Σήμερα, οι προεκλογικές εκστρατείες αντιμετωπίζουν ένα νέο πρόβλημα: τις ελλιπείς ή δυσμενείς πληροφορίες που παράγουν τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης όταν οι ψηφοφόροι τους θέτουν ερωτήματα σχετικά με τους υποψηφίους. Ο Ντάστιν Λόιντ, υποψήφιος των Δημοκρατικών στις προκριματικές εκλογές για το πολιτειακό νομοθετικό σώμα του Μιζούρι, ήταν ιδιαίτερα γνωστός στην τοπική κοινωνία όταν ξεκίνησε την προεκλογική του εκστρατεία. Υπήρχε όμως μία σημαντική «ομάδα» που έμοιαζε να μην τον γνωρίζει καθόλου: τα chatbots τεχνητής νοημοσύνης.
Αν οι ψηφοφόροι ρωτούσαν ένα chatbot, όπως το ChatGPT της OpenAI ή το Gemini της Google, για τον Λόιντ, λάμβαναν μόνο βασικές πληροφορίες που δεν ανέφεραν το ενδιαφέρον του για τη στήριξη των μικρών επιχειρήσεων. Ο Λόιντ όμως βρήκε μια λύση: βελτίωσε την ψηφιακή του παρουσία, δημοσιεύοντας στην ιστοσελίδα της καμπάνιας του μια ενότητα ερωτήσεων και απαντήσεων σχετικά με τον ίδιο και τις πολιτικές του θέσεις. Όταν τα chatbots ρωτήθηκαν ξανά, άρχισαν να συνδέουν αυτές τις προσωπικές πληροφορίες με τις πολιτικές του θέσεις. Η προσαρμογή των απαντήσεων της τεχνητής νοημοσύνης αποδείχθηκε ευκολότερη απ’ όσο περίμενε. Έκτοτε, όπως λέει ο ίδιος, «ασχολούμαι με αυτό καθημερινά».
Οι πολιτικοί υποψήφιοι ανέκαθεν ανησυχούσαν για τη φήμη τους. Σήμερα όμως πρέπει να ανησυχούν και για το πώς τους «βλέπει» η τεχνητή νοημοσύνη. Μάλιστα, έχει ήδη δημιουργηθεί μια νέα αγορά υπηρεσιών που τους βοηθά να διαχειριστούν αυτή τη νέα πραγματικότητα.
Ο 33χρονος Λόιντ αξιοποίησε μια αναφορά που έκανε σε αυτόν το CampSight, ένα εργαλείο που κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα το Run For Something Action Fund, μια προοδευτική οργάνωση που ενθαρρύνει νέους υποψηφίους να διεκδικήσουν δημόσια αξιώματα. Η αξιολόγηση κατέληξε ότι η ιστοσελίδα του, καθώς και η παρουσία του στη Wikipedia και στη Ballotpedia —ιστότοποι στους οποίους οι ψηφοφόροι αναζητούν συχνά πληροφορίες για πολιτικά πρόσωπα— ήταν ανεπαρκείς και του συνέστησε να τις βελτιώσει. Μάλιστα, πρότεινε ακόμη και τη δημοσίευση αναρτήσεων στο Reddit, ώστε τα chatbots να αρχίσουν να αντλούν πληροφορίες και από τη συγκεκριμένη πλατφόρμα για τις απαντήσεις.
«Όλοι ψάχνουν κάποιο εργαλείο που θα τους επιτρέπει τουλάχιστον να ελέγχουν αυτά τα αποτελέσματα και, ιδανικά, να τα επηρεάζουν», δήλωσε ο Τζόρνταν Χέινς, επικεφαλής τεχνολογίας του Run for Something.
Τι είναι το «Answer Engine Optimization»
Η νέα αυτή πρακτική ονομάζεται Answer Engine Optimization (AEO) (Βελτιστοποίηση για Μηχανές Απαντήσεων) και αποτελεί απάντηση στον τρόπο με τον οποίο τα σύγχρονα chatbots παράγουν τις απαντήσεις. Τα πρώτα chatbots, που εμφανίστηκαν πριν από λίγα χρόνια, είχαν εκπαιδευτεί σε τεράστιους όγκους πληροφοριών που ήταν ήδη δημοσιευμένα στο διαδίκτυο. Ως αποτέλεσμα, πολλές απαντήσεις για ειδησεογραφικά γεγονότα δεν ήταν πλέον επίκαιρες.
