Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 15 τραυματίστηκαν σε ανταλλαγή πυρών στις νότιες Φιλιππίνες, στην αυτόνομη περιφέρεια Μπανγκσαμόρο, όπου διεξάγεται ο πρώτος γύρος των τοπικών εκλογών.
Το αιματηρό επεισόδιο σημειώθηκε στην περιοχή της Κοταμπάτο, λίγες ώρες πριν ανοίξουν οι κάλπες, σε μια περιφέρεια με κατά πλειονότητα μουσουλμανικό πληθυσμό, η οποία δημιουργήθηκε έπειτα από πολυετή ειρηνευτική διαδικασία και δεκαετίες συγκρούσεων μεταξύ των αρχών και αυτονομιστικών οργανώσεων.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας στην Κοταμπάτο, ο Τζιμπίν Μπονγκαγιάο, εξήγησε πως η ανταλλαγή πυρών ξέσπασε λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, καθώς μέλη αντίπαλων πολιτικών παρατάξεων καυγάδιζαν για το δικαίωμα να ψηφίσουν εκείνοι πρώτοι.
«Στην αρχή, επρόκειτο για διένεξη ανάμεσα σε δυο ομάδες για τις θέσεις στην ουρά αναμονής» μπροστά σε σχολείο που μετατράπηκε για την περίσταση σε εκλογικό τμήμα στην περιφερειακή πρωτεύουσα, εξήγησε ο κ. Μπονγκαγιάο.
Ο καυγάς «οδήγησε σε αψιμαχία που εκτραχύνθηκε» και «εντέλει πυροβολισμούς σε τομέα γεμάτο κόσμο».
Αντίπαλες ομάδες που προήλθαν από πρώην αντάρτες
Ο αξιωματικός της αστυνομίας συμπλήρωσε ότι οι άνδρες που αντάλλαξαν πυρά είναι μέλη αντίπαλων οντοτήτων, που προέκυψαν από την επί σειρά ετών μεγαλύτερη παράταξη ανταρτών των Φιλιππίνων, το Ισλαμικό Μέτωπο Απελευθέρωσης Μόρο (MILF), το οποίο ηττήθηκε έπειτα από ένοπλη σύρραξη δεκαετιών για την αυτονομία της περιοχής.
Η εξέγερση άφησε πίσω κάπου 150.000 νεκρούς.
Στην περιοχή, που σημαδεύουν η πολιτική βία κι οι οικογενειακές βεντέτες, η διεξαγωγή εκλογών δίχως να σημειωθούν αιματηρά επεισόδια θα θεωρείτο μεγάλη επιτυχία, εκμυστηρεύονταν πρόσφατα ηγετικά στελέχη κομμάτων στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Αυξημένα μέτρα ασφαλείας στην περιοχή
Τα μέτρα ασφαλείας ενισχύθηκαν σε όλη την αυτόνομη περιφέρεια Μπανγκσαμόρο, στο μουσουλμανικό τμήμα της νήσου Μιντανάο, με την ανάπτυξη 20.000 και πλέον μελών των δυνάμεων επιβολής της τάξης.
Τον περασμένο μήνα, οχηματοπομπή στην οποία επέβαινε ο υπηρεσιακός επικεφαλής της τοπικής κυβέρνησης, τον οποίο διόρισε ο πρόεδρος Φέρντιναντ Μάρκος, έγινε στόχος επίθεσης.
Σε χωριστό επεισόδιο, άνδρας υπέκυψε σε νοσοκομείο όπου διακομίστηκε νωρίς το πρωί της Δευτέρας έπειτα από έκρηξη κοντά σε άλλο εκλογικό τμήμα· η αστυνομία διενεργεί έρευνα.
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP
