Έντονες αντιδράσεις προκαλεί η απόφαση του Κιρ Στάρμερ να επιτρέψει τη χρήση βρετανικών βάσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν ενισχυθεί αισθητά μετά το χτύπημα στη βρετανική αεροπορική βάση, στο Ακρωτήρι της Κύπρου, λίγες μόλις ώρες από την ανακοίνωση της Ντάουνινγκ Στριτ.
Το υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι η βάση, που βρίσκεται στη νότια Κύπρο κοντά στη Λεμεσό και αποτελεί μία από τις κυρίαρχες βρετανικές στρατιωτικές περιοχές στο νησί, επλήγη από ύποπτο μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί και οι ζημιές ήταν περιορισμένες, ωστόσο αποφασίστηκε η μετακίνηση μη απαραίτητου προσωπικού και η διατήρηση του υψηλότερου επιπέδου προστασίας.
Η χρονική σύμπτωση μεταξύ της απόφασης και του περιστατικού έδωσε νέα ένταση στην πολιτική συζήτηση. Οι επικριτές του πρωθυπουργού υποστηρίζουν ότι η άδεια για χρήση των βάσεων, μεταξύ αυτών της RAF Φέιρφορντ, στο Γκλόστερσαϊρ, του Ακρωτηρίου στην Κύπρο και της βάσης στο Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, αυξάνει την έκθεση της χώρας στη σύγκρουση.
Η κυβέρνηση επιμένει ότι πρόκειται για «συγκεκριμένο και περιορισμένο αμυντικό σκοπό», δηλαδή για αναχαίτιση πυραύλων και προστασία βρετανικών ζωών.
Στην περιοχή του Κόλπου βρίσκονται περισσότεροι από 200.000 Βρετανοί πολίτες, ενώ 94.000 έχουν εγγραφεί στην πλατφόρμα του υπουργείου Εξωτερικών. Εξετάζονται σενάρια εκκένωσης, καθώς περισσότερες από 3.400 πτήσεις έχουν ακυρωθεί και μεγάλα αεροδρόμια στη Μέση Ανατολή παραμένουν κλειστά.
Παράλληλα, το επίπεδο τρομοκρατικής απειλής στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται υπό επανεξέταση. Το ισχύον επίπεδο «ουσιαστικό» σημαίνει ότι μια επίθεση θεωρείται πιθανή, με τις αρχές να διατηρούν αυξημένη επαγρύπνηση.
Ωστόσο οι οικονομικές επιπτώσεις καταγράφονται ήδη στις αγορές, με το πετρέλαιο να σημειώνει άνοδο έως και 13%, στα 82 δολάρια το βαρέλι.
Ο βρετανικός τύπος σήμερα
Οι εφημερίδες Telegraph και Daily Mail εστιάζουν στην πολιτική ευθύνη του πρωθυπουργού και στον κίνδυνο βαθύτερης εμπλοκής. Η Times δίνει έμφαση στο επιχείρημα της συλλογικής αυτοάμυνας και στην ανάγκη προστασίας Βρετανών πολιτών. Η Guardian αναδεικνύει την κλιμάκωση και τις ανθρώπινες απώλειες στην περιοχή, ενώ η Financial Times στρέφεται στις αγορές και στο άλμα του πετρελαίου κατά 13%, προειδοποιώντας για πληθωριστικές πιέσεις.
