Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 23 αγνοούνται από τη δασική πυρκαγιά που ξέσπασε αργά το βράδυ της Πέμπτης (9/5) κοντά στην Αλμερία, στη νότια Ισπανία.
Η καταστροφή, που εξελίσσεται με δραματική ταχύτητα, συγκαταλέγεται ήδη στις πιο φονικές πυρκαγιές που έχουν καταγραφεί ποτέ στη χώρα, ενώ οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν αδιάκοπα τη μάχη για να τη θέσουν υπό έλεγχο.
Ο απολογισμός των νεκρών έχει ήδη ξεπεράσει εκείνον του 2005, όταν 11 πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους σε μεγάλη φωτιά στην κεντρική επαρχία της Γουαδαλαχάρα, η οποία τότε είχε αποδοθεί σε μπάρμπεκιου. Σήμερα, πέρα από τους νεκρούς και τους αγνοούμενους, οι Αρχές επιβεβαιώνουν ότι υπάρχουν και οκτώ τραυματίες, με τέσσερις να νοσηλεύονται σε εξαιρετικά κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο της Σεβίλλης.
Την ίδια ώρα, πάνω από 1.000 άτομα έχουν εκκενώσει τις κατοικίες τους, ενώ περισσότερα από 32.000 στρέμματα έχουν παραδοθεί στις φλόγες, μετατρέποντας δασικές εκτάσεις και φυσικούς βιότοπους σε στάχτη.
Οι πιο φονικές πυρκαγιές στην ιστορία της χώρας: Πώς η φωτιά ξέφυγε σε λίγες ώρες
Σύμφωνα με τον Αντόνιο Σανθ, επικεφαλής των υπηρεσιών εκτάκτων αναγκών στην Ανδαλουσία, ανάμεσα στα θύματα βρίσκεται ένας Ισπανός, ενώ οι υπόλοιποι φαίνεται να ήταν αλλοδαποί που δεν ακολούθησαν τις οδηγίες των Αρχών. Η επισήμανση αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς, όπως προκύπτει από τις πρώτες πληροφορίες, πολλοί άνθρωποι αιφνιδιάστηκαν από την ένταση και την ταχύτητα της εξάπλωσης της φωτιάς και πήραν αποφάσεις υπό πίεση, μέσα σε συνθήκες πανικού και περιορισμένης ορατότητας.
Το πιο τραγικό στοιχείο είναι ότι αρκετά θύματα εντοπίστηκαν μέσα σε καμένα οχήματα. Κατά την προσπάθειά τους να διαφύγουν με αυτοκίνητο, εγκλωβίστηκαν σε δρόμους που περικυκλώθηκαν από φλόγες. Οι ισχυροί άνεμοι, σε συνδυασμό με την πυκνή, δασώδη μορφολογία της περιοχής γύρω από την πόλη Λος Γκαγιαρδός, στην επαρχία Αλμερία, λειτούργησαν ως καταλύτης: η φωτιά εξαπλώθηκε ραγδαία, αλλάζοντας κατεύθυνση και ένταση σε πολύ μικρό χρόνο.
Οι Αρχές υπογραμμίζουν ότι υπήρχε προτεινόμενη διαδρομή εκκένωσης, όμως αρκετοί φαίνεται να μην την ακολούθησαν. «Φαίνεται ότι αιφνιδιάστηκαν από την ταχύτητα με την οποία εξαπλωνόταν η φωτιά και μέσα στον πανικό τράπηκαν σε φυγή, αλλά όχι από τον δρόμο που είχαν υποδείξει οι Αρχές», ανέφερε ο Σανθ, περιγράφοντας ένα μοτίβο που συχνά παρατηρείται σε μεγάλες φυσικές καταστροφές: όταν ο χρόνος πιέζει, ακόμη και μικρές αποκλίσεις από το σχέδιο εκκένωσης μπορεί να αποδειχθούν μοιραίες.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε σε ένα όχημα στο οποίο βρέθηκαν νεκρά τέσσερα άτομα. Ο Σανθ σημείωσε ότι ενδέχεται να ήταν Βρετανοί, καθώς το τιμόνι βρισκόταν στη δεξιά πλευρά. Παράλληλα, άλλα οκτώ άτομα εντοπίστηκαν νεκρά αφού, όπως φαίνεται, εγκατέλειψαν τα αυτοκίνητά τους και επιχείρησαν να διαφύγουν πεζή, ακολουθώντας διαδρομή που δεν περιλαμβανόταν στο επίσημο σχέδιο εκκένωσης.
Η επιχείρηση διάσωσης, οι τραυματίες και η δύσκολη ταυτοποίηση των θυμάτων
Καθώς η φωτιά συνέχιζε να κατακαίει την περιοχή, οι ομάδες διάσωσης κλήθηκαν να επιχειρήσουν σε εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες, με θερμικά μέτωπα, αποπνικτικό καπνό και ανέμους που ενίσχυαν διαρκώς τις αναζωπυρώσεις. Την ίδια στιγμή, η αναζήτηση των 23 αγνοουμένων παραμένει σε εξέλιξη, με τις Αρχές να προσπαθούν να διασταυρώσουν πληροφορίες για το ποιοι βρίσκονταν στην περιοχή τις κρίσιμες ώρες και ποιοι πιθανώς κατάφεραν να απομακρυνθούν χωρίς να έχουν δηλωθεί ασφαλείς.
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι και η διαδικασία ταυτοποίησης. Πολλά από τα απανθρακωμένα πτώματα δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί, γεγονός που καθιστά αναγκαίες εξετάσεις DNA, ώστε να επιβεβαιωθούν οι ταυτότητες και να ενημερωθούν οι οικογένειες. Πρόκειται για μια χρονοβόρα διαδικασία, αλλά απαραίτητη, ειδικά όταν τα ευρήματα προέρχονται από οχήματα ή περιοχές που επλήγησαν με τέτοια σφοδρότητα.
«Εξαπλώθηκε σαν μπαρούτι»: Ο ρόλος των ανέμων και ο φόβος για επιδείνωση
«Η φωτιά εξαπλώθηκε σαν μπαρούτι», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο περιφερειάρχης της Ανδαλουσίας, Χουάν Μανουέλ Μορένο, χαρακτηρίζοντας την πυρκαγιά «μία από τις ταχύτερες και πιο περίπλοκες που έχουμε δει». Η περιγραφή συνοψίζει το βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι δυνάμεις πυρόσβεσης: όταν οι άνεμοι ενισχύονται, το πύρινο μέτωπο μπορεί να προχωρήσει με απρόβλεπτη δυναμική, να δημιουργήσει νέες εστίες και να περιορίσει τα ασφαλή σημεία πρόσβασης για τα οχήματα και το προσωπικό.
Ο Μορένο προειδοποίησε ότι αργότερα μέσα στην ημέρα αναμένονταν ισχυρότεροι άνεμοι, εξέλιξη που θα μπορούσε να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο τον έλεγχο της πυρκαγιάς. Σε τέτοιες συνθήκες, η προτεραιότητα των Αρχών παραμένει διπλή: να προστατευθούν ανθρώπινες ζωές και να περιοριστεί η επέκταση της φωτιάς σε κατοικημένες περιοχές, υποδομές και βασικά δίκτυα μετακίνησης.
