Το παιχνίδι έχει χαρακτήρα “τελικού” και για τις δύο ομάδες, καθώς η Ελλάδα θέλει τη νίκη για να παραμείνει στη διεκδίκηση της δεύτερης θέσης που οδηγεί στους “16”, ενώ και το Πουέρτο Ρίκο προέρχεται από ήττα, με 3-1 από τη Γαλλία, και βρίσκεται στην ίδια θέση.
Στην πρεμιέρα, η Ελλάδα στάθηκε με αξιοπρέπεια απέναντι στη σπουδαία Βραζιλία, γνωρίζοντας την ήττα με 3-0 σετ αλλά αφήνοντας πολύ θετικά δείγματα γραφής, τα οποία θέλει να επαναλάβει απέναντι στο Πουέρτο Ρίκο.
Η ελληνική ομάδα έχει μπροστά της δύο κρίσιμες αναμετρήσεις – με Πουέρτο Ρίκο και Γαλλία – γνωρίζοντας ότι τα περιθώρια είναι περιορισμένα, αλλά και ότι με συγκέντρωση και αποφασιστικότητα μπορεί να διεκδικήσει το αποτέλεσμα που χρειάζεται. Η Βραζιλία έχει επιβεβαιώσει τον ρόλο του φαβορί, ωστόσο η δεύτερη θέση παραμένει ανοικτή και όλα θα κριθούν στα επόμενα παιχνίδια.
Η αναμέτρηση με το Πουέρτο Ρίκο θα είναι το πρώτο μεγάλο “τεστ χαρακτήρα” για την Εθνική, η οποία καλείται να δείξει αντίδραση και να μείνει “ζωντανή” στη μάχη της πρόκρισης. Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου (23/8) με προπόνηση στο βοηθητικό γήπεδο των εγκαταστάσεων και με ανάλυση βίντεο.
Το Πουέρτο Ρίκο συμμετέχει για 7η συνεχόμενη φορά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με καλύτερη θέση την 12η το 2002, ενώ βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη 18η θέση του παγκόσμιου ranking. Στην άκρη του πάγκου βρίσκεται ο έμπειρος Χουάν Κάρλος Νούνιες, ο οποίος επέστρεψε για τρίτη θητεία, έχοντας οδηγήσει την ομάδα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016.
Η ομάδα της Καραϊβικής που στο τελευταίο Παναμερικανό πρωτάθλημα κατέλαβε την τρίτη θέση αγωνίζεται με μια σημαντική απουσία, καθώς η βασική διαγώνια Μπρίτανι Άμπερκόμπι δεν βρίσκεται στη διάθεση του προπονητή, με τη θέση της να καλύπτεται από τη μόλις 15χρονη Ντεσελίς Τσάμπιον, που θεωρείται από τα μεγαλύτερα ταλέντα παγκοσμίως. Στις τάξεις της ομάδας ξεχωρίζουν επίσης η ακραία Πάολα Σαντιάγκο, που από τη νέα σεζόν θα αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ, καθώς και η πασαδόρος Τζένιφερ Νογκουέρας, με θητεία στον ΑΟ Θήρας.
Η “γαλανόλευκη” γνωρίζει τη σημασία του αγώνα και μπαίνει με μοναδικό στόχο τη νίκη, η οποία θα της δώσει το δικαίωμα να διεκδικήσει με αξιώσεις την πρόκριση στις 16 κορυφαίες ομάδες του κόσμου.
Το πρόγραμμα του ομίλου:
Παρασκευή 22 Αυγούστου
Πουέρτο Ρίκο – Γαλλία 1-3 (22-25, 18-25, 25-21, 14-25)
Ελλάδα – Βραζιλία 0-3 (18-25, 16-25, 16-25)
Κυριακή 24 Αυγούστου
12:00 Πουέρτο Ρίκο – Ελλάδα (ΕΡΤ2)
15:30 Βραζιλία – Γαλλία
Τρίτη 26 Αυγούστου
12:00 Γαλλία – Ελλάδα (ΕΡΤ2)
15:30 Βραζιλία – Πουέρτο Ρίκο
Η βαθμολογία:
- Βραζιλία 3β. (1 νίκη, 0 ήττες, 3-0 σετ, 75-50 πόντοι)
- Γαλλία 3β. (1 νίκη, 0 ήττες, 3-1 σετ, 96-79 πόντοι)
- Πουέρτο Ρίκο 0β. (0 νίκες, 1 ήττα, 1-3 σετ, 79-96 πόντοι)
- Ελλάδα 0β. (0 νίκες, 1 ήττα, 0-3 σετ, 50-75 πόντοι)
