Στη μάχη του χάλκινου μεταλλίου ρίχνεται η Εθνική Ελλάδας σήμερα, Κυριακή (14/9, 17:00), η οποία θα αναζητήσει τη νίκη απέναντι στη Φινλανδία στον μικρό τελικό του Eurobasket 2025 στη Ρίγα της Λετονίας. H εθνική καλείται να ανασυνταχθεί και να ξεπεράσει τη βαριά ήττα με 94-68 από την Τουρκία στον ημιτελικό της Παρασκευής και να πάρει τη νίκη ώστε να επιστρέψει στο βάθρο μετά από 16 χρόνια. Την τελευταία φορά που η Εθνική είχε βρεθεί σε παιχνίδι μεταλλίου ήταν το 2009 στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας όταν είχε νικήσει στον μικρό τελικό τη Σλοβενία.
Κοινός παρονομαστής του τότε και του σήμερα, ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος τότε ήταν ο ηγέτης της Εθνικής και σήμερα βρίσκεται στην άκρη του πάγκου.
Ο προπονητής της εθνικής έδωσε το σύνθημα για το μετάλλιο στις δηλώσεις του πριν το ματς. «Έχουμε μπροστά μας μια τεράστια πρόκληση, το μεγαλύτερο παιχνίδι για μένα τα τελευταία 16 χρόνια. Να φέρουμε το μετάλλιο στην πατρίδα μας, να μείνει στην ιστορία. Δεν είμαστε χώρα που κατακτά συχνά μετάλλια. Τα τελευταία 35-38 χρόνια έχουμε πάρει μόλις πέντε. Και τώρα που είμαστε ξανά σε θέση να διεκδικήσουμε, δεν έχει νόημα να μιλάμε για καταστροφή», είπε χαρακτηριστικά ο «Kill Bill».
«Πριν ξεκινήσει το τουρνουά, πολλοί έλεγαν ότι επιτυχία θα είναι να φτάσουμε στους «16». Όταν το καταφέραμε, μίλησαν για υπέρβαση στους «8». Τώρα είμαστε στους «4» και κάποιοι μιλούν για αποτυχία. Αυτό είναι άδικο. Για το ελληνικό μπάσκετ είναι τεράστια επιτυχία. Έχει σταματήσει η χώρα για να μας παρακολουθεί. Ο κόσμος είναι δίπλα μας, εδώ και στην Ελλάδα. Ξαναφέραμε το μπάσκετ στα σπίτια των Ελλήνων. Αυτό από μόνο του είναι μεγάλη επιτυχία. Έχουμε έναν αγώνα μπροστά μας. Είναι σαν τελικός, όχι «μικρός τελικός». Το μετάλλιο έρχεται μετά από 16 χρόνια και δεν ξέρουμε πότε θα ξαναέρθει η ευκαιρία. Δεν πρέπει να την αφήσουμε να χαθεί», προσέθεσε.
Από την πλευρά του ο προπονητής της Φινλανδίας, που αποτελεί την έκπληξη της διοργάνωσης, Λάσι Τούοβι: δήλωσε: «είμαστε έτοιμοι να γράψουμε ιστορία, οπότε είναι μία ιδιαίτερη στιγμή και θα την ευχαριστηθούμε».
Ο αγώνας θα αποτελέσει και μία «τιτανομαχία», ανάμεσα στους σταρ του NBA, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Λάουρι Μάρκανεν.
Πάντως η Εθνική μας εκτός από το εμπόδιο του Μάρκανεν έχει να αντιμετωπίσει την αρνητική παράδοση απέναντι στη Φινλανδία σε Eurobasket όπου μετράει τρεις ήττες σε τέσσερις αγώνες όσο και σε μικρούς τελικούς όπου έχει μόλις μία νίκη σε 5 αγώνες.
Η παράδοση της Εθνικής απέναντι στη Φινλανδία σε Eurobasket
- 1961, ήττα 71-77
- 2011, νίκη 81-61
- 2013, ήττα 77-86
- 2017, ήττα 77-89
Οι προηγούμενοι μικροί τελικοί της Εθνικής
- 1993: Μόναχο, Ελλάδα-Κροατία 59-99
- 1995: Αθήνα, Ελλάδα-Κροατία 68-73
- 1997: Βαρκελώνη, Ελλάδα-Ρωσία 77-97
- 2007: Μαδρίτη, Ελλάδα-Λιθουανία 69-78
- 2009: Κατοβίτσε, Ελλάδα-Σλοβενία 57-56
Η 12αδα της Εθνικής: Κώστας Σλούκας, Τάιλερ Ντόρσεϊ, ΒασίληςΤολιόπουλος, Δημήτρης Κατσίβελης, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Κώστας Παπανικολάου, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Κώστας Αντετοκούνμπο, Αλέξανδρος Σαμοντούροβ και Ντίνος Μήτογλου.
Η 12άδα της Φινλανδίας: Τζέικομπ Γκράντισον, Αντρέ Γκούσταφσον, Μίκαελ Γιαντούνεν, Μίρο Λιτλ, Αλεξάντερ Μάντσεν, Λάουρι Μαρκάνεν, Έντον Μαξούνι, Μίκα Μούρινεν, Ολιβιέ Νκαμχούα, Σάσου Σάλιν, Ιλάρι Σέπαλα, Ηλίας Βάλτονεν.
