Η υπερειδική διαδρομή EKO Athens Super Special Stage μήκους 1,5 χιλιομέτρων έφερε τα κορυφαία αγωνιστικά αυτοκίνητα του World Rally Championship πίσω στην καρδιά της ελληνικής πρωτεύουσας για πρώτη φορά από το 2023 και ακολούθησε μια τελετουργική εκκίνηση στο εμβληματικό Παναθηναϊκό Στάδιο.
Ο χρόνος αναφοράς του άσου της Hyundai, Tανάκ, 1 λεπτό 18,1 δευτερόλεπτα, ισοφαρίστηκε γρήγορα από τον αντίπαλο της Toyota, Ογκιέρ, αν και η πορεία του Γάλλου δεν ήταν καθόλου τέλεια. Χτύπησε μια διαφημιστική πινακίδα στα μέσα της διαδρομής και ήταν τυχερός που γλίτωσε μόνο με έναν χαμένο καθρέφτη στην πλευρά του συνοδηγού.
Η εκκίνηση του πρώτου σκέλους καθυστέρησε λόγω κυκλοφοριακής συμφόρησης στις διαδρομές προσέγγισης προς την Αθήνα, που προκλήθηκε από ένα ατύχημα που δεν σχετιζόταν με τον αγώνα. Παρά την καθυστέρηση, μεγάλο πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε κατά μήκος της λεωφόρου Βασιλέως Κωνσταντίνου και της πλατείας Ζαππείου για να παρακολουθήσει την εξέλιξη της δράσης.
Ο Τακαμότο Κατσούτα της Toyota βρέθηκε στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, μόλις 0,9 δευτερόλεπτα μακριά από το κορυφαίο ζευγάρι, με τους συμπαίκτες του στην ομάδα της Hyundai, Adrien Fourmaux και Thierry Neuville, να συμπληρώνουν την πρώτη πεντάδα.
Ο ηγέτης του πρωταθλήματος Elfyn Evans και ο δύο φορές πρωταθλητής Kalle Rovanperä σημείωσαν πανομοιότυπους χρόνους και κατέλαβαν από κοινού την έκτη θέση, και οι δύο με 1,5 δευτερόλεπτο καθυστέρηση.
Οι Mārtiņš Sesks, Sami Pajari και Josh McErlean συμπλήρωσαν την πρώτη 10άδα, καθώς τα πληρώματα προετοιμάζονται για τις έξι ανταγωνιστικές χωμάτινες διαδρομές της Παρασκευής στα βουνά βόρεια της Αθήνας – μια πολύ πιο σκληρή δοκιμασία, με υψηλές θερμοκρασίες και κακοτράχαλους δρόμους να περιμένουν.
Πηγή: WRC
