Στην καρδιά του Μανχάταν, στο Club Cipriani, πραγματοποιήθηκε μια λαμπρή αλλά και φορτισμένη συγκινησιακά τελετή, όπου ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος τίμησε με τον πιο συμβολικό τρόπο τη μνήμη των ηρώων της 11ης Σεπτεμβρίου. Με λόγια για το «καθήκον και τη θυσία», ο Πατριάρχης απένειμε το βραβείο «Beacon of Hope» – Φάρος Ελπίδας στους διασώστες που έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να σώσουν συνανθρώπους τους από την τρομοκρατική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους. Ανάμεσα στα θύματα υπήρξαν και Έλληνες, στοιχείο που έδωσε στην τελετή έναν ακόμα πιο έντονο δεσμό με την ομογένεια.
Η ελληνική παρουσία στη Νέα Υόρκη ήταν ιδιαίτερα ισχυρή. Στην εκδήλωση παρέστησαν η αντιπρόσωπος της Ελλάδας στον ΟΗΕ Άγη (Αγλαΐα) Μπαλτά, η γενική πρόξενος Ιφιγένεια Καναμά, ο βουλευτής Σερρών της ΝΔ και πρώην υφυπουργός Εξωτερικών Τάσος Χατζηβασιλείου, αλλά και πλήθος Ελληνοαμερικανών που θέλησαν να τιμήσουν τη στιγμή. Η εικόνα αυτή ανέδειξε και κάτι ακόμη: τη δυναμική παρουσία γυναικών στην ελληνική διπλωματική αντιπροσωπεία στις ΗΠΑ, με την πρέσβη στην Ουάσιγκτον Κατερίνα Νασίκα να συμπληρώνει το τρίγωνο ισχυρών ελληνικών φωνών.
Τις προηγούμενες ημέρες ξεχώρισε και το επίσημο δείπνο που παρέθεσαν η ομογένεια και το Ίδρυμα του Ι.Ν. Αγίου Νικολάου στο Ground Zero, με κεντρικό ομιλητή τον Πατριάρχη. Εκεί, ο κ. Βαρθολομαίος μίλησε για την πίστη, την αλληλεγγύη και τη δύναμη της θυσίας, ενώ στην αίθουσα βρέθηκε η αφρόκρεμα των Ελληνοαμερικανών.
Παρόντες ήταν, μεταξύ άλλων, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης, ο λομπίστας Μάικ Μανάτος, ο εκδότης Αντώνης Διαματάρης και φυσικά ο χαρισματικός Father Alex, ο ιερέας-θρύλος της ομογένειας, που συχνά πρωταγωνιστεί στα παρασκήνια των εκδηλώσεων. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Father Alex, σε συνεργασία με τον Μανάτο, οργανώνει ήδη το επόμενο μεγάλο δείπνο, αυτή τη φορά με ομιλητή τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, φροντίζοντας –όπως σχολιάζεται– να περιορίσει την πρόσβαση σε όσους δεν θεωρεί επιθυμητούς.
Ένα μωσαϊκό εικόνων, δηλώσεων και συμβολισμών, που επιβεβαιώνει τη σταθερή σχέση του Οικουμενικού Πατριαρχείου με την ομογένεια και υπενθυμίζει τον ρόλο της Ελλάδας στην καρδιά της αμερικανικής μεγαλούπολης, εκεί όπου οι μνήμες της 11ης Σεπτεμβρίου παραμένουν ακόμη ζωντανές.
