Η Paramount Global, μητρική εταιρεία του CBS News, συμφώνησε να καταβάλει 16 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει αγωγή που είχε καταθέσει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με το μοντάζ μιας συνέντευξης που προβλήθηκε στην εκπομπή “60 Minutes” τον Οκτώβριο. Η αγωγή ισχυριζόταν ότι το CBS παραποίησε το απόσπασμα με την τότε Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, παρουσιάζοντάς την με ευνοϊκό τρόπο, κάτι που ο Τραμπ υποστήριξε πως συνιστούσε παρέμβαση στις εκλογές και του προκάλεσε “ψυχική οδύνη”. Το CBS αρνήθηκε τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι το μοντάζ ήταν συνηθισμένο και ότι το αμοντάριστο υλικό επιβεβαιώνει πως τα λεγόμενα της Χάρις αποδόθηκαν με ακρίβεια.
Το ποσό των 16 εκατομμυρίων δολαρίων δεν θα καταβληθεί απευθείας στον Τραμπ, αλλά θα καλύψει νομικά έξοδα και θα διατεθεί για τη μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη του, όπως είχε συμβεί και σε προηγούμενο συμβιβασμό του με το ABC της Disney. Η συμφωνία δεν περιλαμβάνει καμία συγγνώμη ή παραδοχή ευθύνης από την πλευρά της Paramount. Επιπλέον, η Paramount δεσμεύτηκε ότι στο εξής η εκπομπή “60 Minutes” θα δημοσιεύει τα απομαγνητοφωνημένα πρακτικά συνεντεύξεων με υποψήφιους προέδρους των ΗΠΑ μετά την προβολή τους, με τις απαραίτητες διαγραφές για νομικούς ή λόγους εθνικής ασφάλειας.
Νομικοί αναλυτές θεώρησαν αβάσιμη την αγωγή του Τραμπ, επισημαίνοντας ότι το Σύνταγμα των ΗΠΑ προστατεύει την ελευθερία του Τύπου και επιτρέπει στους δημοσιογράφους να επεξεργάζονται συνεντεύξεις, εφόσον δεν διαστρεβλώνεται το περιεχόμενο. Η απόφαση της Paramount να συμβιβαστεί αντί να συνεχίσει τη δικαστική διαμάχη επηρεάστηκε και από την προσπάθειά της να εξασφαλίσει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών για τη συγχώνευσή της με τη Skydance Media, μια διαδικασία που απαιτεί έγκριση από τη διοίκηση Τραμπ λόγω των αδειοδοτημένων τοπικών σταθμών του CBS. Ο συμβιβασμός απαλλάσσει επίσης την Paramount από κάθε απαίτηση που σχετίζεται με ρεπορτάζ του CBS μέχρι την ημερομηνία της συμφωνίας, συμπεριλαμβανομένων και απειλούμενων αγωγών για συκοφαντική δυσφήμιση.
Η συμφωνία έχει προκαλέσει αντιδράσεις από υποστηρικτές της ελευθερίας του Τύπου, οι οποίοι τη χαρακτήρισαν “εκβιασμό” και εξέφρασαν ανησυχία ότι μπορεί να δημιουργήσει προηγούμενο για τα ΜΜΕ που αντιμετωπίζουν πολιτικές πιέσεις. Συνοψίζοντας, η Paramount διευθέτησε την αγωγή με καταβολή 16 εκατομμυρίων δολαρίων για τη βιβλιοθήκη του Τραμπ, χωρίς συγγνώμη ή παραδοχή ευθύνης, ενώ δεσμεύτηκε να δημοσιεύει στο μέλλον τα πρακτικά συνεντεύξεων με προεδρικούς υποψήφιους.
