Τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Mercosur έβαλαν σήμερα την υπογραφή τους στην Ασουνσιόν της Παραγουάης στη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, μια συμφωνία ιστορικής σημασίας αλλά και έντονων αντιπαραθέσεων, η οποία ολοκληρώθηκε μετά από περισσότερα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων.
Εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τη συμφωνία που οδηγεί στη δημιουργία μίας από τις μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως – καλύπτοντας μια αγορά περίπου 700 εκατομμυρίων καταναλωτών – υπέγραψαν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα.
Σε δηλώσεις του αμέσως μετά την τελετή, ο Αντόνιο Κόστα χαρακτήρισε τη διαδρομή προς τη συμφωνία μακρά και απαιτητική, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η Συμφωνία ΕΕ–Mercosur, που συγκροτεί τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο, έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη χρονική συγκυρία, όταν η ανάγκη για τέτοιου είδους συνεργασίες είναι μεγαλύτερη από ποτέ.
Από την πλευρά της, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι «ύστερα από 25 χρόνια προσπαθειών, σήμερα γράφεται ιστορία». Όπως υπογράμμισε, η συμφωνία ξεπερνά τα όρια μιας απλής εμπορικής συμφωνίας, καθώς αποτυπώνει τη δέσμευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπέρ του ανοίγματος των αγορών, της συνεργασίας και του αμοιβαίου οικονομικού οφέλους, με σαφή προσανατολισμό στη βιωσιμότητα και στις γεωπολιτικές επιλογές της ΕΕ.
Η πρόεδρος της Επιτροπής τόνισε ότι η συμφωνία αναμένεται να δημιουργήσει νέες επιχειρηματικές δυνατότητες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, να ενισχύσει τον ανταγωνισμό υπό ίσους όρους και να οδηγήσει στην κατάργηση δασμών συνολικής αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τη Mercosur θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και κατά 50 δισ. ευρώ, ενώ οι εξαγωγές των χωρών της Mercosur προς την ΕΕ ενδέχεται να ενισχυθούν έως και κατά 9 δισ. ευρώ. «Πρόκειται για απτή αξία, πραγματική ανάπτυξη και νέες θέσεις εργασίας», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, η Φον ντερ Λάιεν επισήμανε ότι η συμφωνία ενισχύει τις κοινές φιλοδοξίες των δύο περιοχών στον τομέα της βιωσιμότητας, καθώς περιλαμβάνει νομικά δεσμευτικές προβλέψεις με στόχο την επίτευξη κλιματικής ουδετερότητας έως το 2050. Τη χαρακτήρισε, επίσης, ως μια ευρύτερη «γεωπολιτική δέσμευση» ανάμεσα στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, βασισμένη σε κοινές αξίες, στον σεβασμό των κανόνων και στην αμοιβαία εμπιστοσύνη, ανοίγοντας τον δρόμο για ενισχυμένο πολιτικό διάλογο σε ζητήματα βιωσιμότητας, ισότητας, αλλά και ειρήνης και ασφάλειας.
Απευθυνόμενη στα περίπου 450 εκατομμύρια των Ευρωπαίων πολιτών, η πρόεδρος της Επιτροπής διαβεβαίωσε ότι η συμφωνία είναι επωφελής τόσο για την Ευρώπη συνολικά όσο και για κάθε κράτος-μέλος ξεχωριστά. Υπενθύμισε ότι σήμερα περίπου 60.000 ευρωπαϊκές επιχειρήσεις – εκ των οποίων οι μισές είναι μικρομεσαίες – εξάγουν προϊόντα στη Mercosur και αναμένεται να ωφεληθούν από τη μείωση των δασμών, εξοικονομώντας συνολικά έως και 4 δισ. ευρώ ετησίως, ενώ ταυτόχρονα θα αποκτήσουν ευκολότερη πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Αναφερόμενη στις ανησυχίες που έχουν εκφραστεί από τον ευρωπαϊκό αγροτικό τομέα, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε ότι η συμφωνία περιλαμβάνει ισχυρές δικλίδες ασφαλείας για την προστασία των ευαίσθητων γεωργικών κλάδων και των εισοδημάτων των αγροτών, ενώ ταυτόχρονα διασφαλίζεται η προστασία 350 ευρωπαϊκών γεωγραφικών ενδείξεων.
Κλείνοντας, σημείωσε ότι το επόμενο κρίσιμο στάδιο αφορά την ολοκλήρωση των διαδικασιών επικύρωσης, ώστε πολίτες και επιχειρήσεις να μπορέσουν να επωφεληθούν από τη συμφωνία το συντομότερο δυνατό.
Τα επόμενα βήματα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Mercosur υπέγραψαν τη Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης (EMPA), καθώς και μια Προσωρινή Συμφωνία Εμπορίου (iTA). Η Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης θα πρέπει να επικυρωθεί από όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ, σύμφωνα με τις εθνικές τους διαδικασίες.
Παράλληλα, η Προσωρινή Συμφωνία Εμπορίου, η οποία αφορά αποκλειστικά αρμοδιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα τεθεί προς έγκριση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και στο Συμβούλιο. Με την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας, η συμφωνία θα τεθεί σε ισχύ προσωρινά, έως ότου ολοκληρωθεί η πλήρης επικύρωση της Συμφωνίας Εταιρικής Σχέσης, οπότε και η προσωρινή συμφωνία θα παύσει να ισχύει.
