Η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξελίσσεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, ξεπερνώντας τις προσπάθειες αντιμετώπισής της, σύμφωνα με προειδοποιήσεις της Διεθνούς Επιτροπής Διάσωσης (IRC).
Ο οργανισμός αναφέρει τον κίνδυνο ενός «εξαιρετικά θανατηφόρου επιδημικού κύματος» εάν η διεθνής κοινότητα δεν παρέμβει άμεσα.
Τρέχουσες στατιστικές για τον Έμπολα
Οι τελευταίες πληροφορίες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) υποδεικνύουν ότι η ΛΔ Κονγκό έχει καταγράψει πάνω από 900 ύποπτα κρούσματα Έμπολα, με 220 θανάτους μέχρι τώρα.
Η επιδημία δεν περιορίζεται μόνο στο Κονγκό, καθώς επεκτάθηκε και στην Ουγκάντα, με επτά επιβεβαιωμένα κρούσματα και έναν θάνατο.
Η τρέχουσα εξάπλωση οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του ιού, για το οποίο δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολες τις προσπάθειες περιορισμού της.
Η κραυγή για δράση
Η IRC, ιδρυθείσα το 1933 και με έδρα τη Νέα Υόρκη, ανησυχεί για τη σοβαρή κατάσταση και ζητά «άμεση διεθνή χρηματοδότηση και συντονισμό» για την καταπολέμηση αυτής της κρίσης.
Τονίζει επίσης ότι οι περιφερειακές συγκρούσεις και οι περικοπές στη ανθρωπιστική βοήθεια επιβαρύνουν τις προσπάθειες ελέγχου της επιδημίας.
Ο Μπομπ Κίτσεν, αντιπρόεδρος Εκτάκτων Αναγκών της IRC, υπογραμμίζει ότι η ανατολική ΛΔ Κονγκό είναι λιγότερο προετοιμασμένη από ποτέ να αντιμετωπίσει την τρέχουσα κρίση σε σύγκριση με την επιδημία του 2018-2020, που προκάλεσε πάνω από 2.000 θανάτους.
Η δυσπιστία των τοπικών κοινοτήτων
Η δυσπιστία των τοπικών κοινοτήτων απέναντι στις αρχές και τους ξένους οργανισμούς επιδεινώνει τη κατάσταση. Ένα πρόσφατο περιστατικό ενίσχυσε αυτήν την καχυποψία.
Εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού, ενώ προσπαθούσαν να παραλάβουν τη σορό ενός τοπικώς αγαπητού ιεροκήρυκα, βρέθηκαν αντιμέτωποι με σχετικά επιθετικούς συγγενείς που επιθυμούσαν να αγγίξουν το σώμα, αδιαφορώντας για την απειλή του Έμπολα.
Σε μια περιοχή μαστιζόμενη από συγκρούσεις και κρατική αδιαφορία, οι κάτοικοι είναι πιο επιφυλακτικοί, αποδίδοντας τους θανάτους είτε στη μαγεία είτε σε κακά πνεύματα.
Αντιμετώπιση και εκπαίδευση της κοινότητας
Ο Σαάνι Γιακούμπου, διευθυντής της ActionAid στο Κονγκό, τονίζει ότι «δεν πολεμάμε μόνο έναν θανατηφόρο ιό, αλλά και τους μύθους και τη βαθιά ριζωμένη καχυποψία».
Η κατάσταση στο Γενικό Νοσοκομείο Mongbwalu έχει κλιμακωθεί με επιθέσεις σε υγειονομικές εγκαταστάσεις, ανάγκαζοντας αρκετούς ασθενείς, μεταξύ των οποίων και αυτοί με επιβεβαιωμένες λοιμώξεις, να εγκαταλείψουν τις κλινικές τους και να επιστρέψουν στα σπίτια τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο για περαιτέρω εξάπλωση του ιού.
«Η συμμετοχή της κοινότητας είναι κρίσιμη», δηλώνει η Χέδερ Ρίοχ Κερ, διευθύντρια της IRC στο Κονγκό, προσθέτοντας ότι η εκπαίδευση και η ενημέρωση πρέπει να ταυτίζονται με την ιατρική παρέμβαση.
Τοπικοί ακτιβιστές αναφέρουν ότι η καχυποψία έχει ενταθεί λόγω της παρουσίας ξένων διασωστών με οχήματα και προμήθειες σε μια περιοχή που έχει υποστεί αρκετές συγκρούσεις. Έρευνα της ActionAid αποκάλυψε ότι τουλάχιστον ένας στους τρεις κατοίκους της Ιτούρι θεωρεί τον Έμπολα απάτη.
Αν και η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δύσκολη, οργανώσεις όπως οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα συνεχίζουν να εργάζονται ακούραστα, επαναλαμβάνοντας τις προσπάθειές τους να χτίσουν θεραπευτικά κέντρα και να προσφέρουν βοήθεια. Η προστασία των ασθενών και της κοινότητας παραμένει η κύρια προτεραιότητα, με την εκπαίδευση να παίζει καθοριστικό ρόλο στην καταπολέμηση της παραπληροφόρησης.
