Μια προσωρινή εκεχειρία για τον τερματισμό 15 μηνών μαχών στη Λωρίδα της Γάζας άρχισε την Κυριακή με την απελευθέρωση τριών Ισραηλινών ομήρων που κρατούνταν από τη Χαμάς, ενώ ακολούθησε 90 Παλαιστινίων.
Μετά από 15 μήνες συλλογικής θλίψης και αγωνίας, τρεις Ισραηλινοί όμηροι έφυγαν από την αιχμαλωσία της Χαμάς και επέστρεψαν στο Ισραήλ και δεκάδες Παλαιστίνιοι κρατούμενοι βγήκαν ελεύθεροι από τις ισραηλινές φυλακές, αφήνοντας τόσο τους Ισραηλινούς όσο και τους Παλαιστίνιους να διχάζονται μεταξύ πανηγυρισμών και τρόμου.
Ο ουρανός πάνω από τη Γάζα και το Ισραήλ σιώπησε για πρώτη φορά εδώ και πάνω από ένα χρόνο και οι Παλαιστίνιοι άρχισαν να επιστρέφουν σε ό,τι είχε απομείνει από τα σπίτια που εγκατέλειψαν σε όλο τον κατεστραμμένο από τον πόλεμο θύλακα, άρχισαν να ελέγχουν τους συγγενείς που είχαν μείνει πίσω και, σε πολλές περιπτώσεις, να θάβουν τους νεκρούς τους. Μετά από μήνες αυστηρών ισραηλινών περιορισμών, περισσότερα από 600 φορτηγά που μετέφεραν ανθρωπιστική βοήθεια εισήλθαν στην κατεστραμμένη περιοχή.
Η κατάπαυση του πυρός που τέθηκε σε ισχύ το πρωί της Κυριακής αναζωπύρωσε μέτριες ελπίδες για τον τερματισμό του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.
Ο ισραηλινός στρατός άρχισε επίσης να αποσύρεται από πολλές περιοχές του θύλακα, ενώ ορισμένοι εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι άρχισαν να επιστρέφουν στα σπίτια τους. Η πρώτη φάση της εκεχειρίας «θα είναι μια περίοδος τεράστιας έντασης», σημείωσε ο Τζον Σίμπσον του BBC. Τρία ακροδεξιά μέλη του ισραηλινού υπουργικού συμβουλίου παραιτήθηκαν εξαιτίας της συμφωνίας και ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δέχεται πιέσεις από άλλους σκληροπυρηνικούς νομοθέτες να ξαναρχίσει τον πόλεμο- εν τω μεταξύ, η Χαμάς παρουσίασε την κατάπαυση του πυρός ως νίκη. «Το μίσος μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων είναι τώρα πιο έντονο από ποτέ», έγραψε ο Σίμπσον.
Στο μεταξύ πλήθος σε αγαλλίαση επευφήμησε σήμερα, λίγο μετά τις 01:30 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας) καθώς πέρναγαν, τα δυο λεωφορεία με δεκάδες Παλαιστίνιους κρατούμενους που αποφυλακίστηκαν από το ισραηλινό κέντρο κράτησης της Οφέρ, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Λίγο νωρίτερα, οι αρχές του Ισραήλ ανακοίνωναν πως αποφυλάκισαν 90 Παλαιστίνιους κρατούμενους και κρατούμενες, στο πλαίσιο της πρώτης ανταλλαγής που προέβλεπε η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα Χαμάς, αφού αφέθηκαν ελεύθερες τρεις Ισραηλινές που κρατήθηκαν όμηροι στη Λωρίδα της Γάζας για 471 ημέρες.
Η πρώτη ομάδα των Παλαιστινίων που αποφυλακίστηκαν αποτελείτο κατά τη μεγάλη πλειονότητα από γυναίκες και παιδιά, σύμφωνα με δεδομένα που δημοσιοποίησε η ισραηλινή υπηρεσία φυλακών.
Εκατοντάδες άνθρωποι χαιρετούσαν τα λεωφορεία, καθώς περνούσαν από δρόμο στη Μπεϊτούνια που οδηγεί στη Ραμάλα, την έδρα της Παλαιστινιακής Αρχής, ανεμίζοντας παλαιστινιακές σημαίες και λάβαρα διαφόρων πολιτικών κινημάτων, ιδίως αυτά της Χαμάς, ενώ άλλοι έριχναν επίσης πυροτεχνήματα.
Νέοι φώναζαν συνθήματα υπέρ των Ταξιαρχιών αλ Κάσαμ, του στρατιωτικού βραχίονα της Χαμάς.
Διακρίνονταν μέλη της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου (ΔΕΕΣ) πάνω στα λεωφορεία, όπως και αποφυλακισθέντες και αποφυλακισθείσες, που ανταπέδιδαν τους χαιρετισμούς του πλήθους χαμογελώντας.
Στην πρώτη ομάδα Παλαιστινίων που επρόκειτο να αποφυλακιστούν συμπεριλαμβανόταν η Χαλίντα Τζαράρ, μορφή του Λαϊκού Μετώπου για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (FPLP), μαρξιστικού κινήματος που χαρακτηρίζεται «τρομοκρατική οργάνωση» από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και την ΕΕ.
Στον κατάλογο συμπεριλαμβάνονταν ακόμη δυο αδελφές του Σάλεχ αλ Αρούρι, ηγετικού στελέχους της Χαμάς, που σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό αποδοθείσα στο Ισραήλ τον Ιανουάριο του 2024.
Ταυτόχρονα με την άφιξη των λεωφορείων στην Μπεϊτούνια, άλλοι κρατούμενοι και κρατούμενες οδηγήθηκαν από τις ισραηλινές αρχές στα σπίτια τους στην Ιερουσαλήμ.
Η πρώτη φάση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, που αναστέλλει τον πόλεμο που διαρκεί πάνω από 15 μήνες κι είχε έναυσμα άνευ προηγουμένου έφοδο της Χαμάς στο νότιο τμήμα της ισραηλινής επικράτειας, προβλέπει σειρά ανταλλαγών κρατουμένων. Συνολικά, αναμένεται να αφεθούν ελεύθεροι 33 ισραηλινοί όμηροι από τη Γάζα, έναντι περίπου 1.900 παλαιστινίων εγκλείστων σε ισραηλινά κέντρα κράτησης.
Η επόμενη ανταλλαγή αναμένεται να γίνει το βράδυ του Σαββάτου.
