Η Αθήνα αυτές τις ημέρες δεν φιλοξενεί απλώς ένα μεγάλο μπασκετικό event. Το EuroLeague Final Four 2026 έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο καθοριστικές τουριστικές και οικονομικές «ενέσεις» για την πόλη τα τελευταία χρόνια, αποδεικνύοντας τη δύναμη του αθλητικού τουρισμού ως μοχλό ανάπτυξης για την πρωτεύουσα.
Επιστροφή με ιστορία
Η διοργάνωση αυτή επιστρέφει στην Αθήνα για πρώτη φορά από το 2007, όταν ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο στην έδρα του. Το ανακαινισμένο ΟΑΚΑ – ή, όπως ονομάζεται πλέον, Telekom Center Athens – είναι έτοιμο να υποδεχθεί πάνω από 18.000 θεατές ανά αγωνιστική ημέρα.
Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός των επισκεπτών είναι πολύ μεγαλύτερος. Τουριστικοί και ξενοδοχειακοί παράγοντες εκτιμούν πως χιλιάδες φίλοι του μπάσκετ από την Ελλάδα, την Τουρκία, την Ισπανία, ακόμα και από τη Σερβία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, έχουν ταξιδέψει στην Αθήνα, ακόμη και χωρίς εισιτήρια, για να βιώσουν την ατμόσφαιρα του Final Four.
Ανάπτυξη τουρισμού λόγω Final Four
Επίσημα, οι ξένοι οπαδοί με εισιτήρια ανέρχονται σε περίπου 3.500, με πάνω από 1.000 από τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Βαλένθια, και περισσότερους από 1.500 από τη Φενέρμπαχτσε.
Αξιοσημείωτο είναι ότι πολλοί από τους φιλάθλους που έγιναν μάρτυρες ημιτελικών αγώνων (από Βαλένθια και Φενέρμπαχτσε) θα παραμείνουν στην πρωτεύουσα έως τη Δευτέρα, αν και έχουν βιώσει την «πίκρα» της ήττας.
Οι δρόμοι του κέντρου της Αθήνας, όπως το Σύνταγμα, το Μοναστηράκι, η Πλάκα, το Κολωνάκι και το Μαρούσι, έχουν πλημμυρίσει από φίλους του μπάσκετ, με τις κρατήσεις ξενοδοχείων να φτάνουν σχεδόν σε πλήρη πληρότητα, αγγίζοντας ποσοστά 90%-100%.
Οικονομικές προοπτικές από τη διοργάνωση
Η Αθήνα βρισκόταν ήδη σε τροχιά τουριστικής ανάπτυξης το 2026, αλλά η διοργάνωση του Final Four έχει λειτουργήσει ως επιταχυντής της αγοράς. Η EuroLeague είχε προαναγγείλει τεράστια ζήτηση, καθώς πάνω από ένα εκατομμύριο φίλαθλοι συνδέθηκαν στις πλατφόρμες πώλησης εισιτηρίων στην αρχική φάση.
Αυτό έχει οδηγήσει σε εκρηκτική αύξηση της ζήτησης για αεροπορικά εισιτήρια, βραχυχρόνιες μισθώσεις και ξενοδοχεία, με τις τιμές των καταλυμάτων να είναι σημαντικά υψηλότερες σε σύγκριση με ένα συνηθισμένο ανοιξιάτικο Σαββατοκύριακο.
Το οικονομικό αποτύπωμα της διοργάνωσης αναμένεται να είναι εξαιρετικά υψηλό. Το κόστος φιλοξενίας του Final Four στην Αθήνα έχει υπερβεί τα 10,1 εκατομμύρια ευρώ, με την ελληνική προσφορά προς τη EuroLeague να φτάνει περίπου τα 9 εκατομμύρια ευρώ — το υψηλότερο ποσό που έχει καταβληθεί ποτέ από ευρωπαϊκή πόλη για τη διοργάνωση.
Οι διοργανωτές και οι επαγγελματίες του τομέα εκτιμούν ότι η συνολική οικονομική δραστηριότητα που θα δημιουργηθεί θα ξεπεράσει πιθανότατα τα 30 έως 40 εκατομμύρια ευρώ μέσα σε λίγες ημέρες, αν υπολογιστούν οι τομείς της διαμονής, της εστίασης, των μεταφορών και των τουριστικών υπηρεσιών.
Ιστορικό αποτύπωμα στον τουρισμό
Προηγούμενες διοργανώσεις έχουν αποδείξει τη μεγάλη σημασία του Final Four στον τουρισμό. Σύμφωνα με ανάλυση της Data Appeal για το Final Four του Άμπου Ντάμπι το 2025, οι αφίξεις Ελλήνων φιλάθλων παρουσίασαν σημαντική αύξηση, με τις online τιμές ξενοδοχείων να ανεβαίνουν έως και 23% κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Στην περίπτωση της Αθήνας, το όφελος είναι ακόμη μεγαλύτερο λόγω της ήδη ανεπτυγμένης τουριστικής υποδομής, με τους επισκέπτες να ξοδεύουν χρήματα σε πολλούς τομείς της οικονομίας.
Προβολή της Αθήνας ως διεθνούς προορισμού
Η διοργάνωση του EuroLeague Final Four 2026 λειτουργεί επίσης ως μια εκτενή διεθνή καμπάνια προβολής για την ελληνική πρωτεύουσα. Δεκάδες εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολουθούν εικόνες από το ιστορικό κέντρο, την Ακρόπολη και το ανανεωμένο ΟΑΚΑ, καθιστώντας την Αθήνα έναν σύγχρονο προορισμό για μεγάλες αθλητικές εκδηλώσεις.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μια εποχή όπου ο ανταγωνισμός μεταξύ των ευρωπαϊκών πόλεων για τον τουρισμό των city breaks είναι εντονότερος από ποτέ.
