Εκατοντάδες κάτοικοι που ζουν στις πλαγιές του ηφαιστείου Φουέγο στη Γουατεμάλα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, καθώς οι συνεχείς εκρήξεις με λάβα, αέρια και τέφρα κλιμακώνουν τον κίνδυνο στην περιοχή. Το ηφαίστειο, γνωστό ως το πιο ενεργό της Κεντρικής Αμερικής, παρουσίασε έντονη δραστηριότητα από το πρωί της Δευτέρας (3/8), με την κατάσταση να επιδεινώνεται προοδευτικά μέσα στην ημέρα και να οδηγεί τις αρχές στην έκδοση της δεύτερης υψηλότερης προειδοποίησης συναγερμού της χώρας.
Οι εικόνες από τις πλαγιές του Φουέγο, με πύρινα ποτάμια να κυλούν και σύννεφα στάχτης να υψώνονται, θυμίζουν πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η καθημερινότητα για όσους ζουν δίπλα σε ένα ηφαίστειο που δεν «κοιμάται» ποτέ.
Την Τρίτη, ροές λάβας κατέβαιναν από το ηφαίστειο ύψους 3.763 μέτρων, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 100 χιλιομέτρων από την Πόλη της Γουατεμάλας. Παράλληλα, η τέφρα εκτινάχθηκε έως και έξι χιλιόμετρα στον ουρανό, δημιουργώντας μια πυκνή στήλη που έγινε ορατή από μεγάλη απόσταση. Η ατμόσφαιρα στις γύρω κοινότητες έγινε αποπνικτική, ενώ οι κάτοικοι περιέγραφαν τον ήχο των εκρήξεων ως συνεχές βουητό που εντείνει την ανησυχία και την αίσθηση του επείγοντος.
Εκρήξεις, λάβα και τέφρα που αναγκάζουν σε εκκενώσεις
Οι χωρικοί άρχισαν να απομακρύνονται ήδη με δική τους πρωτοβουλία, πριν ακόμη κλιμακωθούν πλήρως τα μέτρα, περιγράφοντας σκηνές που δύσκολα ξεχνιούνται: λάβα να κατρακυλά στις πλαγιές, να φωτίζει τον ορίζοντα και να συνοδεύεται από πυκνά νέφη αερίων. Πολλοί πήραν μαζί τους μόνο τα απολύτως απαραίτητα, γνωρίζοντας ότι σε τέτοιες συνθήκες η καθυστέρηση μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη.
Οι πυροσβέστες ανακοίνωσαν πως μετέφεραν τουλάχιστον 350 κατοίκους από δύο γειτονικά χωριά στον δήμο Σαν Χουάν Αλοτενάνγκο, σε ασφαλέστερη τοποθεσία ανατολικά του ηφαιστείου. Οι εκτοπισμένοι φιλοξενούνται σε κοινοτική αίθουσα, όπου στήθηκαν αυτοσχέδια κρεβάτια και οργανώθηκαν χώροι για οικογένειες, ηλικιωμένους και παιδιά. Ωστόσο, ο ακριβής αριθμός όσων κατευθύνθηκαν προς άλλες κοντινές πόλεις παραμένει άγνωστος, γεγονός που δείχνει πόσο δύσκολη είναι η πλήρης καταγραφή σε μια κρίση που εξελίσσεται γρήγορα.
Προειδοποιήσεις και οι περιοχές με τον μεγαλύτερο κίνδυνο
Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας της Γουατεμάλας προειδοποίησε για ροές θερμών ηφαιστειακών υπολειμμάτων στις πλαγιές του Φουέγο. Αυτές οι ροές, που συχνά αποτελούνται από μίγμα καυτών αερίων, τέφρας και θραυσμάτων πετρωμάτων, μπορούν να κινηθούν με μεγάλη ταχύτητα και να κατακλύσουν χαράδρες και φυσικά «κανάλια» απορροής. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, οι κοινότητες στις δυτικές και νότιες πλαγιές αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς οι μορφολογικές κλίσεις και οι επικρατούσες κατευθύνσεις των ροών αυξάνουν την πιθανότητα να επηρεαστούν δρόμοι, κατοικημένες περιοχές και καλλιέργειες.
