Ένα από τα πιο αναμενόμενα gaming-to-film projects της δεκαετίας απέκτησε επιτέλους ξεκάθαρη ταυτότητα. Η ταινία Call of Duty θα διαδραματίζεται στο Modern Warfare universe, όπως επιβεβαίωσε ο σκηνοθέτης και co-writer Peter Berg. Η ανακοίνωση έγινε στο πλαίσιο του πάνελ «Call of Duty in Culture» στο Fanatics Fest στη Νέα Υόρκη, με τον Berg να μιλά στους fans για τη «ρίζα» της ιστορίας και για το πώς σκοπεύει να μεταφέρει το ύφος του franchise στη μεγάλη οθόνη.
Η επιλογή μπορεί να μην προκαλεί έκπληξη, αλλά είναι από τις πιο ενθαρρυντικές δυνατές. Το Modern Warfare είναι, για πολλούς, η πιο αναγνωρίσιμη και πολιτισμικά «μεταφράσιμη» υποσειρά του Call of Duty: έχει χαρακτήρες που ξεπερνούν το στενό gaming κοινό, ένα αισθητικό λεξιλόγιο που θυμίζει σύγχρονο military thriller, και έναν τόνο που μπορεί να λειτουργήσει κινηματογραφικά χωρίς να μοιάζει με απλή παράθεση set-pieces. Με άλλα λόγια, αν θέλεις να συστήσεις το Call of Duty σε θεατές που δεν έχουν πιάσει χειριστήριο, το Modern Warfare universe είναι το πιο ασφαλές—και ταυτόχρονα το πιο συναρπαστικό—σημείο εκκίνησης.
Η ταινία Call of Duty στο Modern Warfare universe: τι σημαίνει πρακτικά
Το να τοποθετείται η ταινία Call of Duty στο Modern Warfare universe δεν είναι απλώς μια ετικέτα. Είναι δέσμευση για συγκεκριμένο ύφος, κλίμακα και θεματικές. Σε αντίθεση με άλλες χρονικές περιόδους του franchise (όπως ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος ή τα πιο φουτουριστικά arcs), το Modern Warfare έχει χτίσει την ταυτότητά του πάνω σε σύγχρονες γεωπολιτικές εντάσεις, επιχειρήσεις υψηλού ρίσκου, και την πιο «γήινη» πλευρά της πολεμικής δράσης—ακόμα κι όταν υπερβάλλει για χάρη της ψυχαγωγίας.
Αυτό δίνει στον Peter Berg ένα ξεκάθαρο δημιουργικό πλαίσιο. Ο Berg έχει εμπειρία σε σινεμά δράσης με ένταση και ρεαλιστικό βάρος, κάτι που ταιριάζει με το DNA του Modern Warfare. Η Activision, από την πλευρά της, δείχνει ότι δεν αντιμετωπίζει το project σαν ένα απλό spin-off για το brand, αλλά σαν μια σοβαρή προσπάθεια να στηθεί κινηματογραφικό σύμπαν που μπορεί να «σταθεί» αυτόνομα.
Ημερομηνία κυκλοφορίας και στόχος κοινού
Η ταινία Call of Duty έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 30 Ιουνίου 2028, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Activision από τον προηγούμενο Απρίλιο. Ο στόχος είναι διπλός: αφενός να συγκινήσει τους υπάρχοντες fans «παραδίδοντας τα χαρακτηριστικά που αγαπούν σε αυτή την εμβληματική σειρά», αφετέρου να ανοίξει την πόρτα σε εντελώς νέα κοινά που ίσως γνωρίζουν το Call of Duty μόνο ως όνομα.
Αυτή είναι και η μεγάλη πρόκληση όλων των gaming-to-film projects: να παραμείνουν πιστά σε αυτό που αγαπά το κοινό, χωρίς να απαιτούν από τον θεατή να έχει προηγούμενη «γνώση lore». Το Modern Warfare universe, με την κινηματογραφική του γλώσσα και τη σχετική προσβασιμότητα των θεμάτων του, βοηθά σημαντικά σε αυτό.
Από gaming brand σε ευρύτερη ψυχαγωγία
Η ιδέα πίσω από την ταινία είναι σαφής: το Call of Duty δεν θέλει να παραμείνει αποκλειστικά gaming brand. Θέλει να εξελιχθεί σε ευρύτερο entertainment franchise—κάτι που έχουν επιχειρήσει πολλοί τα τελευταία χρόνια, με ανάμεικτα αποτελέσματα. Η διαφορά εδώ είναι ότι η Activision δείχνει να επιλέγει το πιο «δυνατό» χαρτί της και έναν δημιουργό που μπορεί να υπηρετήσει τόνο και ρυθμό, αντί να βασιστεί μόνο στο εμπορικό βάρος του τίτλου.
