Ο Τζον Φέλαν αποχώρησε από τη θέση του υπουργού Ναυτικού των ΗΠΑ, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πεντάγωνου την Τετάρτη (22/04).
Η ανακοίνωση έπιασε πολλούς απροετοίμαστους και προσθέτει τον Φέλαν στον αυξανόμενο κατάλογο στρατιωτικών αξιωματούχων που είτε αποχώρησαν ξαφνικά είτε εκδιώχθηκαν από τα αξιώματά τους υπό την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Φέλαν είναι ο δεύτερος υψηλόβαθμος Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος που αποχωρεί από τη θέση του αυτόν τον μήνα. Νωρίτερα τον Απρίλιο, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ζήτησε από τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Ράντι Τζορτζ, να παραιτηθεί από τη θέση του.
Ο εκπρόσωπος του του υπουργείου, Σον Πάρνελ, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X ότι ο Φέλαν «αποχωρεί από την κυβέρνηση, με άμεση ισχύ». Όπως έγινε γνωστό, τη θέση του θα αναλάβει προσωρινά ο υφυπουργός του Ναυτικού των ΗΠΑ, Χουνγκ Κάο.
Τι οδήγησε στην παραίτησή του
Σχετικά με τους λόγους παραίτησης του Φέλαν, πρόσωπο που γνωρίζει την κατάσταση ανέφερε στο Axios ότι «δεν κατάλαβε ότι δεν ήταν το αφεντικό. Η δουλειά του είναι να ακολουθεί τις διαταγές που του δίνονται, όχι τις διαταγές που πιστεύει ότι πρέπει να δοθούν».
Την ίδια ώρα, πολλές πηγές ανέφεραν στο CNN ότι επικρατούσε ένταση εδώ και μήνες μεταξύ του Φέλαν και του Χέγκσεθ, ο οποίος θεωρούσε ότι ο Φέλαν προχωρούσε πολύ αργά στην εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων στον τομέα της ναυπηγικής και ήταν επίσης ενοχλημένος από την άμεση επικοινωνία του Φέλαν με τον Τραμπ, την οποία ο Χέγκσεθ θεωρούσε ως απόπειρα να τον παρακάμψει.
Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας, Στιβ Φάινμπεργκ, ήθελε επίσης να αναλάβει τον έλεγχο σημαντικών αρμοδιοτήτων όσον αφορά τη ναυπηγική και τις προμήθειες του Πολεμικού Ναυτικού, ένα έργο που συνήθως εμπίπτει στις αρμοδιότητες του Φέλαν.
Σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, τα ζητήματα αυτά έφτασαν στο αποκορύφωμά τους κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης μεταξύ του Τραμπ και του Χέγκσεθ για τη ναυπηγική, που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ, ο οποίος ήταν απογοητευμένος από την αργή πρόοδο της ναυπηγικής, πείστηκε κατά τη διάρκεια της συνάντησης ότι ο Φέλαν έπρεπε να αντικατασταθεί. Αυτός και ο υπουργός Άμυνας αποφάσισαν να τοποθετήσουν κάποιον που θα κινούνταν πιο γρήγορα, είπε ο αξιωματούχος.
Ο Τραμπ είπε στον Χέγκσεθ να «το φροντίσει». Ο Χέγκσεθ έστειλε ένα μήνυμα στον Φέλαν ενημερώνοντάς τον ότι έπρεπε να παραιτηθεί ή θα απολυόταν, είπε ο αξιωματούχος.
Ο αξιωματούχος είπε ότι ο Φέλαν, ωστόσο, δεν φαινόταν να πιστεύει ότι ο Τραμπ γνώριζε το μήνυμα, και σύντομα άρχισε να τηλεφωνεί σε άλλους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου ρωτώντας αν είχαν ακούσει ότι του είχε ζητηθεί να παραιτηθεί και αν γνώριζαν αν ο πρόεδρος ήταν ενήμερος για αυτό. Ήταν περίπου τότε που ο Πάρνελ εξέδωσε τη δήλωση, είπε ο αξιωματούχος.
Τουλάχιστον δύο μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου είπαν στον Φέλαν ότι η απόφαση ήταν του Τραμπ, είπε ο αξιωματούχος. Ωστόσο, ο Φέλαν εξακολουθούσε να αναζητά επιβεβαίωση από τον ίδιο τον πρόεδρο ή από κάποιον στενό του συνεργάτη, πηγαίνοντας στο Λευκό Οίκο και αναζητώντας αξιωματούχους στο κτήριο Eisenhower Executive Office Building με τους οποίους είχε σχέσεις, ρωτώντας τους αν είχαν κάποια πληροφορία, ανέφερε ο αξιωματούχος.
Στη συνέχεια, ο Φέλαν ζήτησε να συναντηθεί με τον Τραμπ και πήγε στο λόμπι της Δυτικής Πτέρυγας, ανέφερε ο αξιωματούχος, και ο Τραμπ τον συνάντησε για λίγο, επιβεβαιώνοντας ότι ο Φέλαν είχε χάσει τη θέση του.
