Ο20χρονος που προσπάθησε να δολοφονήσει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ συγκέντρωσε για πρώτη φορά την προσοχή των Αρχών, όταν οι θεατές τον είδαν να ενεργεί περίεργα έξω από την προεκλογική συγκέντρωση. Η πληροφορία πυροδότησε μια ξέφρενη έρευνα, οι αστυνομικοί όμως δεν κατάφεραν να τον εντοπίσουν πριν προλάβει να ανέβει σε μια στέγη, όπου άνοιξε πυρ.
Στον απόηχο του πυροβολισμού που σκότωσε έναν θεατή, οι αστυνομικοί αναζητούν μανιωδώς στοιχεία για το τι μπορεί να οδήγησε τον Tόμας Μάθιου Κρουκς, από το Bethel Park της Πενσυλβάνια, να πραγματοποιήσει την αιματηρή επίθεση. Το FBI είπε ότι ερευνά την υπόθεση ως πιθανή πράξη εγχώριας τρομοκρατίας, αλλά η απουσία ξεκάθαρου ιδεολογικού κινήτρου από τον άνδρα που σκοτώθηκε από τη Μυστική Υπηρεσία έκανε τις θεωρίες συνωμοσίας να «ανθίσουν».
«Προτρέπω τους πάντες να μην κάνουν υποθέσεις για τα κίνητρά του ή τις σχέσεις του», είπε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν από τον Λευκό Οίκο. «Αφήστε το FBI να κάνει τη δουλειά του και τις συνεργαζόμενες υπηρεσίες να κάνουν τη δουλειά τους. Έχω δώσει οδηγίες αυτή η έρευνα να είναι ενδελεχής και γρήγορη». Το FBI είπε ότι πιστεύει ότι ο Κρουκς ο οποίος είχε υλικά κατασκευής βομβών στο αυτοκίνητό του, έδρασε μόνος. Οι ερευνητές δεν βρήκαν απειλητικά σχόλια σε λογαριασμούς μέσων κοινωνικής δικτύωσης ή ιδεολογικές θέσεις που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τι τον οδήγησε να θέσει στο στόχαστρο τον Τραμπ προτού οι Μυστικές Υπηρεσίες τον απομακρύνουν με το πρόσωπό του λερωμένο με αίμα.
Ο Τραμπ είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το πάνω μέρος του δεξιού αυτιού του τραυματίστηκε στον πυροβολισμό, αλλά οι σύμβουλοι είπαν ότι ήταν «σε καλή διάθεση» πριν από την άφιξή του στο Μιλγουόκι για το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών. Δύο θεατές τραυματίστηκαν σοβαρά, ενώ ένας πρώην αρχηγός της πυροσβεστικής από την περιοχή, ο Κόρεϊ Κομπερατόρε σκοτώθηκε. Ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια είπε ότι ο 50χρονος πέθανε ως ήρωας πέφτωντας πάνω στην οικογένειά του για να την προστατεύσει.
Η περίεργη συμπεριφορά του πριν ανοίξει πυρ
Ο πατέρας του, Μάθιου Κρουκς, είπε στο CNN αργά το Σάββατο ότι προσπαθεί να καταλάβει «τι στο διάολο συμβαίνει», αλλά δεν θα μιλούσε για τον γιο του παρά μόνο αφού μιλήσει με τις αρχές επιβολής του νόμου. Αρκετοί συμμετέχοντες στη συγκέντρωση του Τραμπ ανέφεραν στους τοπικούς αξιωματικούς ότι ο νεαρός δράστης ενεργούσε ύποπτα και προσέγγιζε τους ανιχνευτές μετάλλων, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο επιβολής του νόμου που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας. Οι αξιωματικοί ενημερώθηκαν τότε ότι ο Κρουκς ανέβηκε σε μια σκάλα, άρχισαν να τον αναζητούν αλλά δεν κατάφεραν να τον βρουν έγκαιρα.
