Μετά το τέλος της συνομιλίας του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν πεπεισμένος ότι είχε σημειωθεί επαρκής πρόοδος με αποτέλεσμα να ανακοινώσει τη διεξαγωγή Συνόδου Κορυφής μεταξύ των δύο ηγετών στη Βουδαπέστη.
Πέντε ημέρες αργότερα, ωστόσο, η συνάντηση ακυρώθηκε και επιβλήθηκαν νέες κυρώσεις στη Μόσχα — οι πρώτες της δεύτερης θητείας του Τραμπ.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, πρόεδρος των ΗΠΑ και οι ανώτεροι αξιωματούχοι συνειδητοποίησαν σταδιακά ότι η στάση του Πούτιν σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου δεν είχε αλλάξει σημαντικά από την τελευταία φορά που οι δύο άνδρες συναντήθηκαν στην Αλάσκα.
Οι συνεχιζόμενες επιθέσεις του Πούτιν εναντίον αμάχων στην Ουκρανία, οι υπερβολικές απαιτήσεις του από το Κίεβο για τον τερματισμό του πολέμου και η άρνησή του να συμφωνήσει σε άμεση κατάπαυση του πυρός, όλα αυτά συνυπολόγισαν, κατά την άποψη του Τραμπ, σε ένα σαφές μήνυμα ότι στην πραγματικότητα τίποτα δεν είχε αλλάξει.
«Απλά δεν μου φαινόταν σωστό», δήλωσε ο Τραμπ την Τετάρτη. «Δεν μου φαινόταν ότι θα φτάναμε στο σημείο που έπρεπε να φτάσουμε. Γι’ αυτό το ακύρωσα».
Η ριζική ανατροπή χαιρετίστηκε από τους Ευρωπαίους συμμάχους του Τραμπ, ενώ καταδικάστηκε ως «περιττή» από τον Πούτιν. Μετά από μήνες απειλών για νέα μέτρα κατά της Ρωσίας, που τελικά δεν εφαρμόστηκαν, ο Τραμπ προχώρησε τώρα περισσότερο από ποτέ στην τιμωρία της χώρας για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
«Απλά ένιωσα ότι ήρθε η ώρα», δήλωσε ο Τραμπ στο Λευκό Οίκο λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση των νέων κυρώσεων. «Περιμέναμε πολύ καιρό».
«Καλές συνομιλίες» που «δεν οδηγούν πουθενά»
Το αν η νέα στάση του Τραμπ είναι μόνιμη ή απλώς μια προσωρινή φάση, παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Από την επιστροφή του στην προεδρία, έχει αλλάξει επανειλημμένα στάση απέναντι στον Πούτιν, συχνά επηρεασμένος από τις τηλεφωνικές συνομιλίες του με τον Ρώσο ηγέτη. Και η νέα πίεση στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου θα μπορούσε να δοκιμάσει την προθυμία του να αντέξει τις πιθανές επιπτώσεις για τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, δεν υπήρξε κάποια συγκεκριμένη στιγμή που άλλαξε τη σκέψη του προέδρου. Αντίθετα, η άποψή του εξελίχθηκε καθώς βρισκόταν επανειλημμένα απογοητευμένος από το γεγονός ότι ο Πούτιν δεν φαινόταν να πλησιάζει σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου.
«Κάθε φορά που μιλάω με τον Βλαντιμίρ, έχουμε καλές συζητήσεις, αλλά δεν καταλήγουν πουθενά», παραπονέθηκε ο Τραμπ την Τετάρτη. «Απλά δεν καταλήγουν πουθενά».
Μια μέρα μετά την τηλεφωνική συνομιλία του με τον Πούτιν, ο Τραμπ συναντήθηκε στην αίθουσα του Υπουργικού Συμβουλίου με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Οι Ουκρανοί, ωστόσο, έφυγαν χωρίς να εξασφαλίσουν τους πυραύλους Tomahawk μακράς εμβέλειας που ζητούσαν.
Ωστόσο, ενώ ο Τραμπ πίεσε τον Ζελένσκι να συμφωνήσει σε παραχωρήσεις που θα έθεταν τέλος στον πόλεμο, στο τέλος της συνάντησης κατέληξε σε ένα σχέδιο που θα απαιτούσε κατάπαυση του πυρός στις τρέχουσες γραμμές μάχης — πολύ λιγότερο από ό,τι είχε ζητήσει ο Πούτιν για την ειρήνη.
Το παρασκήνιο πίσω από την επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία
Μετά από τηλεφωνική συνομιλία τη Δευτέρα μεταξύ του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, ήταν σαφές στους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι η στάση της Μόσχας δεν είχε αλλάξει σημαντικά, παρά την, κατά την άποψη του Τραμπ, θετική συνομιλία με τον Πούτιν τέσσερις ημέρες νωρίτερα.
