Η μικροσκοπική νησιωτική χώρα Ναουρού στον Νότιο Ειρηνικό ανακοίνωσε την αλλαγή του ονόματός της σε Ναοέρο, σε μια κίνηση που, όπως δήλωσε ο πρόεδρός της Ντέιβιντ Αντεάνγκ στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, αποσκοπεί στην αποκατάσταση της πολιτιστικής κληρονομιάς και της ταυτότητας της χώρας.
«Υπάρχουν στιγμές στη ζωή ενός έθνους που ο λαός του καλείται να θυμηθεί ποιος ήταν πάντα», δήλωσε ο Αντεάνγκ στην ομιλία του ενώπιον της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, της μεγαλύτερης συγκέντρωσης ηγετών στον κόσμο, όπως μετέδωσε το Associated Press. Παρότι οι ονομασίες Ναουρού και Ναοέρο είναι παρόμοιες και, στην ουσία, αποτελούν την ίδια λέξη, η αλλαγή στην ορθογραφία και την προφορά παρουσιάζεται ως προσπάθεια επαναπροσδιορισμού της χώρας τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Ο πρόεδρος της χώρας χαρακτήρισε τη διαδικασία όχι ως αλλαγή, αλλά ως προσπάθεια να «δηλωθεί μια αλήθεια». Σε άλλο σημείο της ομιλίας του, ο Ντέιβιντ Αντεάνγκ εξήγησε ότι η ονομασία Ναουρού επικράτησε διεθνώς λόγω της δυσκολίας προφοράς του αρχικού ονόματος.
«Για πολλά χρόνια, ο κόσμος γνώριζε τη χώρα μας ως Ναουρού. Το Ναουρού είναι το όνομά μας για όσους δυσκολεύονταν να το προφέρουν, και ο κόσμος το διατήρησε», είπε ο Αντεάνγκ. «Αλλά δεν είναι το όνομα που χρησιμοποιούσε ο λαός μας μεταξύ του». Η Ναοέρο, όπως θα αποκαλείται πλέον η χώρα, είναι ένα νησί έκτασης περίπου οκτώ τετραγωνικών μιλίων και έχει περίπου 12.000 κατοίκους. Απέκτησε την ανεξαρτησία της το 1968, ύστερα από μακρά περίοδο αποικιακής κυριαρχίας υπό το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία και τη Γερμανία. Η πρόθεση για τη μετονομασία είχε γίνει γνωστή τον Φεβρουάριο, ενώ η επίσημη ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο. Η αλλαγή δεν περιορίζεται στην ονομασία της χώρας, αλλά επεκτείνεται και στα διεθνή αναγνωριστικά της. Ο διεθνής κωδικός της χώρας αλλάζει από NRU σε NRO. Παράλληλα, οι κάτοικοί της θα αποκαλούνται «dei-Naoero» αντί για «Nauruan». Η προηγούμενη ονομασία ήταν γνωστή διεθνώς ως «Νάου-ρου», ενώ η νέα προφέρεται «Νάου-έρο».
Χώρες που άλλαξαν ονομασία
Η μετονομασία της Ναοέρο εντάσσεται σε μια σειρά αλλαγών ονομασίας κρατών που πραγματοποιήθηκαν κατά τον τελευταίο αιώνα για διαφορετικούς λόγους, μεταξύ άλλων για τον εκσυγχρονισμό της κρατικής ταυτότητας ή την απομάκρυνση από ονομασίες που συνδέονταν με την αποικιακή περίοδο. Το αφρικανικό κράτος της Σουαζιλάνδης άλλαξε το όνομά του σε Εσουατίνι το 2018. Στην ίδια ήπειρο, η Νταχομέη μετονομάστηκε σε Μπενίν μετά το πραξικόπημα του 1975, ενώ η Ροδεσία έγινε Ζιμπάμπουε το 1980, μετά την εγκατάλειψη της αποικιακής κυριαρχίας. Το Σιάμ μετονομάστηκε σε Ταϊλάνδη το 1939, με στόχο την προώθηση της εθνικής ενότητας και την απομάκρυνση από μια ξένη ονομασία. Αντίστοιχες αλλαγές σημειώθηκαν όταν η Περσία έγινε Ιράν, η Βιρμανία Μιανμάρ, η Άνω Βόλτα Μπουρκίνα Φάσο, η Χρυσή Ακτή Γκάνα και η Κεϋλάνη Σρι Λάνκα. Η ονομασία ενός κράτους αποτελεί βασικό και οικείο στοιχείο της ταυτότητάς του, τόσο στο εσωτερικό όσο και στη διεθνή σκηνή. Στην ομιλία του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ο πρόεδρος της Ναοέρο χρησιμοποίησε προσεκτικά τη νέα προφορά, επιδιώκοντας να τη διαχωρίσει από την προηγούμενη εκφορά του ονόματος.
