Υπό την έντονη πίεση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, η εταιρεία Hutchison του Χονγκ Κονγκ δήλωσε την Τρίτη ότι συμφώνησε να πουλήσει τα προσοδοφόρα λιμάνια της Διώρυγας του Παναμά σε κοινοπραξία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Η CK Hutchison Holdings δήλωσε ότι θα εκχωρήσει το 90% της συμμετοχής της στην Panama Ports Company (PPC) και θα πουλήσει ένα πλήθος άλλων μη κινεζικών λιμανιών σε μια ομάδα υπό την ηγεσία του γιγαντιαίου διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων BlackRock. Οι πωλητές θα λάβουν 19 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
Η θυγατρική της Hutchison PPC διαχειρίζεται εδώ και δεκαετίες τα λιμάνια Balboa και Cristobal στο άκρο του Ειρηνικού και του Ατλαντικού της διαωκεάνιας οδού. Αλλά από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ παραπονέθηκε ότι η Κίνα ελέγχει τη διώρυγα – ένα ζωτικής σημασίας στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο που κάποτε διαχειρίζονταν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Για την περαιτέρω ενίσχυση της εθνικής μας ασφάλειας, η κυβέρνησή μου θα διεκδικήσει τη Διώρυγα του Παναμά και ήδη έχουμε αρχίσει να το κάνουμε», δήλωσε σε ομιλία του στο Κογκρέσο την Τρίτη. «Την παίρνουμε πίσω». Ο Τραμπ είχε αρνηθεί να αποκλείσει μια στρατιωτική εισβολή στον Παναμά για να ανακτήσει τον έλεγχο, προκαλώντας οργισμένες διαμαρτυρίες και καταγγελία στα Ηνωμένα Έθνη από το κράτος της Κεντρικής Αμερικής.
Σε κοινό δελτίο τύπου με τους αγοραστές, η Hutchison δήλωσε ότι η συμφωνία είχε επιχειρηματικά κίνητρα και όχι πολιτικά. «Θα ήθελα να τονίσω ότι η συναλλαγή είναι καθαρά εμπορικής φύσης και δεν σχετίζεται καθόλου με τις πρόσφατες πολιτικές ειδήσεις σχετικά με τα λιμάνια του Παναμά», δήλωσε ο συνδιευθύνων σύμβουλος Frank Sixt. «Αυτή η συναλλαγή είναι το αποτέλεσμα μιας ταχείας, διακριτικής αλλά ανταγωνιστικής διαδικασίας κατά την οποία ελήφθησαν πολλές προσφορές και εκδηλώσεις ενδιαφέροντος», δήλωσε η Sixt, η οποία χαρακτήρισε την επιλεγείσα συμφωνία ως “σαφώς προς το συμφέρον των μετόχων”.
Η κυβέρνηση του Παναμά, από την πλευρά της, δήλωσε ότι η πώληση ήταν «μια παγκόσμια συναλλαγή, μεταξύ ιδιωτικών εταιρειών, με γνώμονα τα αμοιβαία συμφέροντα». Πρόσθεσε ότι ο έλεγχος που ξεκίνησε στη PPC από το γραφείο του ελεγκτή του Παναμά που εποπτεύει τους δημόσιους φορείς θα συνεχιστεί παρά την πώληση.
Η συμφωνία περιλαμβάνει 43 λιμάνια που περιλαμβάνουν 199 θέσεις ελλιμενισμού σε 23 χώρες. Η CK Hutchison Holdings είναι ένας από τους μεγαλύτερους ομίλους του Χονγκ Κονγκ, ο οποίος καλύπτει τα χρηματοοικονομικά, το λιανικό εμπόριο, τις υποδομές, τις τηλεπικοινωνίες και τα logistics. Ανήκει στον δισεκατομμυριούχο του Χονγκ Κονγκ Li Ka-shing. Οι μετοχές της CK Hutchison αυξήθηκαν κατά 25% στο Χονγκ Κονγκ την Τετάρτη μετά την ανακοίνωση της πώλησης.
Τον Φεβρουάριο, ο Μάρκο Ρούμπιο επισκέφθηκε τον Παναμά στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό ως υπουργός Εξωτερικών, απόδειξη της σημασίας της διώρυγας για τη νέα κυβέρνηση. Ο Ρούμπιο κέρδισε τη δέσμευση του προέδρου του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο να εξέλθει από την Πρωτοβουλία Belt and Road, το πρόγραμμα υποδομών που φέρει την υπογραφή της Κίνας. Πίεσε επίσης για την ελεύθερη διέλευση των αμερικανικών πλοίων από τη διώρυγα του Παναμά, η οποία απορρίφθηκε.
Πηγή: AFP
