Σημαντικά στελέχη και βουλευτές των Δημοκρατικών άρχισαν χθες Τρίτη να εκφράζουν δημόσια τις αμφιβολίες τους για τη νοητική και σωματική κατάσταση του Τζο Μπάιντεν, με τον Λευκό Οίκο και τον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο να προσπαθούν ανεπιτυχώς να περιορίσουν τη ζημιά που φαίνεται να προκάλεσε στην υποψηφιότητά του το ντιμπέιτ της προηγούμενης εβδομάδας.
«Ελπίζω ότι θα πάρει τη δύσκολη και οδυνηρή απόφαση να αποσυρθεί. Του ζητώ με σεβασμό να το κάνει», έγραψε ο Τεξανός βουλευτής Λόιντ Ντόγκετ σε ανακοίνωσή του προς τα μέσα ενημέρωσης. Πρόσθεσε εξάλλου: «Αγαπώ την Αμερική. Αγαπώ το Κόμμα μας. Αγαπώ τον Τζο Μπάιντεν. Η υποψήφια των Δημοκρατικών το 2024 θα πρέπει να είναι η Κάμαλα Χάρις».
Αυτός ο Δημοκρατικός βουλευτής είναι ο πρώτος που ζητεί δημοσίως από τον Μπάιντεν να αποχωρήσει από την κούρσα. Από την πλευρά της η Αμερικανίδα αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρι δήλωσε χθες «περήφανη» που βρίσκεται στο πλευρό του Μπάιντεν. «Ο Τζο Μπάιντεν είναι ο υποψήφιός μας, κερδίσαμε τον Ντόναλντ Τραμπ μία φορά και θα τον κερδίσουμε ξανά», τόνισε μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο CBS News. Μια σπάνια αισιόδοξη φωνή στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, που εξακολουθεί να μη έχει συνέλθει μετά το ντιμπέιτ της Πέμπτης στη διάρκεια του οποίου ο 81χρονος πρόεδρος φάνηκε να βρίσκεται σε σύγχυση και έχανε τα λόγια του.
«Πιστεύω ότι είναι θεμιτό να αναρωτιούνται αν πρόκειται για ένα απλό επεισόδιο ή για μια (μόνιμη) κατάσταση», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο MSNBC η 84χρονη πρώην πρόεδρος της Βουλής που ασκεί ισχυρή επιρροή στους Δημοκρατικούς Νάνσι Πελόζι, χαιρετίζοντας ταυτόχρονα το «όραμα» του Αμερικανού προέδρου.
«Η αλήθεια, πιστεύω, είναι ότι ο Μπάιντεν θα χάσει από τον Τραμπ. Γνωρίζω ότι είναι δύσκολο αλλά το ντιμπέιτ έκανε μεγάλη ζημιά», εκτίμησε η Δημοκρατική βουλευτής της πολιτείας Ουάσινγκτον Μαρί Γκλούσενκαμπ Πέρες. «Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς με εμάς τους ίδιους για το γεγονός ότι δεν ήταν απλώς μια φρικτή νύχτα» και ότι «μπορεί να έχει επιπτώσεις για όλες τις εκλογές του Νοεμβρίου», σχολίασε χθες στο CNN ο βουλευτής από το Ιλινόι Μάικ Κουίγκλι. Πρόσθεσε ωστόσο ότι «ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους προέδρους που έχω δει στη ζωή μου», ενώ τόνισε ότι η απόφαση να αποχωρήσει από την κούρσα «θα πρέπει να ληφθεί από τον πρόεδρο Μπάιντεν και μόνο».
Σήμερα ο Αμερικανός πρόεδρος είναι προγραμματισμένο να συνομιλήσει με τους Δημοκρατικούς κυβερνήτες της χώρας, σύμφωνα με το επίσημο πρόγραμμα του Λευκού Οίκου. «Θα κάνουμε μια λογική συζήτηση με τον πρόεδρο», δήλωσε ένας από αυτούς, ο Τζ. Μπ. Πρίτζκερ του Ιλινόι μιλώντας χθες το βράδυ στο CNN. «Προς το παρόν ο Τζο Μπάιντεν είναι ο υποψήφιός μας, στηρίζω 100% την υποψηφιότητά του, εκτός κι αν λάβει άλλη απόφαση. Σε αυτή την περίπτωση θα συζητήσουμε τότε όλοι ποιος είναι ο καλύτερος δρόμος να ακολουθήσουμε», σημείωσε.
Σε προεκλογική συγκέντρωση στη Βιρτζίνια χθες το βράδυ ο Μπάιντεν έδωσε μια νέα εξήγηση για τα καταστροφικά 90 λεπτά του ντιμπέιτ. «Δεν ήταν η καλύτερή μου βραδιά, αλλά το γεγονός είναι ότι, ξέρετε, δεν ήμουν πολύ έξυπνος», είπε ο Μπάιντεν απευθυνόμενος στους συγκεντρωμένους χωρίς οτοκιού. «Αποφάσισα να γυρίσω τον κόσμο δύο φορές, περνώντας περίπου 100 ζώνες ώρας … πριν … το ντιμπέιτ», εξήγησε. «Δεν άκουσα τους συνεργάτες μου και (…) σχεδόν αποκοιμήθηκα στη σκηνή», πρόσθεσε. «Αυτό δεν είναι δικαιολογία, αλλά είναι μια εξήγηση», σημείωσε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επισκέφθηκε τη Γαλλία από τις 5 ως τις 9 Ιουνίου, στη συνέχεια την Ιταλία από τις 12 ως τις 14 Ιουνίου και στη συνέχεια πήγε στην Καλιφόρνια. Ακολούθως προετοιμάστηκε επί έξι ημέρες για την τηλεμαχία της 27ης Ιουνίου στο Καμπ Ντέιβιντ, περίοδο κατά την οποία δεν πραγματοποίησε δημόσιες εμφανίσεις.
Μέχρι πρότινος οι υποστηρικτές του Μπάιντεν έλεγαν ότι το βράδυ της τηλεμαχίας είχε «ένα άσχημο βράδυ» και υπογράμμιζαν ότι υπέφερε από «ένα συνάχι», κάτι που επανέλαβε η εκπρόσωπός του Καρίν Ζαν- Πιέρ χθες. Ο πρόεδρος «γνωρίζει πώς να ανακάμπτει», διαβεβαίωσε επίσης, αποκλείοντας το ενδεχόμενο ο Μπάιντεν να υποβληθεί σε νοητικό τεστ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος θα παραχωρήσει την Παρασκευή συνέντευξη στο ABC News και ο Λευκός Οίκος δεσμεύθηκε ότι θα πραγματοποιήσει μόνος του συνέντευξη Τύπου την επόμενη εβδομάδα, δύο ευκαιρίες να μιλήσει χωρίς οτοκιού. Σύμφωνα με χθεσινή δημοσκόπηση του CNN, το 75% των ψηφοφόρων που ρωτήθηκαν θεωρούν ότι οι Δημοκρατικοί θα τα πάνε καλύτερα στις εκλογές αν επιλέξουν άλλον υποψήφιο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συγκεντρώνει το 49% στην πρόθεση ψήφου σε εθνικό επίπεδο, έναντι 43% για τον Μπάιντεν, μια διαφορά που παραμένει ίδια σε σχέση με την προηγούμενη αντίστοιχη δημοσκόπηση τον Απρίλιο. Η Χάρις συγκεντρώνει το 45% της πρόθεσης ψήφους, έναντι 47% για τον Τραμπ.
