Με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο συναντήθηκε στο Φανάρι η υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη.
Μετά τη συνάντησή της με τον Οικουμενικό Πατριάρχη, που διήρκησε περίπου μία ώρα, η κα. Ζαχαράκη επισκέφθηκε και προσκύνησε στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου, όπου ενημερώθηκε για τα κειμήλια που φυλάσσονται σε αυτόν.
Η υπουργός στη συνέχεια είχε διαδοχικές συναντήσεις με τη συντονίστρια εκπαίδευσης, Δήμητρα Βουρδόγλου, τους διευθυντές ομογενειακών σχολείων και εκπροσώπους γονέων μαθητών στο Σισμανόγλειο Μέγαρο του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας.
Σε δήλωσή της στην ΕΡΤ, μετά τη συνάντησή της με τον κ.κ. Βαρθολομαίο, η Σοφία Ζαχαράκη εξέφρασε τον σεβασμό της στο πρόσωπο του Οικουμενικού Πατριάρχη, λέγοντας ότι αποτελεί πηγή ελπίδας και αισιοδοξίας. Η υπουργός συζήτησε με τον Πατριάρχη ζητήματα που αφορούν με τη λειτουργία του Οικουμενικού Πατριαρχείου, όπως για παράδειγμα η πρόσληψη κληρικών, αλλά και θέματα σχετικά με την ομογενειακή εκπαίδευση στην Κωνσταντινούπολη.
«Είναι σημαντικό να λειτουργεί πολύ καλά και η εκπαίδευση εδώ. Τη στηρίζουμε με όλες τις δυνάμεις» τόνισε η υπουργός.
Αναλυτικά η δήλωση της υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφίας Ζαχαράκη:
«Αντιλαμβάνεστε ότι πάντα η επίσκεψη και η συνάντηση με τον Παναγιώτατο είναι μία πηγή ελπίδας και αισιοδοξίας. Παίρνουμε δύναμη από τον ίδιο και από τη συζήτηση που πάντα είναι μεστή περιεχομένου. Προσέρχομαι με πολύ μεγάλο σεβασμό και ήθελα άμα και τη ανάληψη των νέων καθηκόντων ως υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού και βέβαια ήθελα να ανταλλάξουμε απόψεις και με τα ζητήματα που έχουν να κάνουν και με την εκπαίδευση εδώ, τα ζητήματα που είναι κοινού ενδιαφέροντος. Μια σημαντική εξέλιξη θα είναι η πρόσληψη κληρικών που η ελληνική κυβέρνηση έχει προωθήσει. Έχει ήδη ανακοινωθεί μέσω του Υπουργικού Συμβουλίου. Βέβαια και άλλα ζητήματα που έχουν να κάνουν και με θέματα, επαναλαμβάνω, κυρίως της εκπαίδευσης. Εδώ να επισημάνω ότι φέτος για πρώτη φορά -και χάρη και στις προσπάθειες του προκατόχου μου Κυριάκου Πιερρακάκη- ήρθαν εγκαίρως, νωρίτερα από ποτέ, οι αποσπασμένοι εκπαιδευτικοί από την αρχή της χρονιάς. Είναι σημαντικό να λειτουργεί πολύ καλά και η εκπαίδευση εδώ. Τη στηρίζουμε με όλες τις δυνάμεις. Αλλά και ζητήματα που έχουν να κάνουν με τη λειτουργία του Πατριαρχείου. Επαναλαμβάνω ότι η επίσκεψή μου εδώ, στο σεπτό κέντρο της Ορθοδοξίας, είναι μία πηγή ελπίδας, αισιοδοξίας και τις λίγες ώρες που θα είμαι εδώ στην Κωνσταντινούπολη θα έχω κι άλλες συναντήσεις με τους εκπαιδευτικούς, τη συντονίστρια εκπαίδευσης και τους γονείς των παιδιών για να δούμε πώς μπορούμε ακριβώς και εμείς να συνδράμουμε σε όλα τα ζητήματα, τα πολύ ζωτικής σημασίας, και σύνδεσης με το υπουργείο μας”.
Η Σοφία Ζαχαράκη, ερωτηθείσα σχετικά, απάντησε και για την κατάσταση που δημιουργήθηκε στο πολιτικό σκηνικό της Τουρκίας μετά τη σύλληψη του δημάρχου Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, περιοριζόμενη στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων της και στην ουσία της επίσκεψής της:
«Θα ήθελα να μείνω στην ουσία της επίσκεψης. Προφανώς, παρατηρούμε όλο αυτό το οποίο γίνεται κι έχει τοποθετηθεί κι η ελληνική κυβέρνηση. Θα μείνω σε ένα ζήτημα, το οποίο συνδέεται με τις εξελίξεις κι έχει να κάνει και με την ανησυχία των γονιών από την Αθήνα για το θέμα του συνεδρίου, που γίνεται. Είδατε ότι είδαμε εδώ και παιδιά… Ούτως ή άλλως έχουν ληφθεί όλα τα μέτρα, δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, είναι εδώ τα παιδιά με τους εκπαιδευτικούς τους και βέβαια και τις οδηγίες και του Γενικού Προξενείου, το οποίο είναι πάντα κοντά στους γονείς για ενημέρωση, για πληροφορίες, να μην ανησυχούν, πάντα κοντά στους καθηγητές πάντα με τις οδηγίες, πάντα με πολύ σημαντικά μέτρα ασφαλείας, έτσι ώστε να πάει πολύ καλά αυτό το σημαντικό συνέδριο και να ζήσουν τα παιδιά την εμπειρία στο Φανάρι, αλλά κυρίως και την αλληλεπίδραση με παιδιά και σχολεία από όλη την Ελλάδα. Οπότε εγώ θα μείνω στο κομμάτι της παρουσίας, αλλά και της αρμοδιότητάς μου».