Ο σερίφης της κομητείας Μπάτλερ, Μάικλ Σλουπ, είπε στο AP ότι ένας τοπικός αξιωματικός ανέβηκε στην ταράτσα και συνάντησε τον Κρουκς, ο οποίος είδε τον αστυνομικό και γύρισε προς το μέρος του λίγο πριν ο αξιωματικός πέσει κάτω για να σωθεί. Ο Σλουπ είπε ότι ο αστυνομικός δεν μπορούσε να κρατήσει το δικό του όπλο κάτω από αυτές τις συνθήκες. Ο αξιωματικός υποχώρησε από τη σκάλα και ο Κρουκς πυροβόλησε γρήγορα προς τον Τραμπ, και τότε ήταν που οι ελεύθεροι σκοπευτές της Μυστικής Υπηρεσίας τον πυροβόλησαν, σύμφωνα με αξιωματούχους που μίλησαν στο AP
Δεχόταν bullying «σχεδόν κάθε μέρα»
Ο Κρουκς αποφοίτησε από το Γυμνάσιο του Bethel Park το 2022. Σε ένα βίντεο από την τελετή αποφοίτησης του σχολείου που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο φαίνεται να διασχίζει τη σκηνή για να λάβει το δίπλωμά του, φορώντας γυαλιά. Στο τελευταίο έτος του ήταν μεταξύ πολλών μαθητών που έλαβαν βραβείο για τα μαθηματικά και τις επιστήμες, σύμφωνα με δημοσίευμα στον τοπικό Τύπο. Πρώην συμμαθητές του λένε οτι είχε λίγους φίλους και μερικές φορές δεχόταν bullying. Οι μαθητές στην τάξη αποφοίτησης του 2022 ζητωκραύγαζαν για τους περισσότερους συμμαθητές τους που ανέβαιναν στο βάθρο για να παραλάβουν το πτυχίο τους. Όταν ακούστηκε το όνομα του Tόμας Μάθιου Κρουκς απέσπασε ελάχιστα χειροκροτήματα.
Ο ίδιος προσπάθησε επίσης να μπει στην ομάδα σκοποβολής του σχολείου, αλλά απορρίφθηκε επειδή ήταν κακός σκοπευτής, είπε ο Φρέντερικ Μαχς, ένας σημερινός αρχηγός της ομάδας που ήταν λίγα χρόνια πίσω από τον Κρουκς στο σχολείο.
Ο Τζέισον Κόλερ, ο οποίος είπε ότι φοίτησε στο ίδιο γυμνάσιο αλλά δεν ήταν μαζί του στην τάξη, είπε ότι ο Κρουκς δεχόταν bullying στο σχολείο και καθόταν μόνος του την ώρα του μεσημεριανού γεύματος. Άλλοι μαθητές τον κορόιδευαν για τα ρούχα που φορούσε, οπως οι στολές κυνηγιού. «Δεχόταν bullying σχεδόν κάθε μέρα», είπε ο Kόλερ στους δημοσιογράφους. «Ήταν απλώς ένας απόκληρος και ξέρετε πώς είναι τα παιδιά στις μέρες μας».
Ο 20χρονος εργαζόταν σε ένα γηροκομείο ως βοηθός διατροφής, μια δουλειά που γενικά περιλαμβάνει την προετοιμασία φαγητού. Η Mάρσι Γκριμ, διαχειρίστρια του Bethel Park Skilled Nursing and Rehabilitation, δήλωσε ότι «σοκαρίστηκε και λυπήθηκε όταν έμαθε για τη συμμετοχή του» και τόνισε οτι είχε έναν καθαρό ιστορικό όταν προσλήφθηκε.
Ο άνδρας που οι αρχές λένε ότι προσπάθησε να δολοφονήσει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ήταν ένας ήσυχος, μοναχικός μαθητής που παρακολουθούσε μαθήματα για προχωρημένους και μερικές φορές δεχόταν bullying ενώ δεν μιλούσε για τις πολιτικές του απόψεις, είπαν συμμαθητές του χθες, καθώς άρχισε να ολοκληρώνεται το πορτρέτο του ένοπλου που συγκλόνισε το έθνος.