Τα σύγχρονα μοντέλα αντιμετώπισαν αυτό το πρόβλημα αναζητώντας πληροφορίες απευθείας στο διαδίκτυο και ενσωματώνοντας πρόσφατο περιεχόμενο για να απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με την επικαιρότητα, όπως οι ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ και οι υποψήφιοι.
Οι συστάσεις εργαλείων AEO, όπως το CampSight, περιορίζονται συνήθως στην αναδιατύπωση του περιεχομένου της ιστοσελίδας ενός υποψηφίου ή στη διατήρηση ενημερωμένων λημμάτων στη Wikipedia. Ωστόσο, ειδικοί εκτιμούν ότι υποψήφιοι με μεγαλύτερους οικονομικούς πόρους θα μπορούσαν να δημοσιεύουν πολύ περισσότερα κείμενα στο διαδίκτυο με αποκλειστικό στόχο να γίνουν αντιληπτά —και να αναπαραχθούν— από τα chatbots.
«Αυτό είναι κάτι που μας ανησυχεί, επειδή γνωρίζουμε ελάχιστα πώς λειτουργούν αυτά τα συστήματα τα οποία αλλάζουν τόσο γρήγορα», δήλωσε η Μπεθ Σιμόν Νοβεκ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Northeastern, η οποία μελετά τη δημοκρατία και τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs).
«Ακόμη κι αν κάποιοι ισχυρίζονται ότι τα κατανοούν ή έχουν κατακτήσει ορισμένες τεχνικές, η διαρκώς μεταβαλλόμενη και απρόβλεπτη φύση των LLMs καθιστά εξαιρετικά δύσκολο τον έλεγχο αυτής της διαδικασίας», σημείωσε.
Ο κίνδυνος της παραπληροφόρησης
Οι πολιτικοί ανησυχούν επίσης ότι οι απαντήσεις των chatbot μπορεί να μην είναι μόνο δυσμενείς, αλλά και ψευδείς. Ένα πείραμα πριν από τις βουλευτικές εκλογές της Σκωτίας τον Μάιο διαπίστωσε ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των απαντήσεων που παρήγαγαν τα chatbots για τις εκλογές περιείχαν ανακρίβειες.
Ερευνητές της βρετανικής δεξαμενής σκέψης Demos διαπίστωσαν ότι πολλά chatbot επινοούσαν ανύπαρκτους υποψηφίους, κατασκεύαζαν κατηγορίες περί νεποτισμού ή οικονομικών σκανδάλων, ενώ ορισμένα ανέφεραν λανθασμένα ότι εν ενεργεία πολιτικοί ήταν υποψήφιοι ή παρουσίαζαν εσφαλμένα τις θέσεις τους. Παρ’ όλα αυτά, ολοένα και περισσότεροι ψηφοφόροι στρέφονται στα chatbots για να ενημερωθούν σχετικά με την πολιτική.
Η εταιρεία Caucus AI, η οποία δραστηριοποιείται στον χώρο του πολιτικού AEO, εκτιμά ότι τουλάχιστον 16 εκατομμύρια Αμερικανοί ψηφοφόροι λαμβάνουν πληροφορίες για τις εκλογές μέσω της τεχνητής νοημοσύνης, είτε απευθείας από chatbot είτε από απαντήσεις που δημιουργούνται με ΤΝ στις μηχανές αναζήτησης.
«Όσο οι πολίτες εξοικειώνονται με αυτά τα εργαλεία και όσο αυξάνεται η αξιοπιστία των πληροφοριών τους, πιστεύουμε ότι η χρήση τους θα αυξηθεί σημαντικά στις εκλογές του 2028 και μετά», δήλωσε η Μεγκ Σβέντσφεϊερ, συνιδρύτρια της Caucus AI και πρώην επικεφαλής ανάλυσης δεδομένων στην προεδρική εκστρατεία της Κάμαλα Χάρις.
Πόσο γρήγορα αλλάζουν οι απαντήσεις των chatbot
Η Caucus AI πραγματοποίησε ένα πείραμα για να διαπιστώσει πόσο γρήγορα ενσωματώνεται σε ένα chatbot νέο περιεχόμενο που δημοσιεύεται στη Wikipedia. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: περίπου 12 λεπτά. Αυτό σημαίνει ότι οι υποψήφιοι μπορούν ήδη να επηρεάζουν τις απαντήσεις της τεχνητής νοημοσύνης τροποποιώντας δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες «γρήγορα, χωρίς έλεγχο και χωρίς να υπάρχει κάποιος από την άλλη πλευρά που να παρακολουθεί», ανέφερε η εταιρεία σε σχετική ανάρτησή της.
