Η Σαουδική Αραβία ξεκίνησε τη μείωση της παραγωγής πετρελαίου, καθώς το κρίσιμο σημείο διέλευσης των Στενών του Ορμούζ παραμένει σε κατάσταση σχεδόν πλήρους ακινησίας, την ίδια στιγμή που το Βασίλειο σπεύδει να ενισχύσει τις εξαγωγές μέσω μιας εναλλακτικής διαδρομής. Οι πληροφορίες για τις σαουδαραβικές περικοπές προέρχονται από πρόσωπο που γνωρίζει τις επιχειρήσεις και ακολουθούν τις αντίστοιχες μειώσεις άλλων εθνών του OPEC, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κουβέιτ και του Ιράκ.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η Σαουδική Αραβία διαθέτει μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης σε σύγκριση με ορισμένους γείτονές της, γεγονός που υποδηλώνει ότι το Βασίλειο ενδέχεται να μειώνει προληπτικά την παραγωγή του ώστε να διατηρήσει τα πετρελαϊκά πεδία σε λειτουργία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αποφεύγοντας το πλήρες κλείσιμό τους. Η κρατική Saudi Aramco αρνήθηκε να σχολιάσει το γεγονός.
Οι χειρότεροι φόβοι της αγοράς πετρελαίου επιβεβαιώθηκαν αυτόν τον μήνα, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή σχεδόν απέκλεισε τη ναυσιπλοΐα στο Ορμούζ, αναγκάζοντας μια σειρά από τεράστια έργα να μειώσουν την παραγωγή τους και προκαλώντας εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι. Αυτή η εξέλιξη έχει προκαλέσει χάος στις εφοδιαστικές αλυσίδες, ενώ όσο συνεχίζονται οι εχθροπραξίες, τόσο αυξάνονται οι κίνδυνοι για μια έξαρση του παγκόσμιου πληθωρισμού.
Η Σαουδική Αραβία παράγει περίπου 10 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα και εξάγει περίπου 7 εκατομμύρια. Η Aramco εκτρέπει ορισμένες από αυτές τις αποστολές μακριά από τη συνήθη διαδρομή του Ορμούζ προς τη Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Ωστόσο, ο αγωγός που μεταφέρει αυτούς τους όγκους έχει χωρητικότητα 5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα, η οποία δεν επαρκεί για την πλήρη αντικατάσταση των όγκων εξαγωγής.
Η JPMorgan Chase & Co. είχε εκτιμήσει νωρίτερα ότι η Σαουδική Αραβία θα εξαντλούσε τη χωρητικότητα αποθήκευσης πετρελαίου και καυσίμων σε περισσότερο από δύο μήνες από την έναρξη της σύγκρουσης. Σε σύγκριση, το Ιράκ θα έφτανε σε αυτό το σημείο σε περίπου μία εβδομάδα και το Κουβέιτ σε δύο. Και οι δύο αυτές χώρες άρχισαν επίσης να μειώνουν την παραγωγή τους νωρίτερα από αυτά τα χρονικά ορόσημα.
Θεωρητικά, οι Άραβες παραγωγοί γύρω από τον Περσικό Κόλπο – συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, των ΗΑΕ, του Κουβέιτ και του Ιράκ – διαθέτουν συλλογικά λίγο περισσότερα από 100 εκατομμύρια βαρέλια εναπομείνασας αποθηκευτικής ικανότητας, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο του συνόλου τους, σύμφωνα με τον Antoine Halff, συνιδρυτή και κύριο αναλυτή της εταιρείας γεωχωρικών αναλύσεων Kayrros. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο ίδιος, το πραγματικό επίπεδο στην πράξη θα είναι χαμηλότερο, καθώς η επιχειρησιακή χρήση σπάνια υπερβαίνει το 80% των ονομαστικών επιπέδων.
Η Saudi Aramco προχώρησε επίσης σε μια σπάνια κίνηση να προσφέρει μέρος του εφοδιασμού μέσω μιας σειράς δημοπρασιών για άμεση παράδοση, ορισμένες από τις οποίες προήλθαν από ένα σούπερ τάνκερ κοντά στην Ταϊβάν. Η εταιρεία συνήθως προσφέρει προμήθειες μόνο μέσω μακροπρόθεσμων συμβολαίων. Όπως μεταδίδει το Bloomberg, αυτό αποτελεί ένα από τα πολλά σημάδια ότι οι παραγωγοί λαμβάνουν ασυνήθιστα μέτρα για να διατηρήσουν την αγορά πετρελαίου εφοδιασμένη.
Τέλος, ένα πετρελαιοφόρο που μεταφέρει σαουδαραβικό πετρέλαιο φαίνεται να διέσχισε το Στενό του Ορμούζ με το δορυφορικό του σήμα απενεργοποιημένο τις τελευταίες ημέρες. Πρόκειται για ένα από τα πρώτα μεγάλα πλοία που πραγματοποιούν τη διέλευση, αν και η συντριπτική πλειονότητα των πλοιοκτητών παραμένει διστακτική να πράξει το ίδιο.
