Με χρώμα, μουσική και έντονο καρναβαλικό παλμό πλημμύρισαν οι δρόμοι της Λα Παζ την Κυριακή 1 Φεβρουαρίου, καθώς οι εμβληματικοί «Pepinos» πρωταγωνίστησαν στους εορτασμούς του καρναβαλιού της Βολιβίας.
Ντυμένοι με λαμπερές μάσκες, πολύχρωμα κοστούμια με βολάν και κρατώντας το χαρακτηριστικό matasuegra, οι χορευτές, μεταμφιεσμένοι στον παραδοσιακό Pepino –τον «αγγουρο-κλόουν» της πόλης– χόρεψαν και αστειεύτηκαν στους κεντρικούς δρόμους, υπό τους ρυθμούς χάλκινων πνευστών που έδιναν τον τόνο της γιορτής. Το πλήθος τους ακολούθησε με χειροκροτήματα, καθώς οι σκανταλιάρικες φιγούρες σκόρπιζαν κέφι και γέλια.
Ο Pepino, εμπνευσμένος από τους ευρωπαϊκούς αρλεκίνους και προσαρμοσμένος με ανδεανές επιρροές, αποτελεί σύμβολο της χαράς και της ανατροπής στο καρναβάλι της Λα Παζ. Οι εορτασμοί συνδυάζουν την αστική γιορτή με παραδόσεις των Αϊμάρα, όπως οι προσφορές στην Pachamama, τη Μητέρα Γη.
«Ο χορός του Pepino είναι γεμάτος χαρά. Όταν φοράμε τη μάσκα, επιτρέπεται η σκανταλιά – αυτό είναι το πνεύμα του καρναβαλιού», δήλωσε στο Reuters η Γερμανο-Βολιβιανή λαϊκή τραγουδίστρια Dagmar Dumchen.
Ξεχωριστή νότα στη φετινή παρέλαση έδωσε και η παρουσία ενός μικρού σκύλου ντυμένου Pepino. Η ιδιοκτήτριά του, Jenny Velasco, τον έντυσε με τη στολή και χόρεψε μαζί του, κερδίζοντας το χειροκρότημα των παρευρισκομένων. «Το καρναβάλι είναι κάτι που μοιράζεσαι με την οικογένεια. Είμαι πολύ χαρούμενη που το ζω μαζί με τους δικούς μου ανθρώπους και το κατοικίδιό μας», ανέφερε.
Κάθε Φεβρουάριο, ο Pepino «επιστρέφει στη ζωή», σηματοδοτώντας την έναρξη των καρναβαλικών εκδηλώσεων στη βολιβιανή πρωτεύουσα και υπενθυμίζοντας ότι, έστω για λίγο, η χαρά και το παιχνίδι έχουν τον πρώτο λόγο.