Η Caucus AI παρακολουθεί πλέον τι πληροφορίες δίνουν τα chatbots για όλους τους υποψηφίους για τη Γερουσία, τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τις κυβερνήσεις των πολιτειών, διαπιστώνοντας ότι ορισμένα προεκλογικά μηνύματα έχουν αξιοσημείωτη απήχηση στα μοντέλα. Για παράδειγμα, όταν η εταιρεία ρώτησε τρία διαφορετικά chatbots για τη Μέρι Πελτόλα, υποψήφια των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στην Αλάσκα, όλα ανέφεραν το χαρακτηριστικό της σύνθημα: «Fish. Family. Freedom.» («Ψάρια. Οικογένεια. Ελευθερία.»)
«Προσπαθούμε να καταλάβουμε γιατί αυτό το μήνυμα ενσωματώνεται τόσο εύκολα στις απαντήσεις», είπε η Σβέντσφεϊερ. «Υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε και τα ίδια τα μοντέλα παραμένουν “μαύρα κουτιά”».
Φόβοι για χειραγώγηση
Εάν οι πολιτικοί και οι προεκλογικές οργανώσεις μπορούν να επηρεάζουν τις απαντήσεις των chatbots, ειδικοί στην ψηφιακή στρατηγική ανησυχούν ότι το ίδιο θα μπορούσαν να κάνουν και ξένες επιχειρήσεις επιρροής ή οργανωμένα δίκτυα παραπληροφόρησης.
«Οι φορείς παραπληροφόρησης είναι, εκ φύσεως, οι πρώτοι που υιοθετούν νέες τεχνολογίες. Θα αξιοποιήσουν κάθε τεχνική και κάθε νέο εργαλείο που έχουν στη διάθεσή τους», δήλωσε ο Τιμ Τσέιμπερς, επικεφαλής του τμήματος ψηφιακών και κοινωνικών μέσων της εταιρείας δημοσίων σχέσεων Dewey Square Group στην Ουάσιγκτον, η οποία συνεργάζεται με εργατικά συνδικάτα και κρατικούς οργανισμούς.
Η εταιρεία βοηθά ήδη τους πελάτες της να αξιολογήσουν κατά πόσο οι ιστοσελίδες τους είναι εύκολα προσβάσιμες από εργαλεία συλλογής δεδομένων (scrapers) που χρησιμοποιούν τα chatbots. Έρευνα που δημοσίευσε τον Φεβρουάριο η Dewey, αναφέρει ότι ιστοσελίδες της άκρας δεξιάς ή ιστότοποι χαμηλής αξιοπιστίας είχαν διαμορφώσει το περιεχόμενό τους ώστε να είναι ιδιαίτερα εύκολα προσβάσιμο από τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, σε σχέση με μέσα ενημέρωσης του κεντροαριστερού χώρου ή υψηλής δημοσιογραφικής αξιοπιστίας.
Όπως σημείωσε ο Τσέιμπερς, οι πελάτες του εξετάζουν πλέον την ανάγκη να «ανακατασκευάσουν τις ιστοσελίδες τους τόσο για τις μηχανές όσο και για τους ανθρώπους», ενώ σκέφτονται και πώς θα εμφανίζονται στις ερωτήσεις προς chatbot που διατυπώνονται σε διαφορετικές γλώσσες.
Για τον Ντάστιν Λόιντ, οι αλλαγές απέδωσαν άμεσα. Όταν το chatbot ρωτήθηκε αρχικά ποιον θα έπρεπε να στηρίξουν οι ψηφοφόροι στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, πρότεινε την αντίπαλό του, Τάνια Λέικινς, επικαλούμενο το ενδιαφέρον της για τις μικρές επιχειρήσεις.
Μετά τις αλλαγές στην ιστοσελίδα του Λόιντ, το chatbot άλλαξε την απάντησή του.
«Αν ψηφίζετε στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών», ανέφερε πλέον, «ο Ντάστιν Τσαρλς Λόιντ φαίνεται να διαθέτει την πιο ισχυρή και σαφώς διατυπωμένη πλατφόρμα για τις μικρές επιχειρήσεις».
