Η Βουλγαρία πλησιάζει στην ολοκλήρωση κρίσιμων σταδίων της κατασκευής του Κάθετου Διαδρόμου Φυσικού Αερίου, με δύο σημαντικά έργα να αναμένεται να λειτουργήσουν έως το τέλος του 2026. Αυτό ανακοίνωσε ο υπηρεσιακός υπουργός Ενέργειας, Τράιτσο Τράικοφ, κατά τη διάρκεια υπουργικής συνάντησης στην Ουάσινγκτον, εστιάζοντας στην περιφερειακή ασφάλεια του φυσικού αερίου και τη διαφοροποίηση πηγών.
Τα έργα που υλοποιούνται στη Βουλγαρία επιτρέπουν τη σύνδεση των υποδομών φυσικού αερίου από τον νότο προς τον βορρά, διευκολύνοντας τη μεταφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), συμπεριλαμβανομένων παραγόντων από τις ΗΠΑ μέσω της Ελλάδας προς την Ουκρανία και άλλες χώρες της κεντρικής και ανατολικής Ευρώπης. Αυτή η κίνηση καθιστά τη Βουλγαρία έναν θεμελιώδη μοχλό της περιφερειακής ενεργειακής ασφάλειας.
Ο τρέχων σχεδιασμός περιλαμβάνει την ενίσχυση της χωρητικότητας σε κρίσιμα σημεία διασύνδεσης, όπως το Κούλατα / Σιδηρόκαστρο (Βουλγαρία – Ελλάδα) και το Νέγκρου Βόντα / Καρντάμ (Βουλγαρία – Ρουμανία). Ο Κάθετος Διάδρομος Φυσικού Αερίου λειτουργεί ουσιαστικά ως αυτοκινητόδρομος που μπορεί να μεταφέρει έως 10 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα LNG ετησίως στην Ουκρανία και στη γύρω περιοχή μέσω του σημείου διασύνδεσης Νέγκρου Βόντα 1 / Καρντάμ.
Η Βουλγαρία έχει υποβάλει αίτηση για μερική επιχορήγηση στο πλαίσιο του Ταμείου Εκσυγχρονισμού της ΕΕ. Εάν εγκριθεί, αυτή θα βοηθήσει στη δημιουργία μιας ανταγωνιστικής τιμολογιακής δομής, ωφελώντας όχι μόνο τους Βούλγαρους πολίτες αλλά και τους χρήστες του δικτύου φυσικού αερίου στην ευρύτερη περιοχή. Το 2027 αναμένεται να τεθούν επίσης σε λειτουργία τα σημεία διασύνδεσης στη Στάρα Ζαγόρα της Βουλγαρίας και στην Κομοτηνή, στην Ελλάδα, με αυξημένη χωρητικότητα.
Αυτά τα έργα δεν είναι απλώς στρατηγικά για την ενεργειακή διαφοροποίηση, αλλά προσφέρουν επίσης μεγαλύτερη ευελιξία στους εμπορικούς φορείς του τομέα του φυσικού αερίου. Οι συμμετέχοντες στην αγορά θα έχουν καλύτερες ευκαιρίες διαχείρισης του εφοδιασμού τους, καθώς και πρόσβαση σε νέες αγορές.
Η προσπάθεια διαφοροποίησης του ενεργειακού εφοδιασμού της περιοχής ξεκίνησε πριν από περίπου 17 χρόνια, αμέσως μετά τη διακοπή παροχής ρωσικού φυσικού αερίου το 2009. Ο Τράικοφ υπενθύμισε ότι τη χρονιά εκείνη η Σόφια, εξαρτώμενη από το φυσικό αέριο για τη θέρμανση, βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Αυτή η κρίση υπήρξε καθοριστική για την αλλαγή της ευρωπαϊκής ενεργειακής πολιτικής και την ενεργή υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη δημιουργία διασυνδετήριων αγωγών μεταξύ Βουλγαρίας και Ελλάδας, Ρουμανίας και Σερβίας.
Ο πιο σημαντικός αγωγός είναι ο διασυνδετήριος με την Ελλάδα, ο οποίος έχει σφυρηλατήσει τις βάσεις για τον Νότιο Διάδρομο Φυσικού Αερίου. Παρόλο που δεν είχαν επιτευχθεί ορισμένες ευκαιρίες στο παρελθόν, όπως ο αποτυχημένος αγωγός Nabucco, οι συνεχείς προσπάθειες για διαφοροποίηση αποδείχθηκαν επιτυχημένες. Η κρίση που ξέσπασε το Φεβρουάριο του 2022 έδειξε πόσο σημαντική είναι η διαφοροποίηση του φυσικού αερίου για τη Βουλγαρία, με τη χώρα να παραλαμβάνει δύο δεξαμενόπλοια LNG από τις ΗΠΑ.