Το αν θα πλησιάσει το επίπεδο ενός Top Gun: Maverick (όπως έχουν αφήσει να εννοηθεί παλαιότερες δηλώσεις) θα φανεί στην πορεία. Προς το παρόν, το γεγονός ότι η ταινία Call of Duty θα διαδραματίζεται στο Modern Warfare universe λειτουργεί σαν υπόσχεση συνέπειας: το κινηματογραφικό Call of Duty δεν θα είναι «κάτι τυχαίο», αλλά κομμάτι μιας αναγνωρίσιμης και αγαπημένης εκδοχής του κόσμου του.
Modern Warfare 4: Οκτώβριος, Nintendo και αλλαγές στρατηγικής
Παράλληλα με τα νέα για την ταινία, οι εξελίξεις στο gaming μέτωπο είναι εξίσου ηχηρές. Το Call of Duty: Modern Warfare 4 προγραμματίζεται για κυκλοφορία τον Οκτώβριο, και η κυκλοφορία του συνοδεύεται από δύο σημαντικές ειδήσεις.
Πρώτον, δεν θα κυκλοφορήσει από day-one στο Xbox Game Pass. Πρόκειται για αξιοσημείωτη αλλαγή σε σχέση με την κατεύθυνση που φάνηκε να παίρνει η Microsoft μετά την εξαγορά της Activision, ειδικά με την προσδοκία ότι τα μεγάλα releases θα εντάσσονταν άμεσα στη συνδρομητική υπηρεσία.
Δεύτερον—και ίσως πιο καθοριστικό για την επέκταση του κοινού—το Modern Warfare 4 θα είναι το πρώτο Call of Duty game που έρχεται σε πλατφόρμα Nintendo εδώ και πάνω από μία δεκαετία. Το τελευταίο ήταν το Call of Duty: Ghosts στο Wii U. Η επιστροφή στο Nintendo οικοσύστημα δεν είναι απλώς «μια ακόμα πλατφόρμα», αλλά μια ξεκάθαρη προσπάθεια να μεγαλώσει το player base και να ενισχυθεί η παρουσία του franchise σε διαφορετικά demographics.
Χωρίς «BS skins» και με έμφαση στον χαρακτήρα του Modern Warfare
Η Activision έχει δεσμευτεί δημόσια και για κάτι που ακούγεται μικρό, αλλά για την κοινότητα είναι τεράστιο: στο Modern Warfare 4 δεν θα υπάρχουν «BS ή silly skins». Πρόκειται για ευθεία απάντηση στην κριτική των τελευταίων ετών, όπου τα crossovers και τα πιο «χαβαλετζίδικα» cosmetics θεωρήθηκαν από πολλούς ότι έσπρωχναν το παιχνίδι έξω από τον χαρακτήρα του.
Για όσους θυμούνται τη σοβαρότητα των πρώτων Modern Warfare, αυτή η κατεύθυνση μοιάζει με επιστροφή στα βασικά: πιο συνεπής ταυτότητα, πιο «στρατιωτικό» ύφος, λιγότερος θόρυβος που διαλύει το immersion.
Στο multiplayer, έχουν ήδη ακουστεί ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για το Kill Block mode, το οποίο θα λανσαριστεί με πάνω από 500 διαφορετικά map configurations—μια υπόσχεση για variety από το launch και για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στο ανταγωνιστικό loop.
Δύο μέτωπα, ένα ενιαίο universe
Ανάμεσα στην ταινία του 2028 και το Modern Warfare 4 του Οκτωβρίου, το Call of Duty φαίνεται να ακολουθεί μια πιο συγκροτημένη στρατηγική: συνέπεια, κοινή βάση και ένα universe που ενώνει τις εμπειρίες. Το ότι η ταινία Call of Duty θα διαδραματίζεται στο Modern Warfare universe δεν λειτουργεί μόνο ως fan service· είναι η κόλλα που μπορεί να δέσει το brand σε πολλαπλά μέσα, χωρίς να χάνεται η αναγνωρισιμότητα.
Μέχρι να φτάσουμε στο 2028, το βάρος πέφτει στο Modern Warfare 4: στο κατά πόσο θα ικανοποιήσει τους πιο απαιτητικούς fans, αν θα κρατήσει τον τόνο που υπόσχεται, και αν θα επιβεβαιώσει ότι το Modern Warfare universe παραμένει η πιο δυνατή «γλώσσα» με την οποία το Call of Duty μπορεί να μιλήσει τόσο στους παλιούς όσο και στους νέους. Αν το πετύχει, τότε η ταινία Call of Duty στο Modern Warfare universe θα έχει ήδη το πιο σημαντικό πράγμα έτοιμο: ένα κοινό που πιστεύει ξανά στο ίδιο σύμπαν.
