Φανταστείτε να ζείτε σε ένα απομακρυσμένο, πανέμορφο νησί της Ουαλίας… ανάμεσα σε θαλάσσιους παπαγάλους! Το Skomer Island, ένα νησί 1,13 τ.χλμ (2,92 τ.χλμ) γεμάτο θαλασσοπούλια, βρίσκεται λίγο έξω από την ακτή του Pembrokeshire και διαχειρίζεται από το Wildlife Trust of South and West Wales (WTSWW). Τώρα έχετε την ευκαιρία να περάσετε αρκετούς μήνες στο νησί ως εθελοντής, συμμετέχοντας σε δράσεις για την προστασία τους.
Παρά το ότι οι θέσεις είναι αμισθί, παρέχεται δωρεάν διαμονή και έξοδα μετακίνησης εντός του Ηνωμένου Βασιλείου από το WTSWW, καθώς και μία υποτροφία από 200 έως 400 λίρες Αγγλίας.
Η διαδικασία καταμέτρησης περιλαμβάνει το διαχωρισμό του νησιού σε τμήματα και την επιτόπια παρατήρηση περίπου δύο ώρες πριν το ηλιοβασίλεμα, όταν οι περισσότεροι θαλάσσιοι παπαγάλοι βρίσκονται στη στεριά.
Στο νησί αναζητούνται τρεις μακροχρόνιες θέσεις εθελοντών και μια θέση seabird monitoring volunteer, καθώς το νησί είναι εθνικό φυσικό καταφύγιο.
Το WTSWW διεξάγει ετήσια καταμέτρηση των θαλασσοπουλιών, παρακολουθώντας πόσα πουλιά επιστρέφουν την άνοιξη για να αναπαραχθούν.
Οι παπαγάλοι της θάλασσας περιλαμβάνονται στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης ως είδος ευάλωτο στην εξαφάνιση.
Πέρσι καταγράφηκε ρεκόρ 43.626 παπαγάλων της θάλασσας παρά την παγκόσμια μείωση των πληθυσμών τους. Η αύξηση συνδέεται με την αφθονία τροφής και την απουσία θηρευτών όπως αρουραίοι και αλεπούδες. Το Skomer φιλοξενεί επίσης 350,000 ζευγάρια Manx shearwaters και χιλιάδες guillemots και razorbills.
Οι θέσεις περιλαμβάνουν διαφορετικές αρμοδιότητες ανά εποχή:
- Άνοιξη: καταμέτρηση θαλάσσιων παπαγάλων και βοήθεια σε καταμετρήσεις άλλων ειδών θαλασσοπουλιών από βάρκα.
- Καλοκαίρι: εστίαση στην παραγωγικότητα των νεοσσών.
- Φθινόπωρο: παρακολούθηση γκρίζων φωκιών, καθώς και άλλων ειδών όπως τρωκτικά, ερπετά, κήτη και έντομα.
Οι εθελοντές εργάζονται περίπου τρεις μήνες ανά περίοδο (τέλος Μαρτίου – τέλος Σεπτεμβρίου), ενώ η θέση του seabird monitoring officer καλύπτεται από 23 Μαΐου έως 23 Ιουνίου.
Επιπλέον, οι εθελοντές θα βοηθούν στη διαχείριση της καθημερινότητας του νησιού και στη φιλοξενία των περίπου 25,000 επισκεπτών ετησίως.
Η Marine Conservation Society αναφέρει ότι τα νερά γύρω από το Skomer και τη χερσόνησο Marloes αποτελούν την μόνη θαλάσσια ζώνη προστασίας της Ουαλίας.
Δεν υπάρχουν καταστήματα στο νησί, οπότε οι επισκέπτες πρέπει να φέρουν δικά τους τρόφιμα και προμήθειες. Το νησί δεν έχει μόνιμους κατοίκους, αλλά το προσωπικό της WTSWW μένει εποχιακά περίπου εννέα μήνες τον χρόνο.
