Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την Κατάσταση της Ένωσης (State of the Union), ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απένειμε το υψηλότερο στρατιωτικό παράσημο των Ηνωμένων Πολιτειών, το Μετάλιο Τιμής, στον πιλότο που τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης που οδήγησε στη σύλληψη του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.
Ο Έρικ Σλόβερ, που εμφανίστηκε στην αίθουσα χρησιμοποιώντας βακτηρίες, ήταν ο πιλότος του πρωτεύοντος ελικοπτέρου CH-47 Chinook που κατέβηκε στο «βαριά φρουρούμενο στρατιωτικό φρούριο» όπου βρισκόταν ο Μαδούρο. Η επιχείρηση, αν και επιτυχής, άφησε επτά Αμερικανούς στρατιώτες με τραύματα από σφαίρες και θραύσματα.
«Καθώς ετοιμαζόταν να προσγειωθεί, εχθρικά πολυβόλα άνοιξαν πυρ από κάθε γωνία και ο Έρικ χτυπήθηκε πολύ άσχημα στο πόδι και στο ισχίο, μία σφαίρα μετά την άλλη», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι ο Σλόβερ «δεν υπέκυψε παρά τις τέσσερις βασανιστικές πληγές που του προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές στο πόδι».
Μήνες μυστικής προετοιμασίας οδήγησαν στην τολμηρή αυτή επιχείρηση, που βύθισε την πρωτεύουσα της Λατινικής Αμερικής στο σκοτάδι, ενώ οι δυνάμεις εισέβαλαν στην κατοικία του Μαδούρο και τον μετέφεραν στις ΗΠΑ για να αντιμετωπίσει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.
🚨 BREAKING: President Trump awards the MEDAL OF HONOR TO Eric Slover, a HERO of the raid on Nicolas Maduro
“The deeds of one warrior that night will LIVE FOREVER.”
Eric was HIT in the leg during the operation — despite that, he flew the helicopter expertly, saved the lives of… pic.twitter.com/ORhvvsqiCv
— Eric Daugherty (@EricLDaugh) February 25, 2026
Κατά τη στιγμή της επίθεσης, ο Σλόβερ βρέθηκε αντιμέτωπος με «δύο πολυβολητές που είχαν διαφύγει από τα προηγούμενα αεροσκάφη», σύμφωνα με τον Τραμπ. «Ο Έρικ χειρίστηκε το ελικόπτερο με όλους αυτούς τους ανθρώπους μέσα, αντιμετώπισε τον εχθρό και επέτρεψε στα πυροβόλα του να εξουδετερώσουν την απειλή, σώζοντας τις ζωές των συναδέλφων του από μια καταστροφική πτώση πίσω από τις γραμμές του εχθρού».
Ο Τραμπ τόνισε ότι «η επιτυχία ολόκληρης της αποστολής και οι ζωές των συντρόφων του εξαρτώνταν από την ικανότητα του Έρικ να αντέξει τον αφόρητο πόνο».
Ο αντιστράτηγος Τζόναθαν Μπράγκα, διοικητής της Joint Special Operations Command, απένειμε το Μετάλλιο Τιμής στον Σλόβερ στην γκαλερί πάνω από την αίθουσα της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ο Σλόβερ, φορώντας επίσημη στολή, χρησιμοποιούσε βακτηρίες για να σταθεί, καθώς συνεχίζει την ανάρρωσή του.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι δεκαμελής ομάδα στρατιωτικών που συμμετείχαν στην ίδια επιχείρηση θα τιμηθεί με μετάλλια σε ιδιωτική τελετή που θα γίνει σύντομα στον Λευκό Οίκο.
Εκτός από τον Σλόβερ, ο Τραμπ απένειμε επίσης το Μετάλλιο Τιμής στον 100χρονο βετεράνο πιλότο Capt. E. Royce Williams, για την εξαιρετική του υπηρεσία κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, αναβαθμίζοντας το υπάρχον παράσημό του.
🚨 BREAKING: President Trump and First Lady Melania award 100-YEAR-OLD Veteran Navy fighter pilot Royce Williams with the MEDAL OF HONOR
He completed one of the greatest feats in aviation history against the Soviets!
“His story was secret for 50 years. But tonight, at 100 years… pic.twitter.com/0qDDiei4Sp
— Eric Daugherty (@EricLDaugh) February 25, 2026
Πηγή: AP
