Το 1922, στη Μικρασιατική Καταστροφή, η οικογένεια Χαΐτογλου εκδιώχθηκε και με περιπετειώδη τρόπο έφτασε από το Ικόνιο στην Ελλάδα. Πριν τον ξεριζωμό ήταν εγκατεστημένη στο χωριό Πέρματα, στο Ικόνιο της Μικράς Ασίας – εκεί, είχε μακραίωνη παράδοση στη χαλβαδοποιία και στο εργαστήριο που ήταν δίπλα στο σπίτι της, η οικογένεια άλεθε το σουσάμι χρησιμοποιώντας ως κινητήριο δύναμη άλογα και παρήγαγε χαλβά ζυμωμένο στο χέρι, σύμφωνα με την πατροπαράδοτη, οικογενειακή συνταγή. Ρίζωσε στη νέα πατρίδα και όπως πολλοί από τους Μικρασιάτες πρόσφυγες, απελευθέρωσαν τις δημιουργικές τους δυνάμεις και στο πεδίο της οικονομίας.
Εκατό χρόνια μετά η οικογενειακή επιχείρηση Αφοί Χαΐτογλου ΑΒΕΕ γιόρτασε τα 100 χρόνια γεύσης, ιστορίας και παράδοσης του Μακεδονικού Χαλβά, με μια λαμπρή εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 13 Δεκεμβρίου 2024, στο ξενοδοχείο Porto Palace στη Θεσσαλονίκη.
Όπως αναφέρει η εταιρεία: «Σκοπός της διοργάνωσης, στην οποία έδωσαν το «παρών» εκπρόσωποι της πολιτικής ηγεσίας και της τοπικής αυτοδιοίκησης, δημοσιογράφοι και συνεργάτες, ήταν να τιμήσει την πλούσια ιστορία της εταιρείας, την οικογενειακή της συνέχεια και τη συμβολή της στην τοπική και διεθνή επιχειρηματική κοινότητα.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με έναν θερμό χαιρετισμό από τον Κωνσταντίνο Χαΐτογλου, εκπρόσωπο της τρίτης γενιάς της οικογένειας και Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας, ο οποίος ανέφερε χαρακτηριστικά: «Η πορεία ενός αιώνα της οικογενειακής μας επιχείρησης δεν είναι για εμάς μια απλή επέτειος. Είναι ημέρα μνήμης, τιμής και ευγνωμοσύνης για τους δικούς μας ανθρώπους, αυτούς που γνωρίσαμε μέσα από τις διηγήσεις των παππούδων και των γιαγιάδων μας, αλλά και των αγαπημένων μελών της οικογένειάς μας που μπορεί να είναι απόντες σήμερα, αλλά είναι για πάντα παρόντες στις καρδιές μας».
Στη συνέχεια, τον λόγο πήρε ο Λευτέρης Χαΐτογλου, Πρόεδρος της Αφοί Χαΐτογλου ΑΒΕΕ, ο οποίος τόνισε τη σημασία της παράδοσης, της καινοτομίας και της ομαδικής εργασίας, που έχουν διασφαλίσει τη συνεχή ανάπτυξη της εταιρείας εδώ και έναν αιώνα. Συγκεκριμένα, σημείωσε μεταξύ άλλων: «Μελετώντας την ιστορία της εταιρείας και της οικογένειας, φαίνεται διαχρονικά η αγάπη της οικογένειας για τη δουλειά, η αφοσίωση σ’ αυτή και η όρεξη να εργαστεί σκληρά, μαζί, για να πετύχει το καλύτερο. Δεν θα είχαμε φτάσει ως εδώ χωρίς την προσπάθεια και την πολύτιμη συμβολή όλων. Θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά τα στελέχη και τους ανθρώπους μας για την πολύτιμη συνεισφορά τους όλα αυτά τα χρόνια και θα ήθελα να ευχηθώ να συνεχίσουμε έτσι, όλοι μαζί και στα επόμενα χρόνια».
Από την πλευρά του, ο Νικόλαος Χαΐτογλου, εκπρόσωπος της νεότερης γενιάς της οικογένειας και επίσης Διευθύνων Σύμβουλος της επιχείρησης, τόνισε: «Είναι ελάχιστες οι εταιρείες στη χώρα μας που έχουν την ευκαιρία και τη χαρά να φτάσουν τον έναν αιώνα ζωής και να γιορτάσουν όπως έχουμε την τιμή να κάνουμε σήμερα εδώ. Αισθανόμαστε, λοιπόν, πλήρως την ευθύνη απέναντι στους προγόνους μας και την ιστορία μας και με την ίδια επιμονή θα φροντίσουμε τα εγγόνια μας να γιορτάσουν τα 200 χρόνια μία μέρα με επίκεντρο τις ίδιες αξίες: το ηθικό επιχειρείν, τον άνθρωπο και την ποιότητα».
Χαιρετισμό απηύθυνε και ο Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως, κ. Βαρνάβας, ως εκπρόσωπος του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Ο ίδιος μάλιστα σημείωσε πως το 1974, όταν η εταιρεία ξεκίνησε την εξαγωγική της δραστηριότητα, ιδρύθηκε η Ιερά Μητρόπολη Νεαπόλεως Σταυρουπόλεως, που κλείνει φέτος τα 50 της χρόνια, ενώ ανέφερε ότι ο εορτασμός των 100 χρόνων της εταιρείας αποδεικνύει ότι κάθε εμπόδιο μπορεί να ξεπεραστεί.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης παρουσιάστηκε επίσης το βιβλίο «Μακεδονικός χαλβάς 1924-2024: Ένας αιώνας παράδοσης και γεύσης», τη συγγραφή του οποίου ανέλαβαν οι κυρίες Λυδία Σαπουνάκη-Δρακάκη και Μαρία Λουίζα Τζόγια Μοάτσου.
Το βιβλίο δημιουργήθηκε έπειτα από επιθυμία της οικογένειας να καταγράψει -με αφορμή τη φετινή επέτειο – όλη την πορεία αυτών των 100 ετών, να αφήσει αυτή τη γνώση ως παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές που ακολουθούν αλλά και να οραματιστεί την πορεία του νέου αιώνα, τόσο για την εταιρεία όσο και για τον Μακεδονικό Χαλβά.
Από ένα μικρό εργαστήριο παραγωγής χαλβά στη Θεσσαλονίκη το 1924, η Αφοί Χαΐτογλου ΑΒΕΕ έχει εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες τροφίμων στην Ελλάδα, τη μεγαλύτερη βιομηχανία επεξεργασίας σουσαμιού στην Ευρώπη αλλά και παγκόσμιο πρότυπο παραγωγικής δυναμικότητας με διεθνή παρουσία και εξαγωγές σε περισσότερες από 60 χώρες – επιτυχία, η οποία αποδίδεται στην αφοσίωση στην ποιότητα, στην καινοτομία και στην παράδοση που διέπει την εταιρεία από την ίδρυσή της».
