Αθώος δήλωσε ο ανατραπείς πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατά την πρώτη του εμφάνιση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης, όπου ξεκίνησε η διαδικασία με την απαγγελία του κατηγορητηρίου. Ο 63χρονος αρνήθηκε και τις τέσσερις ποινικές κατηγορίες που του αποδίδονται, οι οποίες περιλαμβάνουν «ναρκο-τρομοκρατία», συνωμοσία για εισαγωγή κοκαΐνης στις ΗΠΑ, καθώς και κατηγορίες που σχετίζονται με κατοχή πολυβόλων και μηχανισμών καταστροφής.
Στην αίθουσα του δικαστηρίου, ο Μαδούρο εμφανίστηκε φορώντας στολή κράτησης και ακουστικά μετάφρασης, ενώ χαιρέτησε τους δικηγόρους του καθώς έμπαινε. Δύο θέσεις πιο πέρα καθόταν η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, επίσης με ενδυμασία κράτησης, σύμφωνα με τις πληροφορίες από τη διαδικασία. Την ακρόαση χειρίζεται ο 92χρονος ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν.
Σύμφωνα με όσα περιγράφονται στο κατηγορητήριο, ο Μαδούρο κατηγορείται ότι επέβλεπε δίκτυο διακίνησης κοκαΐνης το οποίο φέρεται να συνεργαζόταν με βίαιες οργανώσεις και εγκληματικές ομάδες. Από την πλευρά του, ο ίδιος έχει απορρίψει επανειλημμένως τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι εντάσσονται σε πολιτικό σχεδιασμό της Ουάσινγκτον εις βάρος του.
Ο Μαδούρο και η Φλόρες μεταφέρθηκαν νωρίς το πρωί από το Metropolitan Detention Center στο Μπρούκλιν προς το δικαστήριο της Νέας Υόρκης, με μετακίνηση που –σύμφωνα με τις σχετικές πληροφορίες– έγινε με αυτοκινητοπομπή και ελικόπτερο.
