Η κρουαζιέρα περνά μια δύσκολη περίοδο καθώς οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή προκαλούν σοβαρούς αντίστοιχους ανέμους για την κρουαζιέρες. Οι ακυρώσεις προγραμμάτων και η αύξηση του κόστους λειτουργίας, κυρίως λόγω των αυξήσεων στις τιμές των καυσίμων, επιβάλλουν συνολικές αναθεωρήσεις στους προορισμούς που επιλέγουν οι εταιρείες. Όπως έχουν αναφέρει πηγές της αγοράς, κρουαζιερόπλοια που είχαν προγραμματίσει επισκέψεις σε λιμάνια του Ισραήλ, όπως η Χάιφα και η Ασντόντ, ή στην Αίγυπτο, αλλάζουν τις διαδρομές τους, επιλέγοντας ελληνικά νησιά όπως η Σαντορίνη, η Μύκονος και η Ρόδος.
Η ανθρωπιστική κατάσταση στη Μέση Ανατολή έχει τρομάξει τους τουρίστες στη περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Ανατολικής Μεσογείου. Δημοφιλή τουριστικά κέντρα, όπως το Ντουμπάι και το Αμπού Ντάμπι, έχουν ήδη πληγεί, ενώ δύο κρουαζιερόπλοια ελληνικής διαχείρισης έχουν παγιδευτεί στην περιοχή, προσπαθώντας να επιστρέψουν στη Μεσόγειο για να ξεκινήσουν τα καλοκαιρινά τους προγράμματα.
Η ανάγκη προσαρμογής των κρουαζιέρων είναι επιτακτική στην τρέχουσα συγκυρία. Ο Θεόδωρος Κόντες, Επίτιμος Πρόεδρος των Ελλήνων Εφοπλιστών Κρουαζιέρας, αναφέρει ότι το ενδιαφέρον από τις αγορές των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ, της Τουρκίας και της Σαουδικής Αραβίας είναι αντικείμενο ανησυχίας μεταξύ των tour operators. Σημαντική είναι η συμπεριφορά των Αμερικανών τουριστών, που αποτελούν το 65%-68% των αφίξεων. Η συνεχής ένταση μπορεί να τους αναγκάσει να επιλέξουν την Καραϊβική, ενώ η υποτίμηση του δολαρίου καθιστά τα ταξίδια στην Ευρώπη λιγότερο ελκυστικά.
Η κρουαζιέρα στρέφεται στην Ελλάδα
Ενώ οι προκλήσεις είναι πολλές, η Ελλάδα φαίνεται να ωφελείται βραχυπρόθεσμα. Οι ελληνικοί προορισμοί θεωρούνται ασφαλείς και έτσι πολλές κρουαζιερές επανατοποθετούν τα πλοία τους από το Ισραήλ σε ελληνικά λιμάνια. Η Μύκονος, η Σαντορίνη και η Σύρος είναι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, με αναμενόμενες αυξημένες προσεγγίσεις από εταιρείες όπως η Royal Caribbean και η MSC.
Παρ’ όλα αυτά, το αυξημένο κόστος λειτουργίας επιφέρει προκλήσεις. Η Celestyal Cruises, για παράδειγμα, αναγκάστηκε να ακυρώσει κρουαζιέρες στα τέλη Μαρτίου λόγω της κλιμάκωσης της έντασης στην περιοχή. Επιπλέον, η επιβολή τέλους 20 ευρώ ανά επιβάτη στους τουριστικούς προορισμούς όπως η Μύκονος και η Σαντορίνη επιβαρύνει τη συνολική κατάσταση.
Η επιρροή των καυσίμων στις κρουαζιέρες
Οι προγραμματιστές των κρουαζιέρων αντιμετωπίζουν πρόσθετες προκλήσεις λόγω της αύξησης των τιμών των καυσίμων και των ασφαλίστρων κινδύνου πολέμου. Η διαδικασία αλλαγής προορισμών και οι αυξημένες απαιτήσεις λειτουργίας των πλοίων, με κατανάλωση 140-300 τόνων καυσίμου την ημέρα, επιβαρύνουν τα κόστη. Τα πιο σύγχρονα πλοία στρέφονται όλο και περισσότερο σε υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) για να επιτύχουν καλύτερες επιδόσεις και μειωμένες εκπομπές.
Η κρίση στη Μέση Ανατολή έχει ωθήσει τις εταιρείες κρουαζιέρας να επαναξιολογήσουν τα προγράμματά τους, αλλά υπάρχουν και θετικά στοιχεία. Οι κρατήσεις στις ελληνικές προσβάσεις φαίνεται να παραμένουν θετικές. Σύμφωνα με επαφές με εταιρείες, δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής σημαντικές τροποποιήσεις στα δρομολόγια που περιλαμβάνουν την Ελλάδα.
