Όρκες χτυπούσαν ανελέητα ένα σκάφος σε μια «τρομακτική» δίωρη επίθεση την Τετάρτη, η οποία δεν τελείωσε παρά μόνο όταν το σκάφος αξίας 128.680 ευρώ βυθίστηκε στο βυθό της Μεσογείου.
Ο Ρόμπερτ Πάουελ, 59 ετών, και το πλήρωμά του είχαν συμπληρώσει μόλις 22 ώρες στο 10ήμερο ταξίδι τους από τη Βιλαμούρα της Πορτογαλίας προς την Ελλάδα, όταν το κήτος έβαλε στο στόχαστρο το ιστιοπλοϊκό σκάφος αξίας 100.000 λιρών – ή 128.680 ευρώ.
«Για μένα, δεν έπαιζαν καθόλου, ήξεραν ακριβώς τι έκαναν. Ήξεραν τα αδύνατα σημεία του σκάφους και ήξεραν πώς να το βυθίσουν», δήλωσε στο SWNS ο Πάουελ, ο οποίος επρόκειτο να γιορτάσει τα γενέθλιά του πάνω στο σκάφος.
«Η μόνη τους πρόθεση ήταν να βυθίσουν το σκάφος και αυτό ήταν όλο». Οι πέντε όρκες έκαναν κύκλους γύρω από το ιστιοφόρο των 39 ποδιών και το έσπασαν εναλλάξ σε κομμάτια γύρω στις 8 μ.μ. σε μια συντονισμένη επίθεση που o Πάουελ συνέκρινε με «επίθεση λύκων».
Στη συνέχεια δήλωσε ότι αισθάνθηκε το πρώτο χτύπημα στον πυθμένα του σκάφους, το οποίο ονομάστηκε Bonhomme William, και υπέθεσε ότι είχαν πέσει πάνω σε βράχο. «Ενώ κοίταζα γύρω από το σκάφος για να δω αν μπορούσα να δω κάτι – έτρεχα με περίπου 5 με 6 κόμβους – χτυπήθηκε ξανά», θυμήθηκε ο Πάουελ.
«Στο δεύτερο χτύπημα, κοίταξα πάνω από το πίσω μέρος του σκάφους και είδα το σκοτεινό σχήμα μιας φάλαινας δολοφόνου στο νερό». Το κοπάδι των πέντε φαλαινών επικεντρώθηκε πρώτα στο πηδάλιο, καθιστώντας το ιστιοφόρο ανίκανο να στρίψει μετά από περίπου 15 χτυπήματα.
Τότε ήταν που οι όρκες χωρίστηκαν και η καθεμία επικεντρώθηκε στο δικό της τμήμα του εξωτερικού του σκάφους, συμπεριλαμβανομένης της καρίνας και της πρύμνης. «Έκαναν κύκλους. Ήταν σαν να βλέπεις λύκους να κυνηγούν», δήλωσε ο Πάουελ. «Ερχόντουσαν με τη σειρά – μερικές φορές δύο έρχονταν ταυτόχρονα και το χτυπούσαν. Οπότε προφανώς ήταν αρκετά τρομακτικό».
Χρειάστηκε μιάμιση ώρα μέχρι το κύτος να λυγίσει τελικά κάτω από την πίεση των φαλαινών και να σπάσει, προκαλώντας την εισροή νερού στον κύριο χώρο διαβίωσης του Bonhomme William. Αν και βρίσκονταν μόλις δύο μίλια από τις ακτές της Ισπανίας – και το πλήρωμα κάλεσε μέσω ασυρμάτου για βοήθεια μόλις άρχισε η επίθεση – χρειάστηκαν δύο ώρες μέχρι να φτάσει βοήθεια.
Ένα ισπανικό ναυαγοσωστικό σκάφος ευτυχώς τους βοήθησε να εγκαταλείψουν το χτυπημένο πλοίο, λίγα λεπτά πριν αυτό βυθιστεί 130 πόδια κάτω από την επιφάνεια της Μεσογείου. Ο Πάουελ – ο οποίος έχασε το ταξίδι γενεθλίων του και το πολυτελές σκάφος του – είπε ότι προσπάθησε τα πάντα, από το να ρίξει κροτίδες στο νερό και να σβήσει τη μηχανή για να αποτρέψει την επίθεση.
«Ήταν μια πολύ παρατεταμένη επίθεση και πραγματικά η σφοδρότητα της επίθεσης ήταν αυτή που με εξέπληξε», είπε. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι όρκες στοχεύουν τα σκάφη για διασκέδαση. «Είναι θέμα χρόνου να πυροβολήσει κάποιος μια από αυτές τις φάλαινες-δολοφόνους», προειδοποίησε δυσοίωνα ο Πάουελ.
