Τα περιθώρια που μέχρι σήμερα λειτουργούσαν ως «μαξιλάρια» για την αγορά πετρελαίου φαίνεται πως περιορίζονται σημαντικά, αυξάνοντας τον κίνδυνο για νέες ανατιμήσεις τους επόμενους μήνες. Ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Μάικ Γουίρθ, προειδοποιεί ότι οι τιμές του αργού έχουν πλέον περισσότερες πιθανότητες να κινηθούν ανοδικά παρά να υποχωρήσουν, καθώς οι διαθέσιμες εναλλακτικές για την ενίσχυση της προσφοράς εξαντλούνται.
Η εκτίμηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εντάσεις, οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και οι περιορισμοί στη διακίνηση πετρελαίου δημιουργούν ένα ιδιαίτερα εύθραυστο περιβάλλον. Οι εξελίξεις αυτές έχουν ήδη αρχίσει να μεταφέρονται στις τιμές των καυσίμων, εντείνοντας τις ανησυχίες για το κόστος μετακίνησης, μεταφορών και παραγωγής.
Νέες αυξήσεις στο πετρέλαιο λόγω περιορισμένης προσφοράς
Μιλώντας σε ενεργειακό συνέδριο στις ΗΠΑ, ο επικεφαλής της Chevron εξήγησε ότι, μετά το ξέσπασμα του πολέμου με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, αρκετές χώρες προχώρησαν στην αξιοποίηση μέρους των στρατηγικών τους αποθεμάτων. Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες χαλάρωσαν ορισμένους περιορισμούς που αφορούσαν πετρέλαιο το οποίο βρισκόταν σε δεξαμενόπλοια και προερχόταν από χώρες υπό καθεστώς κυρώσεων.
Οι κινήσεις αυτές προσέφεραν προσωρινή ανακούφιση στην αγορά, λειτουργώντας ως ένα σημαντικό «μαξιλάρι» απέναντι στις πιέσεις. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Μάικ Γουίρθ, τα περιθώρια για αντίστοιχες παρεμβάσεις έχουν πλέον περιοριστεί σημαντικά. Τα αποθέματα δεν είναι ανεξάντλητα, ενώ η δυνατότητα περαιτέρω χαλάρωσης των περιορισμών δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένη.
«Είναι πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα σενάριο στο οποίο οι τιμές θα υποχωρήσουν γρήγορα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γουίρθ, επισημαίνοντας ότι οι κίνδυνοι για την αγορά παραμένουν ανοδικοί κατά τους επόμενους μήνες. Η προειδοποίηση της Chevron ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι μια νέα σειρά αυξήσεων στο πετρέλαιο δεν μπορεί να αποκλειστεί, ιδιαίτερα εάν συνεχιστούν οι διαταραχές στην παραγωγή και στις μεταφορές.
Οι επιπτώσεις στις τιμές των καυσίμων
Οι πιέσεις στην αγορά έχουν ήδη αποτυπωθεί στις τιμές των καυσίμων στις ΗΠΑ. Την Πέμπτη, η τιμή του diesel ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 6 δολάρια ανά γαλόνι, γεγονός που καταδεικνύει την ένταση του προβλήματος. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται τόσο στον πόλεμο με το Ιράν όσο και στις ουκρανικές επιθέσεις με drones εναντίον ρωσικών εγκαταστάσεων διύλισης.
Οι επιθέσεις στις ρωσικές υποδομές περιορίζουν την παραγωγική δυναμικότητα των διυλιστηρίων και δημιουργούν επιπλέον προβλήματα στην προσφορά πετρελαϊκών προϊόντων. Ακόμη και όταν υπάρχει διαθέσιμο αργό πετρέλαιο, οι περιορισμένες δυνατότητες διύλισης μπορούν να οδηγήσουν σε αυξήσεις στις τιμές του diesel, της βενζίνης και άλλων καυσίμων.
