Επιστήμονες στη Βρετανία μελετούν δεκάδες χιλιάδες δείγματα όγκων που βρίσκονται αποθηκευμένα στο υπόγειο ενός νοσοκομείου του Λονδίνου για πάνω από 70 χρόνια, προκειμένου να ανακαλύψουν την αιτία για την αύξηση των περιστατικών καρκίνου του εντέρου στους νέους.
Οι ερευνητές του βρετανικού Ινστιτούτου Έρευνας του Καρκίνου (ICR ) στο Λονδίνο και του Νοσοκομείου St Mark’s όπου φυλάσσονται τα δείγματα, θα συγκρίνουν δείγματα καρκινικών όγκων του εντέρου από τη δεκαετία του 1960 με σύγχρονα δείγματα όγκων. Χρησιμοποιώντας προηγμένες εργαστηριακές τεχνικές, η ομάδα ελπίζει να αποκαλύψει πώς οι αλλαγές στη διατροφή, στον τρόπο ζωής και στις περιβαλλοντικές εκθέσεις, μπορεί να οδηγούν στην αύξηση των περιστατικών καρκίνου του εντέρου σε νεαρότερες ηλικίες.
Ο καρκίνος του εντέρου είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στο Ηνωμένο Βασίλειο και η δεύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο. Παρόλο που τα προγράμματα προληπτικού ελέγχου έχουν μειώσει τα περιστατικά στους μεγαλύτερους ενήλικες, οι διαγνώσεις σε νεότερους ανθρώπους αυξάνονται τα τελευταία χρόνια- και αναμένεται να διπλασιαστούν μεταξύ 2010 και 2030.
Οι καρκίνοι πρώιμης εμφάνισης ανιχνεύονται αργότερα
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι καρκίνοι πρώιμης εμφάνισης διαγιγνώσκονται σε προχωρημένο στάδιο και φαίνεται να είναι πιο επιθετικοί από τον καρκίνο του εντέρου στους μεγαλύτερους, οπότε ακόμη και με καλύτερες θεραπείες, τα αποτελέσματα για αυτούς τους ασθενείς συχνά είναι φτωχά.
Μέχρι στιγμής η έρευνα δεν έχει καταφέρει να προσδιορίσει γιατί ο καρκίνος του εντέρου εμφανίζεται όλο και πιο συχνά σε νεότερους ανθρώπους, αν και έχουν προταθεί πολλές θεωρίες, όπως αλλαγές στη διατροφή και στον τρόπο ζωής, έκθεση σε περιβαλλοντικούς ρύπους όπως τα μικροπλαστικά, και αλλαγές στα βακτήρια που ζουν στο έντερο.
Στο πλαίσιο της μελέτης, που ονομάζεται «BoomersProject», οι ερευνητές θα μελετήσουν τα δείγματα από το Νοσοκομείο St Mark’s το οποίο φιλοξενεί ένα από τα παλαιότερα αρχεία δειγμάτων όγκων καρκίνου του εντέρου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι πρώτες αναλύσεις έχουν δείξει ότι ακόμη και μετά από δεκαετίες, τα αποθηκευμένα δείγματα, κάποια από τα οποία χρονολογούνται από τις αρχές του 20ού αιώνα, παραμένουν άθικτα και κατάλληλα για να υποβληθούν σε προηγμένες τεχνικές μοριακής ανάλυσης.
Χαρτογράφηση των αλλαγών στο DNA
Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν σύγχρονες τεχνικές γονιδιακής αλληλούχισης για να εξακριβώσουν πώς άλλαξε το DNA των καρκινικών κυττάρων στα δείγματα από το 1950 μέχρι σήμερα. Η σύγκριση θα δείξει τι άλλαξε τις τελευταίες δεκαετίες. Η μελέτη αυτή θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μεγαλύτερης κλίμακας έρευνα και να καθοδηγήσει νέες στρατηγικές πρόληψης, διάγνωσης και θεραπείας.
«Τη δεκαετία του 1960 οι άνθρωποι ζούσαν διαφορετικά απ’ ό,τι σήμερα. Πιστεύουμε ότι οι διαφορές σε εξωγενείς παράγοντες- όπως οι αλλαγές στη διατροφή, στον τρόπο ζωής και στους περιβαλλοντικούς παράγοντες στους οποίους εκτιθόμαστε- συμβάλλουν στην αύξηση των περιστατικών και των θανάτων από καρκίνο του εντέρου σε νεαρούς ενήλικες» δήώσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Τρέβορ Γκρέιαμ, Καθηγητής Γονιδιωματικής και Εξέλιξης και Διευθυντής του Κέντρου Εξέλιξης και Καρκίνου στο ICR.
«Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι πολλοί νέοι ασθενείς- αν και δεν εμφανίζουν εμφανή σημάδια κακής υγείας- διαγιγνώσκονται με επιθετικούς τύπους καρκίνου του εντέρου. Πιστεύουμε ότι η μοναδική μας συλλογή ιστορικών δειγμάτων όγκων θα ανοίξει νέους δρόμους στην πρόληψη του καρκίνου του εντέρου στους νέους» δήλωσε ο Κέβιν Μόναχαν, γαστρεντερολόγος και συνδιευθυντής του Κέντρου για τον Οικογενή Καρκίνο του Εντέρου στο Νοσοκομείο St Mark’s.
«Η υγιεινή διατροφή και η τακτική άσκηση, καθώς και η επικοινωνία με τον γιατρό σας αν εμφανιστούν νέα συμπτώματα όπως αιμορραγία ή αλλαγές στη συχνότητα των κενώσεων, παραμένουν μερικοί από τους πιο σημαντικούς τρόπους μείωσης του κινδύνου καρκίνου του εντέρου» σημείωσε ο ερευνητής.
Πηγή: ICR
