Ισχυρή δόνηση μεγέθους 7,6 Ρίχτερ σημειώθηκε λίγο μετά τις 11 το βράδυ της Δευτέρας (τοπική ώρα) στην περιφέρεια Αομόρι της βόρειας Ιαπωνίας, με βάση τις μετρήσεις της Ιαπωνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (JMA).
Σύμφωνα με τις προκαταρκτικές μετρήσεις, ο σεισμός είχε επίκεντρο 80 χιλιόμετρα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αομόρι, με το εστιακό βάθος να υπολογίζεται στα 50 χιλιόμετρα, ενώ έχει εκδοθεί προειδοποίηση για τσουνάμι μέχρι τρία μέτρα, η οποία καλύπτει τρεις περιφέρειες (Αομόρι, Χοκάιντο και Ιβάτε).
Λίγο μετά τη δόνηση, η Μετεωρολογική Υπηρεσία κατέγραψε τσουνάμι ύψους 30 – 70 εκατοστών σε τρεις περιοχές, ενώ οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους των παραθαλάσσιων περιοχών να εκκενώσουν αμέσως και να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία. Η ένταση της σεισμικής δόνησης στην ιαπωνική κλίμακα 1 έως 7 ανέρχεται σε 6+, σύμφωνα με τη JMA. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ αποκάλυψε ότι ο σεισμός έπληξε την πόλη Μισάβα.
Περίπου 20 λεπτά μετά, σημειώθηκε μετασεισμός έντασης 5,6 Ρίχτερ στην ίδια θαλάσσια περιοχή.
Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, οι δονήσεις έγιναν αισθητές μέχρι και στο Τόκιο.
Ευρισκόμενη σε σημείο όπου συγκρούονται διάφορες ηπειρωτικές και ωκεάνιες πλάκες, η Ιαπωνία καταγράφει 1.500 έως 2.000 σεισμούς κάθε χρόνο. Συχνά κυμαίνονται από ήπιους έως σοβαρούς.
Το 2011, η χώρα κατέγραψε τον ισχυρότερο σεισμό της ιστορίας της, ο οποίος προκάλεσε τεράστια κύματα τσουνάμι που έφτασαν τα 40 μέτρα σε ορισμένες περιφέρειες.
