Ένας 37χρονος άνδρας κατηγορείται για εμπρησμό πρώτου βαθμού, καθώς οι αμερικανικές αρχές εκτιμούν ότι ευθύνεται για μία από τις τρεις μεγάλες πυρκαγιές που καταστρέφουν από το Σάββατο την περιοχή του Σποκέιν, στην πολιτεία της Ουάσινγκτον.
Ο Άαρον Φαρινάτσι οδηγήθηκε την Τρίτη ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της κομητείας Σποκέιν με την εγγύησή του να ορίζεται στο ένα εκατομμύριο δολάρια. Η απαγγελία των κατηγοριών έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη.
Πάνω από 10.000 στρέμματα έχουν γίνει στάχτη
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε ενώ οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τρεις μεγάλες πυρκαγιές, οι οποίες έχουν ήδη αποτεφρώσει περισσότερα από 10.000 στρέμματα γης και παραμένουν εκτός ελέγχου.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, περισσότερες από 700 κατοικίες και άλλες κατασκευές έχουν καταστραφεί, ενώ περίπου 10.000 ακόμη κτίρια απειλούνται από τις φλόγες. Παράλληλα, σχεδόν 65.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν αναφερθεί θύματα ή τραυματισμοί.
Σε ολόκληρη την πολιτεία της Ουάσινγκτον βρίσκονται σε εξέλιξη 17 μεγάλες πυρκαγιές, οι οποίες έχουν κατακάψει περίπου 262.000 στρέμματα, ενώ ο καπνός έχει επιβαρύνει σημαντικά την ποιότητα του αέρα στην Ουάσινγκτον, το Όρεγκον και περιοχές του Άινταχο.
Μάρτυρας τον είδε στο σημείο πριν ξεσπάσει η φωτιά
Σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας Σποκέιν, Τζον Νόουελς, ο Φαρινάτσι εθεάθη από μάρτυρα γονατισμένος σε σημείο με ξηρά χόρτα, εκεί όπου λίγο αργότερα εκδηλώθηκε πυρκαγιά.
Οι αστυνομικοί τον εντόπισαν στην περιοχή και, κατά τον αρχικό έλεγχο, στην κατοχή του βρέθηκαν αδιάβροχα σπίρτα και αναπτήρας βουτανίου. Ωστόσο, αφέθηκε προσωρινά ελεύθερος, καθώς εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για τη σύλληψή του.
Η εξέλιξη της έρευνας και η αυτοψία των ειδικών οδήγησαν, σύμφωνα με τις αρχές, στο συμπέρασμα ότι το σημείο έναρξης της πυρκαγιάς ταυτίζεται με το σημείο όπου είχε εντοπιστεί ο 37χρονος.
Οι έρευνες «δείχνουν» χρήση αναπτήρα ή σπίρτων
Ο ερευνητής της Πυροσβεστικής κατέληξε ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε από γυμνή φλόγα που άναψε τη βλάστηση, με τα ευρήματα να είναι συμβατά με χρήση αναπτήρα ή σπίρτου.
Οι αρχές αξιοποίησαν επίσης βίντεο από τις κάμερες που έφεραν οι αστυνομικοί κατά την πρώτη επαφή τους με τον ύποπτο, προκειμένου να ενισχύσουν τη δικογραφία και να εξασφαλίσουν το ένταλμα σύλληψης.
Ο ίδιος αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή, υποστηρίζοντας ότι απλώς περπατούσε στην περιοχή, όπως συνηθίζει σχεδόν καθημερινά, και ότι δεν προκάλεσε τη φωτιά.
Βαρύ ποινικό παρελθόν
Οι αρχές αποκάλυψαν ακόμη ότι ο Φαρινάτσι είχε απασχολήσει και στο παρελθόν τις διωκτικές αρχές για δύο ακόμη πυρκαγιές, χωρίς τότε να του απαγγελθούν κατηγορίες.
Παράλληλα, το 2012 είχε καταδικαστεί για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και βαριά επίθεση, μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό του πατέρα του κατά τη διάρκεια οικογενειακού καβγά. Είχε καταδικαστεί σε 12 χρόνια κάθειρξης και αποφυλακίστηκε τον Δεκέμβριο του 2020.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας της Ουάσινγκτον, Μπομπ Φέργκιουσον, χαρακτήρισε την κατάσταση «τρομερή», σημειώνοντας ότι ολόκληρες γειτονιές έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί από τον χάρτη, ενώ επισήμανε πως, εάν αποδειχθεί ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε σκόπιμα, πρόκειται για μια ακόμη πιο τραγική διάσταση μιας ήδη καταστροφικής κατάστασης.
Πηγή: CNN
