Ο κόσμος, διψασμένος για πετρέλαιο, πήρε μια μικρή «ανάσα» νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν η Σαουδική Αραβία άρχισε να εκτρέπει εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου – που κανονικά θα κατευθύνονταν σε πλοία μέσω των αποκλεισμένων Στενά του Ορμούζ – προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ωστόσο, το Σαββατοκύριακο, οι αντάρτες Χούθι που υποστηρίζονται από το Ιράν εισήλθαν στον πόλεμο, σε μια κλιμάκωση που απειλεί να διακόψει ακόμη και αυτή τη ζωτική «γραμμή ζωής».
Οτιδήποτε θέτει σε κίνδυνο τις ροές σαουδαραβικού πετρελαίου μέσω της Ερυθράς Θάλασσας θα αυξήσει περαιτέρω τις διεθνείς τιμές, προειδοποίησε ο Ρίτσαρντ Μπρονζ, συνιδρυτής και επικεφαλής γεωπολιτικής της Energy Aspects.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας Vortexa, έως και 4,6 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως φορτώθηκαν σε πλοία από το Γιανμπού τις τελευταίες δύο εβδομάδες – πάνω από τριπλάσια ποσότητα σε σχέση με τον μέσο όρο του 2025.
Αυτό αποτελεί μικρή μόνο αντιστάθμιση για τα περίπου 15 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως που λείπουν από την παγκόσμια αγορά όσο τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν κλειστά. Ωστόσο, ακόμη και αυτά τα 4,6 εκατ. βαρέλια αρκούν για να επηρεάσουν την προσφορά, και σε μια ήδη ευαίσθητη αγορά πετρελαίου, το κλείσιμο ακόμη μιας κρίσιμης θαλάσσιας οδού θα οδηγούσε σε περαιτέρω άνοδο των τιμών και σε ελλείψεις καυσίμων σε τοπικό επίπεδο.
Νέα απειλή στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ
Στα τέλη του 2023, οι Χούθι από την Υεμένη ξεκίνησαν επιθέσεις σε εμπορικά πλοία που διέρχονταν από τα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ – στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας – ως αντίποινα για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα.
Οι επιθέσεις ανάγκασαν τις ναυτιλιακές εταιρείες να ακολουθήσουν μακρύτερες διαδρομές, αυξάνοντας τον χρόνο ταξιδιού κατά εβδομάδες και το κόστος για καύσιμα, ασφάλιση και πληρώματα.
Τις πρώτες 28 ημέρες του Μαρτίου, η διέλευση αργού πετρελαίου από τα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ αυξήθηκε κατά 21% σε σύγκριση με τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τη Vortexa. Αυτές οι αποστολές αποτελούν πλέον πιθανούς στόχους νέων επιθέσεων.
Η τιμή του Brent, του βασικού διεθνούς δείκτη πετρελαίου, έχει εκτοξευθεί κατά περίπου 50% από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, φτάνοντας περίπου τα 110 δολάρια το βαρέλι.
Εάν και τα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ καταστούν επικίνδυνα για τη ναυσιπλοΐα, η τιμή του Brent είναι «πολύ πιθανό» να ξεπεράσει τα 150 δολάρια το βαρέλι μέσα στους επόμενους μήνες, σύμφωνα με τον Αρτέμ Αμπράμοφ της Rystad Energy.
«Το κλείσιμο αυτής της οδού θα “σπάσει” το σύστημα πολύ πιο γρήγορα», δήλωσε, σημειώνοντας ότι ακόμη και η απειλή για την Ερυθρά Θάλασσα αυξάνει το κόστος ασφάλισης, μεταφοράς και τελικά τις τιμές πετρελαίου.
Οι Χούθι εισήλθαν επίσημα στον πόλεμο το Σάββατο, εκτοξεύοντας δύο πυραύλους προς το Ισραήλ. Την προηγούμενη ημέρα, ο Μοχάμεντ Μανσούρ, αναπληρωτής υπουργός Ενημέρωσης των Χούθι, δήλωσε ότι το κλείσιμο των Στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ είναι «ρεαλιστική επιλογή».
Οι Χούθι διαθέτουν drones και αντιπλοϊκούς πυραύλους, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο για τα πλοία.
Για να αποφύγουν την περιοχή, τα δεξαμενόπλοια από το Γιανμπού – κυρίως με προορισμό την Ασία – θα πρέπει να ακολουθήσουν πολύ μεγαλύτερη διαδρομή: μέσω της Διώρυγα του Σουέζ, στη Μεσόγειο, γύρω από τη δυτική Αφρική και στη συνέχεια στον Ινδικό Ωκεανό.
Αυτό θα προσθέσει εβδομάδες στα ταξίδια και θα επιδεινώσει την έλλειψη πετρελαίου στην Ασία.
Η περιοχή εξαρτάται από τη Μέση Ανατολή για περίπου το 60% των αναγκών της σε πετρέλαιο, ενώ ήδη λαμβάνονται μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας.
Στις Φιλιππίνες έχει κηρυχθεί κατάσταση ενεργειακής έκτακτης ανάγκης και μειώθηκε η εργάσιμη εβδομάδα για ορισμένους δημοσίους υπαλλήλους, ενώ στη Νότια Κορέα οι πολίτες καλούνται να περιορίσουν τη χρήση νερού.
Σύμφωνα με την αναλύτρια Μούγιου Σου της Kpler, όλο το πετρέλαιο που έφυγε από το Γιανμπού και πέρασε από τα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ αυτόν τον μήνα κατευθυνόταν προς την Ασία.
Εάν οι επιθέσεις των Χούθι μπλοκάρουν τη δίοδο, η Σαουδική Αραβία είτε θα δώσει προτεραιότητα στην Ευρώπη είτε θα αναγκαστεί να στείλει πετρέλαιο στην Ασία μέσω Σουέζ, επιδεινώνοντας περαιτέρω την κατάσταση.
Πολλές περιοχές της Ασίας αναμένεται να αντιμετωπίσουν ελλείψεις ήδη από τον Απρίλιο, καθώς εξαντλούνται τα αποθέματα.
«Οι υψηλές τιμές είναι ένα πρόβλημα, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι δεν υπάρχει αρκετό πετρέλαιο», τόνισε η Σου.
Πηγή CNN
