ανθρώπινο και —κυρίως— πιο καθηλωτικό: το Lanterns.
