Κινέζοι επιστήμονες ανέπτυξαν μια νέα θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τη νόσο Πάρκινσον, η οποία, όπως υποστηρίζουν, προσφέρει ταχεία βελτίωση των συμπτωμάτων σε ασθενείς που πάσχουν επί δεκαετίες από αυτή τη νευρολογική διαταραχή. Η νόσος Πάρκινσον είναι μια προοδευτική νευρολογική πάθηση που επηρεάζει κυρίως την κινητικότητα και προκαλείται από τον θάνατο νευρικών κυττάρων σε περιοχή του εγκεφάλου που παράγει ντοπαμίνη.
Δεν υπάρχει ακόμη οριστική θεραπεία για τη νόσο και οι διαθέσιμες παρεμβάσεις επικεντρώνονται στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Πολλές υπάρχουσες θεραπείες επιχειρούν να αντικαταστήσουν προσωρινά τη ντοπαμίνη στον εγκέφαλο, χωρίς όμως να αντιμετωπίζουν τον θεμελιώδη λόγο: τον εκφυλισμό των νευρώνων.
Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας (USTC) αναφέρουν ότι η θεραπεία βλαστοκυττάρων που ανέπτυξαν, βοήθησε ασθενείς με Πάρκινσον να ανακτήσουν εν μέρει την κινητικότητά τους. Η ερευνητική ομάδα διεξάγει από τον Απρίλιο κλινική δοκιμή Φάσης Ι, στο πλαίσιο της οποίας έξι ασθενείς υποβάλλονται σε μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων. Τα έως τώρα δεδομένα δείχνουν ταχεία ύφεση των συμπτωμάτων και σταθερή ενίσχυση της σηματοδότησης της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο.
Η θεραπεία αποσκοπεί στο να κατευθύνει τα εγχυμένα βλαστοκύτταρα ώστε να διαφοροποιηθούν σε νευρικά κύτταρα που παράγουν αποκλειστικά ντοπαμίνη. Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως πέτυχαν εντυπωσιακά υψηλά ποσοστά μετατροπής των βλαστοκυττάρων σε λειτουργικά ντοπαμινεργικά κύτταρα στον εγκέφαλο των ασθενών.
«Τα ‘φυτεύουμε’ στον εγκέφαλο του ασθενούς και τα αφήνουμε να διαφοροποιηθούν σε ολοκαίνουργιους ντοπαμινεργικούς νευρώνες, οι οποίοι αναδιαμορφώνουν τα νευρωνικά δίκτυα του εγκεφάλου», δήλωσε ο νευρολόγος Σι Τζιόνγκ, μέλος της ερευνητικής ομάδας, στην εφημερίδα South China Morning Post.
«Πρόσφατα, κορυφαίες διεθνείς ομάδες ανέφεραν ποσοστό μετατροπής περίπου 50%, αλλά η δική μας ομάδα πέτυχε ποσοστό άνω του 80% μέσω σειράς βελτιώσεων», πρόσθεσε ο ερευνητής.
Ένας από τους έξι συμμετέχοντες ανέφερε εντυπωσιακή μείωση των συμπτωμάτων του. Η βαθμολογία του στην Κλίμακα Αξιολόγησης της Νόσου Πάρκινσον μειώθηκε από 62 — επίπεδο που ταξινομείται ως σοβαρή αναπηρία — σε 12, τιμή που θυμίζει υγιές άτομο, όπως αναφέρουν οι ερευνητές.
Η επιστημονική ομάδα ευελπιστεί να στρατολογήσει περισσότερους ασθενείς για μελέτες μεγαλύτερης κλίμακας, ώστε να εξετάσει περαιτέρω τις δυνατότητες της νέας θεραπείας.