Η μαρτυρία της 50χρονης κατοίκου Σόνια Βάσκες αποτυπώνει την ένταση της κατάστασης: «Έχουμε συνηθίσει να έχουμε το ηφαίστειο συνεχώς ενεργό, αλλά αυτή τη φορά ήταν πραγματικά υπερβολικό». Η φράση της συνοψίζει μια πραγματικότητα γνώριμη σε πολλούς κατοίκους της περιοχής: η ζωή δίπλα στο ηφαίστειο Φουέγο απαιτεί διαρκή ετοιμότητα, αλλά ορισμένα επεισόδια δραστηριότητας ξεπερνούν τα συνηθισμένα επίπεδα και δοκιμάζουν τα όρια της αντοχής των κοινοτήτων.
Μέτρα των αρχών: σχολεία, δρόμοι και τουρισμός
Μπροστά στην επιδείνωση της ηφαιστειακής δραστηριότητας, το υπουργείο Παιδείας διέταξε την αναστολή των μαθημάτων με φυσική παρουσία στις κοινότητες κοντά στο ηφαίστειο Φουέγο, ώστε να περιοριστεί η έκθεση των παιδιών στην τέφρα και να διευκολυνθούν τυχόν μετακινήσεις οικογενειών. Παράλληλα, η τροχαία έκλεισε έναν δρόμο-αρτηρία που περιβάλλει την οροσειρά και συνδέει τη νότια ακτή με την αποικιακή πόλη Αντίγκουα. Η Αντίγκουα, βασικός τουριστικός προορισμός και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, επηρεάζεται έμμεσα, καθώς η πρόσβαση δυσκολεύει και οι αρχές δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια έναντι της μετακίνησης.
Οι αποφάσεις αυτές δείχνουν πως, όταν το ηφαίστειο Φουέγο εντείνει τη δραστηριότητά του, οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται μόνο στις άμεσες ζώνες κινδύνου. Η εκπομπή τέφρας μπορεί να επηρεάσει την ορατότητα, την αναπνοή, τις μεταφορές και την καθημερινή λειτουργία υπηρεσιών, ενώ το κλείσιμο δρόμων διακόπτει εμπορικές και τουριστικές ροές.
Γιατί η Γουατεμάλα ζει συχνά με τέτοιες κρίσεις
Η Γουατεμάλα βρίσκεται στον λεγόμενο «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού, μια τεράστια ζώνη όπου συναντώνται τεκτονικές πλάκες και καταγράφεται συχνά έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Σε αυτό το γεωλογικό πλαίσιο, οι εκρήξεις δεν αποτελούν σπάνιο φαινόμενο, όμως κάθε νέο επεισόδιο έχει τη δική του δυναμική και κινδύνους.
Πρόσφατα παραδείγματα υπενθυμίζουν το διακύβευμα: μια άλλη έκρηξη το 2023 οδήγησε περίπου 1.200 ανθρώπους σε εκκένωση, ενώ το 2018 η καταστροφή ήταν τραγική, με 215 νεκρούς, όταν ποτάμια λάβας και καταστροφικές ροές κατέβηκαν από τις πλαγιές του Φουέγο και ισοπέδωσαν ένα χωριό. Η ιστορική μνήμη αυτών των γεγονότων ενισχύει τη σημερινή επαγρύπνηση και εξηγεί γιατί οι αρχές επιλέγουν προειδοποιήσεις και προληπτικές μετακινήσεις ακόμα και όταν η εικόνα μπορεί να αλλάζει από ώρα σε ώρα.
Καθώς το ηφαίστειο Φουέγο συνεχίζει να εκπέμπει λάβα, αέρια και τέφρα, το ζητούμενο παραμένει η έγκαιρη ενημέρωση και η γρήγορη εφαρμογή μέτρων προστασίας. Για τους κατοίκους των γύρω κοινοτήτων, κάθε νέα έξαρση δεν είναι απλώς ένα φυσικό φαινόμενο, αλλά μια άμεση απειλή που καθορίζει πού θα κοιμηθούν, πώς θα μετακινηθούν και πόσο ασφαλείς θα νιώθουν. Και για τη Γουατεμάλα συνολικά, η δραστηριότητα του ηφαιστείου Φουέγο είναι μια διαρκής υπενθύμιση ότι σε έναν τόπο χτισμένο πάνω σε ενεργές γεωλογικές δυνάμεις, η ετοιμότητα δεν είναι επιλογή — είναι ανάγκη.
