Ο Χάντι Ματάρ, ο 27χρονος φανατικός που είχε τραυματίσει βαρύτατα τον διάσημο συγγραφέα Σαλμάν Ρούσντι τον Αύγουστο του 2022, καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκισης. Η επίθεση που είχε καταγραφεί από κάμερες μπροστά σε δεκάδες θεατές κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στη Νέα Υόρκη άφησε τον Ρούσντι τυφλό από το ένα μάτι και με εμφανή σημάδια στο σώμα του.
Ο Ματάρ που είχε κριθεί τον περασμένο Φεβρουάριο ένοχος για απόπειρα ανθρωποκτονίας, δεν αρνήθηκε την πράξη του χαρακτηρίζοντας τον 77χρονο συγγραφέα «υποκριτή». Σύμφωνα με τις Αρχές είχε επιχειρήσει να εκτελέσει έναν φετφά δεκαετιών, που είχε εκδοθεί κατά του Ρούσντι μετά τη δημοσίευση του μυθιστορήματός του «Οι Σατανικοί Στίχοι».
«Ο Σάλμαν Ρούσντι θέλει να δείχνει ασέβεια προς τους άλλους», είπε ο Ματάρ, φορώντας την στολή φυλακής και χειροπέδες. «Θέλει να είναι νταής, να εκφοβίζει τους άλλους. Δεν συμφωνώ με αυτό». Κατά τη διάρκεια της δίκης, φώναζε επανειλημμένα φιλοπαλαιστινιακά συνθήματα μέσα στο δικαστήριο.
Βίντεο της επίθεσης που προβλήθηκε στη δίκη δείχνει τον Ματάρ να πλησιάζει τον Ρούσντι από πίσω και να τον μαχαιρώνει 10 με 15 φορές μέσα σε 20 δευτερόλεπτα στο σώμα, την ώρα που κάθεται σε μια καρέκλα. Καθώς το κοινό ουρλιάζει, ο Ρούσντι φαίνεται να σηκώνει τα χέρια του και να προσπαθεί να σηκωθεί, περπατώντας και σκοντάφτοντας για λίγα βήματα ενώ ο Ματάρ τον κρατάει, τον μαχαιρώνει ξανά και τελικά πέφτουν και οι δύο στο έδαφος πριν τους χωρίσουν παρευρισκόμενοι.
Ο συγγραφέας δεν παρέστη στην ακροαματική διαδικασία, αλλά δήλωσε μέσω επιστολής ότι ακόμα υποφέρει ψυχολογικά. Ο 27χρονος αντιμετωπίζει και δεύτερη δίκη για κατηγορίες σχετικές με τρομοκρατία. Ενώ η πρώτη δίκη επικεντρώθηκε κυρίως στις λεπτομέρειες της επίθεσης με μαχαίρι, η επόμενη αναμένεται να εστιάσει περισσότερο στο ζήτημα του κινήτρου. Έχει δηλώσει αθώος. Εάν καταδικαστεί για τις ομοσπονδιακές κατηγορίες, κινδυνεύει με ισόβια κάθειρξη.
Ο Σάλμαν επέζησε από την επίθεση, αλλά οι τραυματισμοί είχαν ως αποτέλεσμα να υποστεί βλάβη στο συκώτι του, να χάσει την όρασή του από το ένα μάτι και να παραλύσει το χέρι του λόγω νευρικής βλάβης.
