Οι καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν τις βόρειες Φιλιππίνες για εννέα συνεχόμενες ημέρες προκάλεσαν εκτεταμένα προβλήματα στο μεγαλύτερο νησί της χώρας, τη Λουζόν, καθώς πλημμύρες και κατολισθήσεις είχαν ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 16 θανάτους, ενώ τρεις άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η ένταση των φαινομένων αυξήθηκε από το πέρασμα τροπικών καταιγίδων, επιβαρύνοντας τις ήδη δύσκολες συνθήκες σε αρκετές περιοχές. Στην πρωτεύουσα, τη Μανίλα, οι δρόμοι πλημμύρισαν, ενώ σε ορισμένες περιοχές το ύψος της βροχής που καταγράφηκε αντιστοιχεί ήδη περίπου στο 90% της μέσης βροχόπτωσης για ολόκληρο τον Αύγουστο. Η κατάσταση οδήγησε σε αναστολές λειτουργίας, με κλείσιμο σχολείων και δημόσιων υπηρεσιών σε περιοχές που επηρεάστηκαν από τα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Οι σφοδρές βροχοπτώσεις παρέσυραν μεγάλες ποσότητες σκουπιδιών και φερτών υλικών, τα οποία συσσωρεύτηκαν στα κανάλια αποστράγγισης, δυσχεραίνοντας την απομάκρυνση των υδάτων και εντείνοντας τα προβλήματα αποστράγγισης. Στην πόλη Parañaque, εργαζόμενοι επιχείρησαν να καθαρίσουν το Redemptorist Water Channel, χρησιμοποιώντας ακόμη και αυτοσχέδια πλωτά μέσα για να κινηθούν πάνω από τη μάζα των απορριμμάτων.
Οι εικόνες από το σημείο αποτυπώνουν το μέγεθος του προβλήματος, με το κανάλι να έχει μετατραπεί σε μια «θάλασσα» σκουπιδιών και φερτών υλικών που παρασύρθηκαν από τις ακραίες μουσωνικές βροχές. Τη μεγαλύτερη καταστροφή υπέστη η ορεινή πόλη Μπαγκίο, δημοφιλής τουριστικός προορισμός βόρεια της Μανίλα. Επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν κομμάτι μιας βροχοποτισμένης πλαγιάς κατέρρευσε πάνω σε τρία σπίτια.
Την πληροφορία έδωσε η διασώστρια της πόλης, Εστέρ Μπαναούε, ενώ τρεις ακόμη άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται μετά το περιστατικό.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται, ωστόσο πραγματοποιούνται κυρίως χειρωνακτικά, καθώς η αδιάκοπη βροχόπτωση καθιστά εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη τη χρήση βαρέος εξοπλισμού. Όπως ανέφερε η Μπαναούε, οι προσπάθειες συντονίζονται υπό την επίβλεψη ειδικού υπεύθυνου ασφαλείας, λόγω του κινδύνου νέων κατολισθήσεων.
Το μέγεθος των βροχοπτώσεων στη Μπαγκίο αποτυπώνεται στα στοιχεία της κρατικής μετεωρολογικής υπηρεσίας. Ο μετεωρολόγος Νταν Βιλαμίλ δήλωσε ότι από την 1η έως τις 9 Αυγούστου καταγράφηκαν στην πόλη 1.413,2 χιλιοστά βροχής, ποσότητα που είναι περίπου 47% υψηλότερη από τη συνήθη βροχόπτωση ολόκληρου του μήνα. Η μέση βροχόπτωση του Αυγούστου στη Μπαγκίο ανέρχεται σε 963,2 χιλιοστά.
Φιλιππίνες: Οι μουσώνες μετέτρεψαν τη Μανίλα σε «σκουπιδοθάλασσα» – 16 νεκροί από πλημμύρες και κατολισθήσεις
(AP Photo/Aaron Favila)
Οι κατολισθήσεις ευθύνονται για έξι ακόμη θανάτους σε άλλες περιοχές της Λουζόν. Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από πνιγμό, ένας ακόμη σκοτώθηκε από πτώση δέντρου, ενώ άλλο ένα άτομο υπέστη θανατηφόρα ηλεκτροπληξία, σύμφωνα με τον απολογισμό της υπηρεσίας πολιτικής άμυνας.
Παρά τη συνέχιση των ισχυρών βροχοπτώσεων, τα νερά άρχισαν να υποχωρούν σε ορισμένες περιοχές. Ο υπουργός Δημοσίων Έργων Βινς Ντίζον δήλωσε ότι οι προσπάθειες αντιμετώπισης των πλημμυρών συνεχίζονται, υπογραμμίζοντας ωστόσο την ανάγκη να αντιμετωπιστούν τα διαχρονικά προβλήματα στις υποδομές αντιπλημμυρικής προστασίας.
Ο ίδιος αναφέρθηκε εμμέσως και στο σκάνδαλο με τα έργα αντιπλημμυρικής προστασίας, καταγγελίες για τα οποία έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στη χώρα. Σύμφωνα με τον υπουργό, απαιτείται διόρθωση των προβλημάτων που έχουν συσσωρευτεί «επί χρόνια και δεκαετίες» στον σχεδιασμό και την υλοποίηση των αντιπλημμυρικών παρεμβάσεων.