Την ίδια ώρα, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent κατευθύνονταν προς εβδομαδιαία άνοδο περίπου 8%. Η μεταβολή αυτή ενισχύει τις ανησυχίες για νέες πιέσεις στο ενεργειακό κόστος και δείχνει ότι οι επενδυτές τιμολογούν ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας. Εάν η άνοδος του Brent συνεχιστεί, οι επιπτώσεις είναι πιθανό να φανούν σταδιακά και στις διεθνείς αγορές καυσίμων.
Οι επιθέσεις στη Ρωσία και οι δραστηριότητες της Chevron
Ο Μάικ Γουίρθ αναφέρθηκε επίσης στις δραστηριότητες της Chevron κοντά σε περιοχές που επηρεάζονται από τη σύγκρουση. Όπως ανέφερε, η κυβέρνηση Τραμπ έχει συζητήσει με την Ουκρανία το ζήτημα των επιθέσεων εναντίον ρωσικών πετρελαϊκών υποδομών στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μετά τις σχετικές επαφές η Chevron αντιμετώπισε λιγότερες διαταραχές στις επιχειρησιακές της δραστηριότητες. Η αμερικανική εταιρεία διατηρεί σημαντική παρουσία στην ευρύτερη περιοχή, μεταξύ άλλων μέσω της συμμετοχής της στο πετρελαϊκό κοίτασμα Tengiz του Καζακστάν.
Παράλληλα, η Chevron συμμετέχει στην Caspian Pipeline Consortium, τον αγωγό που μεταφέρει το πετρέλαιο του Tengiz προς τα δυτικά και στη συνέχεια προς τη Μαύρη Θάλασσα. Η συγκεκριμένη υποδομή έχει ιδιαίτερη σημασία για τη διεθνή αγορά, καθώς οποιαδήποτε διακοπή στη λειτουργία της θα μπορούσε να επηρεάσει τις εξαγωγές και να προκαλέσει νέες αναταράξεις στις τιμές.
Επένδυση 7 δισ. δολαρίων στη Βενεζουέλα
Παράλληλα με τις προειδοποιήσεις για τις τιμές του πετρελαίου, ο επικεφαλής της Chevron παρουσίασε και τα σχέδια της εταιρείας για επέκταση στη Βενεζουέλα. Η Chevron σχεδιάζει να επενδύσει 7 δισ. δολάρια στη χώρα, με τον Γουίρθ να διευκρινίζει ότι η χρηματοδότηση θα προέλθει αποκλειστικά από τα μετρητά που παράγουν οι τρεις υφιστάμενες κοινοπραξίες της εταιρείας.
Η Chevron δεν σκοπεύει, σύμφωνα με τις δηλώσεις του, να στηριχθεί σε εξωτερική χρηματοδότηση για την υλοποίηση του σχεδίου. Την προηγούμενη εβδομάδα, η εταιρεία υπέγραψε νέους συμβατικούς όρους με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, αποκτώντας πρόσβαση σε δύο επιπλέον πετρελαϊκές περιοχές.
Με βάση πληροφορίες του Reuters, στόχος της Chevron είναι να υπερδιπλασιάσει την παραγωγή της στη χώρα και να την αυξήσει περίπου στα 600.000 βαρέλια την ημέρα έως το 2031. Η επένδυση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική της εταιρείας να ενισχύσει την παραγωγή της σε περιοχές με σημαντικά αποθέματα, σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια αγορά αναζητά νέες πηγές προσφοράς.
Οι προειδοποιήσεις της Chevron δείχνουν ότι η αγορά πετρελαίου παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτη. Με τα στρατηγικά αποθέματα να έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί ως προσωρινό ανάχωμα και τις γεωπολιτικές εντάσεις να συνεχίζονται, οι νέες αυξήσεις στο πετρέλαιο αποτελούν πλέον ένα απολύτως πιθανό σενάριο. Η πορεία των τιμών θα εξαρτηθεί από την εξέλιξη του πολέμου, την ασφάλεια των ενεργειακών υποδομών και την ικανότητα των παραγωγών να διατηρήσουν επαρκή προσφορά στην παγκόσμια αγορά.