Η σύνοδος κορυφής της Βουδαπέστης που ήλπιζε να οργανώσει σε μερικές εβδομάδες μπορεί να είναι «χάσιμο χρόνου», υποθέτησε ο Τραμπ. Ο σχεδιασμός σταμάτησε.
Πριν από την ανακοίνωση των νέων κυρώσεων την Τετάρτη, ο Τραμπ συμμετείχε σε μια συνάντηση όπου το θέμα τέθηκε με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο οποίος εδώ και μήνες υποστηρίζει την επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία.
Αυτή τη φορά, ο πρόεδρος εξέπληξε ακόμη και μερικούς από τους στενότερους συμβούλους του, συμφωνώντας να επιβάλει κυρώσεις στις μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες της Ρωσίας.
Ο Μπέσεντ επέστρεψε στο γραφείο του στο Υπουργείο Οικονομικών για να ενημερώσει την ομάδα του και να συντάξει τις νέες κυρώσεις σε ένα δελτίο τύπου.
Λίγο αργότερα, ο Τραμπ μίλησε με τον Ρούμπιο — ο οποίος ετοιμαζόταν να αναχωρήσει για ένα ταξίδι στο Ισραήλ — και τον ενημέρωσε ότι θα επιβάλουν τις κυρώσεις αμέσως.
Την ώρα εκείνη, ο Τραμπ συναντιόταν στο Οβάλ Γραφείο με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούττε, ο οποίος έφτασε την τελευταία στιγμή από τις Βρυξέλλες ως απεσταλμένος των Ευρωπαίων ηγετών, ελπίζοντας ότι ο Τραμπ θα παραμείνει στο πλευρό της Ουκρανίας.
Ο Ρούτε δεν θα μπορούσε να ελπίζει σε καλύτερο αποτέλεσμα, καθώς ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος ανακοίνωσε την ξαφνική του απόφαση να υλοποιήσει την απειλή που έβγαζε εδώ και μήνες.
«Αυτές είναι πολύ μεγάλες, είναι εναντίον των δύο μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών τους, και ελπίζουμε ότι δεν θα διαρκέσουν πολύ. Ελπίζουμε ότι ο πόλεμος θα τελειώσει», δήλωσε.
Η έκπληξη στον Λευκό Οίκο
Ακόμη και πολλοί μέσα στο Λευκό Οίκο εξέφρασαν την έκπληξή τους για το πόσο γρήγορα καταρτίστηκε το νέο πακέτο κυρώσεων.
Ο Τραμπ είχε πει στους συμβούλους του εδώ και μήνες ότι κάποια μέρα θα αποφάσιζε ότι ήρθε η ώρα να λάβει πιο σκληρά μέτρα κατά της Ρωσίας.
Ο πρόεδρος ανέφερε στους συμβούλους του ότι το «ένστικτό» του του έλεγε ότι ήρθε η ώρα να αλλάξει στάση απέναντι στον Πούτιν. «Ήταν το αποκορύφωμα των καλών συνομιλιών [με τον Πούτιν] και στη συνέχεια της ανάγνωσης των εφημερίδων και της διαπίστωσης ότι η Ρωσία εξακολουθεί να βομβαρδίζει εκτενώς την Ουκρανία», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.
Λίγες ώρες πριν την ανακοίνωση, η Ρωσία επιτέθηκε σε ένα ουκρανικό νηπιαγωγείο στο Χάρκοβο. Βίντεο από τον τόπο του συμβάντος έδειχνε τρομοκρατημένους ανθρώπους να τρέχουν από το φλεγόμενο κτίριο, κρατώντας στα χέρια τους παιδιά που ούρλιαζαν.
Ο Τραμπ ήταν επίσης παρακινημένος από την εκεχειρία που βοήθησε να επιτευχθεί στη Γάζα, πιστεύοντας ότι αυτή επιτεύχθηκε μόνο αφού είχε υιοθετήσει μια όλο και πιο σκληρή στάση απέναντι στον Ισραηλινό πρωθυπουργό.
«Η σκληρή στάση οδήγησε σε δράση», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να συναντήσει τον Πούτιν στο μέλλον, όταν θεωρήσει ότι είναι η κατάλληλη στιγμή.
«Νομίζω ότι ο πρόεδρος και ολόκληρη η κυβέρνηση ελπίζουν ότι κάποια μέρα αυτό θα συμβεί ξανά», δήλωσε την Πέμπτη η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ. «Αλλά θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι θα υπάρξει ένα απτό, θετικό αποτέλεσμα από αυτή τη συνάντηση και ότι θα είναι μια καλή χρήση του χρόνου του προέδρου».
Πηγή: CNN
