Μετά από 10.000 χρόνια εξημέρωσης, οι γάτες έχουν μάθει να νιαουρίζουν για να πάρουν ακριβώς αυτό που θέλουν από τους ανθρώπινους υπηρέτες τους. Τώρα, ερευνητές στην Τουρκία ανακάλυψαν ότι οι γάτες χαιρετούν τους άνδρες με πολύ πιο έντονο φωνητικό τρόπο από ό,τι τις γυναίκες — και αυτό θα μπορούσε να είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μας χειραγωγούν για να πάρουν την προσοχή που τους αξίζει.
Η νέα έρευνα αποκαλύπτει «την ικανότητα των γατών να κατηγοριοποιούν τα άτομα με τα οποία συνδέονται και να προσαρμόζουν τις αντιδράσεις τους», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Καάν Κερμάν, επικεφαλής ερευνητής της Ομάδας Έρευνας για τη Συμπεριφορά των Ζώων και τις Αλληλεπιδράσεις Ανθρώπου-Ζώου στο Πανεπιστήμιο Bilkent της Τουρκίας. «Αυτό δείχνει ότι οι γάτες διαθέτουν γνωστικές ικανότητες που τους επιτρέπουν να ζουν μαζί με τους ανθρώπους με προσαρμοστικό τρόπο», ανέφερε σε ένα email που έστειλε στο Live Science.
Παρά τη φήμη τους ότι είναι απόμακρες και αφιλόξενες, οι γάτες είναι στην πραγματικότητα πολύ επικοινωνιακές και ειδικές στο να προσαρμόζονται σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες.
«Τόσο το κοινό όσο και η επιστημονική κοινότητα θεωρούσαν για κάποιο διάστημα τις γάτες ως μοναχικά ζώα με μικρή ανάγκη για κοινωνικούς δεσμούς», δήλωσε ο Κερμάν. Ωστόσο, «οι γάτες είναι πιο κοινωνικές από ό,τι θεωρούταν προηγουμένως. Δεν αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους μόνο για να πάρουν τροφή. Αναζητούν ενεργά κοινωνική επαφή και δημιουργούν δεσμούς με τους φροντιστές τους».
Ο χαιρετισμός είναι ένα βασικό μέρος αυτής της κοινωνικότητας, καθώς βοηθά στην ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των οικιακών γατών (Felis catus) και των ανθρώπων τους, έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 14 Νοεμβρίου στο περιοδικό Ethology.
Για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι γάτες χαιρετούν τους ανθρώπους, οι ερευνητές εξόπλισαν 40 ιδιοκτήτες γατών με κάμερες. Τους ζητήθηκε να κινηματογραφήσουν τα πρώτα 100 δευτερόλεπτα της αλληλεπίδρασής τους με τη γάτα τους μετά την επιστροφή τους στο σπίτι. Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να συμπεριφέρονται φυσιολογικά, ώστε να καταγραφούν τυπικές αλληλεπιδράσεις. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν το υλικό για να αξιολογήσουν εάν ορισμένες συμπεριφορές σχετίζονται μεταξύ τους και εάν διαφορετικές δημογραφικές μεταβλητές επηρέασαν τις συμπεριφορές των γατών.
