Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα (HU) στην Ιαπωνία ανέπτυξαν έναν τρόπο να αξιοποιούν τις κάμερες των smartphones για να παρέχουν ακριβείς μετρήσεις ακτινοβολίας. Το σύστημα που δημιούργησαν κοστίζει λιγότερο από 70 δολάρια και θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Όταν ένα άτομο εκτίθεται σε ακτινοβολία, κάθε δευτερόλεπτο μετράει. Η χορήγηση κυτοκινών μπορεί να διεγείρει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων που έχουν πληγεί από την έκθεση. Η θεραπεία με ιωδικό κάλιο ή με Μπλε της Πρωσίας μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση ραδιενεργών σωματιδίων από το σώμα και ο σωστός καθαρισμός του δέρματος μπορεί να αποτρέψει εγκαύματα που μπορεί να εμφανιστούν μετά από ημέρες.
Συγκεκριμένα, τα άτομα που εκτίθενται σε ακτινοβολία ίση με 4 γκρέυ (Gy) έχουν 50% πιθανότητα θανάτου μέσα σε 60 ημέρες, εάν δεν λάβουν θεραπεία. Το γκρέυ είναι μονάδα μέτρησης που αντιπροσωπεύει την ποσότητα ακτινοβολίας που έχει απορροφήσει ένα άτομο, με 1 Gy να αντιστοιχεί σε 1 joule ενέργειας ακτινοβολίας που απορροφάται ανά κιλό ιστού.
Ωστόσο, πολλές από τις υπάρχουσες μεθόδους μέτρησης της έκθεσης σε ακτινοβολία βασίζονται σε πολύπλοκη εργαστηριακή ανάλυση ή ακριβό εξοπλισμό. Για να διευρύνουν την ικανότητα ανίχνευσης έκθεσης μετά από καταστροφικά γεγονότα, όπως το πυρηνικό ατύχημα στο σταθμό 1 της Φουκουσίμα το 2011, οι ερευνητές του HU συνδύασαν μια ραδιοχρωμική μεμβράνη γνωστή ως EBT4, με έναν πτυσσόμενο φορητό σαρωτή και ένα smartphone.
Η μεμβράνη αλλάζει χρώμα αμέσως όταν εκτίθεται σε ακτινοβολία. Και ενώ η αλλαγή είναι ορατή με γυμνό μάτι, τα επίπεδα έκθεσης δεν είναι δυνατό να προσδιοριστούν. Εδώ μπαίνει ο ρόλος του σαρωτή και του τηλεφώνου. Αφού αλλάξει χρώμα, η μεμβράνη τοποθετείται στον σαρωτή και η κάμερα του smartphone καταγράφει μια εικόνα. Χρησιμοποιώντας εφαρμογές επεξεργασίας εικόνας στο κινητό, οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν το επίπεδο έκθεσης, ακόμη και μέχρι 10 Gy. Αυτό παρέχει έναν προσιτό και ακριβή τρόπο ανίχνευσης ακτινοβολίας στο πεδίο, εξοικονομώντας σημαντικό χρόνο αφού δεν χρειάζεται να μεταφερθούν οι εκτεθειμένοι σε κλινικές για αξιολόγηση.
«Για την προστασία των ανθρώπων σε περίπτωση σοβαρού ραδιολογικού ή πυρηνικού ατυχήματος, πρέπει να πραγματοποιούνται άμεσα εθελοντικές αξιολογήσεις δόσης επί τόπου και να λαμβάνονται άμεσες αποφάσεις σχετικά με ιατρικές ενέργειες», εξηγεί ο Δρ. Χιροσί Γιασούντα, καθηγητής στο Ινστιτούτο Έρευνας για τη Ραδιοβιολογία και Ιατρική του Πανεπιστημίου της Χιροσίμα και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
«Η απλότητα, η καθολικότητα και η οικονομική αποδοτικότητα είναι κρίσιμοι παράγοντες για αυτά τα μέτρα έκτακτης ανάγκης» επισημαίνει.
Τώρα, ο Γιασούντα και η ομάδα του επικεντρώνονται στην τυποποίηση πρωτοκόλλων και στη διασφάλιση ότι το σύστημα λειτουργεί αξιόπιστα κάτω από ποικίλες περιβαλλοντικές συνθήκες. Η μελέτη που περιγράφει το σύστημα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό RadiationMeasurements και είναι ανοικτής πρόσβασης.
Πηγή: New Atlas
