Ο Ρόναλντ Πάλμερ Χιθ, 64 ετών, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που εκτελέστηκε στη Φλόριντα το 2026, μετά την καταδίκη του για τη δολοφονία ενός πλανόδιου πωλητή το 1989. Ο άνδρας είχε γνωρίσει το θύμα μαζί με τον αδελφό του σε μπαρ και είχε καταδικαστεί για φόνο πρώτου βαθμού, ληστεία υπό την απειλή όπλου και άλλες κατηγορίες.
Η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε με τριπλή ένεση στη Φυλακή της Πολιτείας της Φλόριντα, κοντά στο Στάρκ, και ο θάνατος του Χιθ ανακοινώθηκε στις 6:12 μ.μ. της Τρίτης.
Η εκτέλεση αυτή είναι η πρώτη της Φλόριντα το 2026, μετά από ρεκόρ 19 εκτελέσεων το 2025. Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις επέβλεψε περισσότερες εκτελέσεις σε ένα έτος από οποιονδήποτε άλλο κυβερνήτη της Φλόριντα από την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 8 εκτελέσεις το 2014.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, οι αδελφοί Ρόναλντ και Κένεθ Χιθ συνάντησαν τον Μάικλ Σέρινταν σε μπαρ στο Γκέινσβιλ τον Μάιο του 1989 και συμφώνησαν να πάνε σε άλλο μέρος για να καπνίσουν μαριχουάνα. Κάποια στιγμή, οι αδελφοί σχεδίασαν να ληστέψουν τον Σέρινταν. Ο Κένεθ Χιθ τράβηξε όπλο και πυροβόλησε τον Σέρινταν στο στήθος, ενώ ο Ρόναλντ Χιθ τον κλώτσησε και τον μαχαίρωσε με μαχαίρι κυνηγιού. Στη συνέχεια, ο Κένεθ Χιθ πυροβόλησε δύο φορές στο κεφάλι. Το σώμα του θύματος αφέθηκε σε δασική περιοχή και οι αδελφοί επέστρεψαν στο μπαρ για να πάρουν αντικείμενα από το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητό του. Την επόμενη μέρα χρησιμοποίησαν πολλά από τα κλεμμένα πιστωτικά του κάρτες σε εμπορικό κέντρο.
Ο Ρόναλντ Χιθ συνελήφθη μερικές εβδομάδες αργότερα στην Τζόρτζια, αφού οι αρχές συνδέσαν τον με τα κλεμμένα πιστωτικά. Ο Κένεθ Χιθ καταδικάστηκε σε ισόβια φυλάκιση στο πλαίσιο συμφωνίας παραίτησης από έφεση.
Οι τελευταίες ενστάσεις του Ρόναλντ Χιθ απορρίφθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα και την Τρίτη το πρωί από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Στις ΗΠΑ, 47 άτομα εκτελέστηκαν το 2025, με τη Φλόριντα να ηγείται. Ακολουθούν Αλαμπάμα, Νότια Καρολίνα και Τέξας με 5 εκτελέσεις η κάθε μία.
Δύο ακόμη εκτελέσεις στη Φλόριντα έχουν προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο και Μάρτιο: ο Μελβιν Τρότερ, 65 ετών, στις 24 Φεβρουαρίου και ο Μπίλι Λέον Κιρς, 53 ετών, στις 3 Μαρτίου.
Όλες οι εκτελέσεις στη Φλόριντα διεξάγονται με τριπλή θανατηφόρα ένεση, που περιλαμβάνει ηρεμιστικό, παραλυτικό και φάρμακο που σταματά την καρδιά, σύμφωνα με το Υπουργείο Διορθώσεων.
Πηγή: Associated Press