Εννέα άτομα αποκλείστηκαν από τη μελέτη για διάφορους λόγους, αλλά τα βίντεο από τους υπόλοιπους 31 συμμετέχοντες αποκάλυψαν ότι οι γάτες ήταν πολύ πιο ομιλητικές προς τους άνδρες από ό,τι προς τις γυναίκες όταν οι ιδιοκτήτες τους έμπαιναν στο σπίτι. «Κανένας άλλος δημογραφικός παράγοντας δεν είχε αισθητή επίδραση στη συχνότητα ή τη διάρκεια των χαιρετισμών», έγραψαν οι ερευνητές.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές έλαβαν υπόψη διάφορους παράγοντες, όπως το φύλο των ζώων, την καταγωγή τους και τον αριθμό των γατών στο νοικοκυριό, αλλά διαπίστωσαν ότι το φύλο του ανθρώπου ήταν η μόνη σημαντική επίδραση στις φωνές των γατών.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες είναι συνήθως πιο ενεργές λεκτικά με τις γάτες τους και καλύτερες στο να ερμηνεύουν τι θέλουν οι γάτες τους. Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, μπορεί να χρειάζονται πολύ περισσότερη προτροπή πριν δώσουν επαρκή προσοχή στις γάτες τους, υποθέτουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Η ομάδα υποθέτει επίσης ότι πολιτισμικοί παράγοντες ενδέχεται να έχουν επηρεάσει τα ευρήματά τους. Προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι άτομα από διαφορετικές κουλτούρες αλληλεπιδρούν με τις γάτες με διαφορετικούς τρόπους — και ότι αυτό επηρεάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι γάτες αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους. Σε αυτή την περίπτωση, οι συμμετέχοντες ήταν από την Τουρκία και είναι πιθανό οι άνδρες στην Τουρκία να είναι λιγότερο ομιλητικοί με τις γάτες τους, έγραψε η ομάδα. «Ωστόσο, αυτή η ερμηνεία παραμένει υποθετική και απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση σε μελλοντική έρευνα», έγραψε η ομάδα.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι το νιαούρισμα και άλλες φωνητικές εκφράσεις δεν ταιριάζουν σε ένα συγκεκριμένο μοτίβο συμπεριφοράς — πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι φωνητικές εκφράσεις δεν ήταν ένδειξη μιας συγκεκριμένης συναισθηματικής κατάστασης ή ανάγκης.
Η ομάδα αναγνώρισε ότι η μελέτη έχει αρκετούς περιορισμούς, όπως το μικρό μέγεθος του δείγματος και το γεγονός ότι οι συμμετέχοντες προέρχονταν από την ίδια περιοχή. Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι η μελέτη δεν έλαβε υπόψη άλλους δυνητικά σημαντικούς παράγοντες, όπως το πόσο πεινασμένες ήταν οι γάτες όταν επέστρεψαν οι ιδιοκτήτες τους, τον αριθμό των άλλων ατόμων στο νοικοκυριό ή το χρονικό διάστημα που τα ζώα παρέμειναν μόνα. Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι οι γάτες αντιδρούν διαφορετικά στους ανθρώπους — για παράδειγμα, γουργουρίζουν και τεντώνονται περισσότερο — όταν είναι χωρισμένες για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, οπότε τα αποτελέσματα δεν αποκαλύπτουν απαραίτητα ότι οι γάτες νιαουρίζουν πάντα περισσότερο στους άνδρες.
«Ένα σημαντικό επόμενο βήμα είναι να επαναληφθούν τα ευρήματα σε διαφορετικά πολιτισμικά πλαίσια. Αυτό θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πόσο γενικεύσιμα είναι τα αποτελέσματα», είπε ο Κερμάν.
Ο Ντένις Τέρνερ, διευθυντής του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Ηθολογίας και Ζωικής Ψυχολογίας στην Ελβετία, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι εντυπωσιάστηκε από τα ευρήματα της ομάδας.
«Μου άρεσε η υπόθεση των συγγραφέων σχετικά με τους λόγους αυτής της διαπίστωσης και υποψιάζομαι ότι οι άνδρες είτε ήταν λιγότερο προσεκτικοί στα νιαουρίσματα των γατών σε άλλες περιπτώσεις, είτε αντιδρούσαν διαφορετικά (περισσότερο ή λιγότερο έντονα, με διαφορετική συχνότητα φωνής) στις φωνές χαιρετισμού απ’ ότι οι γυναίκες», δήλωσε στο Live Science σε ένα email.
«Μεγάλο μέρος της έρευνας της ομάδας μου έχει δείξει ότι οι άνδρες και οι γυναίκες (και τα παιδιά) αλληλεπιδρούν διαφορετικά με τις γάτες στο σπίτι». Για παράδειγμα, οι γυναίκες μιλούν περισσότερο στις γάτες και είναι πιο πιθανό να κατεβαίνουν στο επίπεδο των γατών για να αλληλεπιδράσουν μαζί τους, σημείωσε.
Ωστόσο, οι γάτες πιθανότατα δεν έχουν προτίμηση προς τους άνδρες ή τις γυναίκες, πρόσθεσε ο Τέρνερ. Αντίθετα, συμφώνησε με την άποψη των ερευνητών ότι το γεγονός ότι οι γάτες νιαουρίζουν περισσότερο προς τους άνδρες είναι ένα σημάδι της κοινωνικής ευελιξίας των γατών.
Πηγή: livescience.com
