Δύο Spider-Man που διαβάζουν εφημερίδα, ένας σαμουράι Hello Kitty, ο Doctor Doom, ο Ghost Rider και ένας απίθανος συνδυασμός Spider-Man με Μπομπ Ρος. Στο Comic-Con του Σαν Ντιέγκο, οι ήρωες ξεπήδησαν από τις σελίδες των κόμικς και τις οθόνες, μετατρέποντας τη διοργάνωση σε ένα πολύχρωμο σύμπαν φαντασίας.
Πίσω, όμως, από κάθε εντυπωσιακή εμφάνιση κρύβονται μήνες προετοιμασίας, εκατοντάδες δολάρια και αμέτρητες ώρες δουλειάς. Η 27χρονη Σάρα Λου άρχισε τον Ιανουάριο να κατασκευάζει τη στολή με την οποία μεταμορφώθηκε στον δράκο Toothless από την ταινία «Πώς να Εκπαιδεύσετε τον Δράκο σας», ξοδεύοντας περίπου 400 δολάρια.
Όπως εξηγεί, για εκείνη το cosplay αποτελεί μια συνάντηση του θεάτρου, της μουσικής και του χορού, καθώς επιστρατεύει όλες αυτές τις δεξιότητες για να ζωντανέψει έναν φανταστικό χαρακτήρα. Η μεγαλύτερη ανταμοιβή έρχεται όταν παιδιά την αναγνωρίζουν και τρέχουν ενθουσιασμένα προς το μέρος της φωνάζοντας: «Είναι ο Toothless!».
Στο Comic-Con, πάντως, ακόμη και η πιο περίτεχνη στολή χρειάζεται πάνω απ’ όλα… αυτοπεποίθηση. Ο 21χρονος Χοσέ Σαμανιέγκο, ντυμένος Mega Man, υποστηρίζει ότι το μυστικό είναι να αγαπάς αυτό που φοράς. Η δεύτερη συμβουλή του είναι σαφώς πιο πρακτική: «Μην ξεχνάτε το αντηλιακό». Ο ίδιος το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο, όταν εμφανίστηκε ως Wolverine και, όπως λέει, έπειτα από ώρες κάτω από τον ήλιο έμοιαζε με τον Kratos.
Με το Comic-Con να πραγματοποιείται στην καρδιά του καλοκαιριού, η ζέστη αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους των cosplayers. Ο 54χρονος Ντέιβιντ Μαρτίνες, ο οποίος εμφανίστηκε ως ένας πρωτότυπος συνδυασμός Spider-Man και Μπομπ Ρος, έχει τη δική του «υπερδύναμη»: «Νερό, νερό και πάλι νερό».
Κουβαλά πάντοτε μπουκάλια στο σακίδιό του και προσπαθεί να κάνει όσο το δυνατόν περισσότερα διαλείμματα. Προειδοποιεί, μάλιστα, ότι αν επιχειρήσει κάποιος να πιει νερό φορώντας τη μάσκα του, κινδυνεύει να… πνιγεί μόνος του.
Και επειδή ακόμη και οι υπερήρωες χρειάζονται βοήθεια, στη διοργάνωση βρίσκεται ο «διασώστης των cosplayers» Μπράιαν Μέρο. Ντυμένος Fix-It Felix, κουβαλά ένα σακίδιο βάρους σχεδόν επτά κιλών, γεμάτο ισχυρές κόλλες, κολλητικές ταινίες, παραμάνες, τσιμπιδάκια, λακ, λαστιχάκια, κολλητήρι και πιστόλι θερμόκολλας.
Όταν ένα φτερό σπάσει, ένα ύφασμα σκιστεί ή η ζέστη αρχίσει να λιώνει την κόλλα που συγκρατεί μια στολή, ο 58χρονος αναλαμβάνει δράση. Προσφέρει τις επισκευές δωρεάν, ώστε οι cosplayers να προλάβουν τη φωτογράφιση ή την επόμενη εκδήλωσή τους και να συνεχίσουν να απολαμβάνουν το Comic-Con.
Το μόνο που ζητά ως αντάλλαγμα είναι να κάνουν κι εκείνοι, όταν τους δοθεί η ευκαιρία, μια καλή πράξη για κάποιον άλλον.
