Στο πρόσφατο Κοινό Εθνικό Συνέδριο της Ιταλικής Εταιρείας Ορυκτολογίας και Πετρολογίας της Ιταλικής Γεωλογικής Εταιρείας, που πραγματοποιήθηκε στην Πάντοβα στις 16 με 18 Σεπτεμβρίου, ανακοινώθηκε μια καινοτόμα έρευνα όπου ηφαιστειακή τέφρα του ηφαιστείου Αίτνα μετετράπη σε μελάνι για εκτυπωτές 3D.
«Τα απορριπτόμενα υλικά μπορούν να μετατραπούν σε πόρο», δηλώνει η Ιταλίδα ερευνήτρια Σαμπρίνα Τζαφαράνα του Τμήματος Βιολογικών, Γεωλογικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Κατάνια, στη Σικελία, η οποία ηγείται της έρευνας.
Σύμφωνα με σχετικό κοινό ανακοινωθέν των δύο ιταλικών εταιρειών το οποίο διαδόθηκε στις 20 Οκτωβρίου, η ερευνήτρια δήλωσε: «Αυτή η ιδέα συνδυάζει τη βιωσιμότητα, την καινοτομία και την εκτύπωση 3D» και εξηγεί πως «χρησιμοποιήθηκαν δύο πολύ διαφορετικά απορριπτόμενα υλικά: η ηφαιστειακή τέφρα της Αίτνας και το γυαλί που προέρχεται από την παραγωγή οπτικών ινών».
Η Τζαφαράνα σημειώνει πως, αν και τα δύο υλικά «προορίζονται κανονικά για την χωματερή», σε περίπτωση κατάλληλης επεξεργασίας «μπορούν να μετατραπούν σε μελάνι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εκτυπωτές 3D».
«Η τεχνολογία που επιλέχθηκε είναι η Direct Ink Writing» συνεχίζει η ερευνήτρια και για να δοκιμαστεί η αποτελεσματικότητά της. «Δημιουργήθηκαν τέσσερα διαφορετικά μείγματα συνδυάζοντας τα δύο είδη αποβλήτων σε διαφορετικές αναλογίες και χρησιμοποιώντας ένα αλκαλικό διάλυμα με διαφορετικές συγκεντρώσεις», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Οι ιδιότητες των μελανιών που προέκυψαν «διαμορφώνονται εύκολα κατά την εκτύπωση, αλλά διατηρούν το σχήμα τους μετά την απόθεση. Συγκεκριμένα, μία από τις συνθέσεις χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή εκτυπωμένων αντικειμένων. Αποδείχθηκαν πολλά υποσχόμενα, τόσο από άποψη ομοιογένειας όσο και μηχανικής αντοχής» τονίζει η ερευνήτρια.
Σύμφωνα με την ερευνήτρια «η εν λόγω έρευνα ανοίγει το δρόμο για τη μετατροπή των απορριπτόμενων υλικών σε πολύτιμους πόρους. Η τέφρα και το γυαλί μπορούν να μετατραπούν σε μελάνια χαμηλής περιβαλλοντικής επίδρασης για εκτύπωση 3D για εφαρμογές στον κόσμο της οικοδομής και του σχεδιασμού, όπου η δημιουργικότητα και ο σεβασμός για το περιβάλλον μπορούν να συμβαδίζουν» καταλήγει η Τζαφαράνα.
