«Η άμυνα και η ασφάλεια δεν είναι αφηρημένες έννοιες. Συνδέονται άμεσα με την ειρήνη, τη σταθερότητα και την ευημερία των κοινωνιών μας», δήλωσε με έμφαση ο Υπουργός Άμυνας, Βασίλειος Πάλμας, κατά την τοποθέτησή του στη βάση του Κοινού Κέντρου Έρευνας και Διάσωσης της Λάρνακας, όπου βρέθηκε το Ertnews στο πλαίσιο δημοσιογραφικής πρόσκλησης από την Κυπριακή Προεδρία στο Συμβούλιο Υπουργών.
Σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών ανακατατάξεων, η Κύπρος επιδιώκει να μετατραπεί σε κόμβο ασφάλειας και σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο. Ο Υπουργός Άμυνας, Βασίλης Πάλμας, ανέδειξε την αναβάθμιση της ναυτικής βάσης «Ευάγγελος Φλωράκης» στο Μαρί ως «έργο στρατηγικής σημασίας» που θωρακίζει την αμυντική ικανότητα της Κυπριακής Δημοκρατίας και ενισχύει τη συνεργασία με ευρωπαϊκούς και διεθνείς εταίρους.
«Η επένδυση σε ναυτικές υποδομές είναι επένδυση στη σταθερότητα και στη διεθνή νομιμότητα της περιοχής» υπογράμμισε, εξηγώντας ότι το έργο αναμένεται να κοστίσει πέραν των 200 εκατ. ευρώ, με χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης μεταξύ 2027 και 2031. Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι οι διαβουλεύσεις με τις Βρυξέλλες και την Πρόεδρο της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για την ευρωπαϊκή συγχρηματοδότηση βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η ναυτική βάση στο Μαρί γίνεται κεντρικός πυλώνας της στρατιωτικής κινητικότητας στην ΕΕ
Παρουσιάζοντας το επιχειρησιακό σχέδιο, αξιωματικοί του Ναυτικού περιέγραψαν έναν αναβαθμισμένο ναύσταθμο ικανό να φιλοξενεί από φρεγάτες και αντιτορπιλικά έως υποβρύχια, πλοία υποστήριξης και περιπολικά ανοιχτής θαλάσσης. Η νέα βάση θα διαθέτει κέντρο ελέγχου λιμένα, υποστηρικτικές υποδομές συντήρησης, αποθήκες καυσίμων και εξοπλισμού, καθώς και χώρους φιλοξενίας πληρωμάτων συμμαχικών χωρών.
Σύμφωνα με την παρουσίαση, η ολοκλήρωση των μελετών προβλέπεται τον Φεβρουάριο του 2026, με την κατασκευαστική φάση να ξεκινά το 2027.
Διπλωματική σταθερότητα σε ταραγμένη περιοχή
Ερωτηθείς για τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ, ο κ. Πάλμας απάντησε ότι «η Κύπρος εργάζεται ρεαλιστικά, υλοποιώντας δράσεις εντός του πλαισίου των ευρωπαϊκών και διεθνών συνεργασιών, γνωρίζοντας τα πολιτικά εμπόδια που θέτει η Τουρκία».
Όπως εξήγησε, «η σχέση της Κύπρου με τις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε άριστο επίπεδο», αναφερόμενος σε νέα προγράμματα εκσυγχρονισμού τόσο της ναυτικής βάσης όσο και της αεροπορικής βάσης στην Πάφο, σε συνεργασία με την Ουάσινγκτον. Επισήμανε επίσης πως οι Αμερικανοί αναπτύσσουν ελικοδρόμιο στην περιοχή της βάσης για ειρηνευτικές και ανθρωπιστικές επιχειρήσεις.
Στο ζήτημα των σχέσεων με τη Μόσχα και το Ουκρανικό, ο Κύπριος Υπουργός Άμυνας υπήρξε σαφής: «Η Κύπρος δεν μπορεί να έχει άλλη θέση πέρα από αυτήν του διεθνούς δικαίου. Είμαστε και εμείς παθόντες από εισβολή, και η στάση μας απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα είναι μη διαπραγματεύσιμη».
Τόνισε, ωστόσο, την ανάγκη η Ευρώπη να προχωρήσει στην ανάπτυξη της στρατηγικής της αυτονομίας ώστε να μην εξαρτάται αποκλειστικά από τοΝΑΤΟ για την ασφάλειά της.
Η Πρωτοβουλία Amalthea και η ανθρωπιστική διάσταση
Ακολούθησε η παρουσίαση της Πρέσβεως και Πολιτικής Διευθύντριας του ΥΠΕΞ, Σελίνας Σαμπός, για την «Πρωτοβουλία Amalthea», μέσω της οποίας η Κύπρος εξελίσσεται σε κεντρικό κόμβο συλλογής, ελέγχου και αποστολής ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα.
«Η Amalthea είναι το παράδειγμα του πώς μια μικρή χώρα μπορεί να αναλάβει έναν τεράστιο ρόλο. Συνδυάζουμε τη συλλογή, τον έλεγχο και την αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας υπό πλήρη διαφάνεια και σε συνεργασία με τον ΟΗΕ και την ΕΕ», σημείωσε η κ. Σαμπός.
Από τον Αύγουστο ως τον Δεκέμβριο 2025, μέσω του διαδρόμου Amalthea μεταφέρθηκαν πάνω από 5.000 τόνοι ανθρωπιστικής βοήθειας από την Κύπρο στη Γάζα, με την Πρέσβη να υπογραμμίζει πως «κάθε αποστολή είναι αποτέλεσμα συνεργασίας με τον UNOPS, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τους εταίρους μας στη Μέση Ανατολή».
Η ίδια στάθηκε στο ανθρωπιστικό μήνυμα της πρωτοβουλίας. «Η Κύπρος δεν είναι μόνο αμυντικός κόμβος, είναι και ένα νησί αλληλεγγύης που γεφυρώνει την Ευρώπη με τους λαούς της περιοχής».
