Χειρουργοί στην Κίνα πραγματοποίησαν μια μοναδική στο είδος της επανορθωτική επέμβαση, μεταμοσχεύοντας προσωρινά το αποκομμένο αυτί μιας γυναίκας στο πόδι της και «διατηρώντας το ζωντανό» για μήνες, προτού το επανατοποθετήσουν στο κεφάλι της.
Η πρωτοφανής αυτή επέμβαση πραγματοποιήθηκε από ομάδα μικροχειρουργικής στο Νοσοκομείο της επαρχίας Σαντόνγκ στην πόλη Τζινάν, αφού η ασθενής –η οποία κατονομάζεται μόνο ως Σουν– υπέστη σοβαρό εργατικό ατύχημα σε εργοστάσιο, όταν τα μαλλιά της πιάστηκαν σε μηχάνημα κατά τη διάρκεια της βάρδιάς της.
Σύμφωνα με το νοσοκομείο, το βαρύ μηχάνημα της έσκισε μεγάλα τμήματα του δέρματος από το κρανίο και το λαιμό της, αποκόβοντας εντελώς το αυτί της μαζί με τον περιβάλλοντα ιστό. Η γυναίκα μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο με απειλητικά για τη ζωή της τραύματα, όπου η ιατρική ομάδα, υπό τον Κιού Σεντζιάνγκ, αναπληρωτή διευθυντή της μονάδας μικροχειρουργικής, διαπίστωσε ότι η συμβατική επανασύνδεση ήταν αδύνατη λόγω της σοβαρότητας των κακώσεων που είχε υποστεί.
Μια ριζοσπαστική προσέγγιση
Η εφημερίδα South China Morning Post (SCMP) αναφέρει ότι οι χειρουργοί αρχικά επιχείρησαν τυπική αποκατάσταση του τριχωτού της κεφαλής, ωστόσο η εκτεταμένη αγγειακή βλάβη δεν επέτρεπε την αξιόπιστη αποκατάσταση της αιμάτωσης ώστε να επανατοποθετηθεί άμεσα το αυτί.
Ο Σεντζιάνγκ αποκάλυψε ότι το τριχωτό της κεφαλής, ο λαιμός και το δέρμα στο πρόσωπο της γυναίκας είχε «διαχωριστεί σε πολλαπλά κομμάτια», ενώ το αυτί της είχε «αποκοπεί πλήρως μαζί με το τριχωτό της κεφαλής». Χωρίς προηγούμενο περιστατικό ως σημείο αναφοράς, οι γιατροί κατέληξαν σε μια ασυνήθιστη λύση, μεταμοσχεύοντας το αυτί στο πάνω μέρος του ποδιού της. Η επέμβαση αυτή, γνωστή ως ετεροτοπική μεταμόσχευση, αφορά τη μεταφορά ιστού ή οργάνου σε διαφορετικό σημείο από τη φυσική του ανατομική θέση. Αν και χρησιμοποιείται συχνά στη μικροχειρουργική, σπάνια εφαρμόζεται για την επανασύνδεση αυτιού.
Η ομάδα επέλεξε το πόδι επειδή οι αρτηρίες και οι φλέβες του έχουν παρόμοιο μέγεθος και δομή με εκείνες του αυτιού. Παράλληλα, το λεπτό δέρμα και ο μαλακός ιστός θα απαιτούσαν ελάχιστη αναδιαμόρφωση στη συνέχεια. Η αρχική διαδικασία μεταμόσχευσης διήρκεσε περίπου 10 ώρες. Οι γιατροί εξήγησαν ότι μία από τις μεγαλύτερες τεχνικές προκλήσεις ήταν η επανασύνδεση εξαιρετικά λεπτών αιμοφόρων αγγείων, με διάμετρο μόλις 0,2 έως 0,3 χιλιοστά.
Λίγες ημέρες αργότερα παρουσιάστηκε νέα επιπλοκή, καθώς η φλεβική παλινδρόμηση- απόφραξη της επιστροφής του αίματος – προκάλεσε το σκούρο χρώμα του αυτιού, θέτοντας σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα του ιστού. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, οι γιατροί κατέφυγαν στη χειροκίνητη αφαίμαξη (θεραπευτική φλεβοτομία). Η διαδικασία απαιτούσε σχεδόν 500 επιμέρους παρεμβάσεις μέσα σε πέντε ημέρες για τη διατήρηση της κυκλοφορίας του αίματος.
Δοκιμάζοντας τα όρια της μικροχειρουργικής
Ενώ το αυτί διατηρούνταν στο πόδι, οι χειρουργοί προχώρησαν στην αποκατάσταση του τριχωτού της κεφαλής και του λαιμού της ασθενούς, χρησιμοποιώντας δερματικά μοσχεύματα από την κοιλιακή χώρα. Τους επόμενους μήνες, το οίδημα υποχώρησε, η επούλωση προχώρησε και η αιμάτωση σταθεροποιήθηκε.
Τον Οκτώβριο, περισσότερους από πέντε μήνες μετά το αρχικό ατύχημα, η ομάδα πραγματοποίησε το τελικό στάδιο της επέμβασης, επανατοποθετώντας το αυτί στην αρχική του θέση. Η εξάωρη χειρουργική επέμβαση αποτελεί την πρώτη τεκμηριωμένη πλήρη επανασύνδεση αυτού του είδους.
Η ασθενής έχει πλέον πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο. Σύμφωνα με τον Σεντζιάνγκ, η δομή του προσώπου και η λειτουργικότητα των ιστών της έχουν σε μεγάλο βαθμό αποκατασταθεί. Η γυναίκα θα χρειαστεί ορισμένες ακόμη μικρές επεμβάσεις, όπως αποκατάσταση φρυδιού και αισθητική βελτίωση των ουλών στο πόδι.
«Θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να σώζουμε ζωές, όσο μικρή κι αν είναι η πιθανότητα», δήλωσε ο Σεντζιάνγκ. «Η φιλοσοφία της επιμονής και της επιδίωξης της αριστείας αποτελεί δέσμευση που ενσωματώνεται σε κάθε χειρουργείο και σε κάθε πράξη προστασίας της υγείας» κατέληξε.
